Заказ разрешился легко. Наёмник прождал почти полдня молодого, вступившего в наследство, брата заказчика, и тот, испуганно, отдал кроме перстня ещё несколько украшений, лишь бы его не тронули. Дирт с удовольствием забрал серьги с синими сапфирами, предвкушая реакцию Аваиры, когда та получит их в подарок. Не найдя заказчика у него дома, наёмник отправился на ярмарку. Оставаться ещё на ночь в городе он не планировал, поэтому хотел как можно быстрее отыскать мужчину.
Пройдя через толпу, за руку Дирта схватила и потянула к себе пожилая женщина.
– Вижу… вижу, что тяжко тебе будет! – с закрытыми глазами проговорила гадалка. – Ты знатных кровей, милый. Отчего же грязную работу делаешь?
Дирт брезгливо одёрнул руку. В стороне засмеялся Марк.
– Да, он бастард самого короля. Аккуратнее с ним, – отшутился волк.
– А ты смеёшься. Боль свою за улыбкой этой спрятать желаешь, – обратилась к магу женщина. – Камень на тебе висит, грузом тяжким. Ты бежишь от него, но не выдерживаешь в одиночку нести.
Дирт покосился на Марка. Тот изменился в лице.
– Любимая ненавидит тебя. Ты своего добился, – с улыбкой продолжила женщина. Она повернулась к Дирту. – А твоя… возненавидит тебя уже завтра.
– Пойдём, она тут просто для развлечения приезжих стоит, – Марк развернулся и направился к корчме.
Дирт, рассерженный словами гадалки, последовал за волком.
Мужчины сели за стол и заказали выпивки. Нортинг и Орхан давно заняли места и позвали их к себе. В самом центре Сиарита корчму переделали только под еду и развлечения, не принимая ночевать гостей. Дирт выпил две рюмки и занюхал рукавом.
– Сейчас еду принесут, – скривился Орхан, наблюдая за наёмником. – Свободных столов не было почти час. Стать некуда, не то, что сесть. Нам повезло. Но готовят долго. В ближайшей от нашего постоялого двора корчме совсем жрать невозможно.
– Вы на праздник решили остаться? – спросил Дирт. Он окинул взглядом помещение, выглядывая заказчика.
– А куда нам спешить, – улыбнулся Марк.
Прошёл час, а еду всё ещё не принесли. Выпивая без закуски, Дирт и Марк быстро опьянели. Волк увлечённо рассказывал новому другу об охоте и вылазках, а наёмник делился самыми странными случаями при выполнении контрактов.
– И вот я бегу, а сзади новичок. Он решил поиграть в смельчака и сам на лося накинулся. Я уж не знал плакать мне или смеяться, когда лось этого зелёного волка с себя швырнул в ближайший куст шиповника. Ему потом полночи иголки вынимали, – Марк икнул и извинился. – Так мы и потеряли самую крупную добычу. Что могла бы быть… са-а-амой крупной за многие года.
Дирт махнул рукой.
– Это ещё ничего. Слушай мой самый постыдный случай. Взял заказ проследить за невестой барона. Она моложе на двадцать лет, и перед свадьбой он заказал выяснить, нет ли у неё любовника. Ну, я таскался за ней три дня – ничего. А то выходит ночью, на рубаху ночную накидку надела и побрела по тёмным закоулкам. Со свечой. Иду, иду, потерял. Оборачиваюсь, а она меня лопатой огрела, – наёмник потёр лоб. – Как сейчас помню: стражу звала, будто я режу её. Оказывается, она каким-то образом меня заметила ещё в первый день. Сдала как извращенца. Барон вытащил, конечно, из тюрьмы, в ту же ночь. Но даже вспоминать стыдно, как меня та девка уделала.
Мужчины рассмеялись и снова выпили. Вскоре голодные Нортинг и Орхан нехотя решили уйти поохотиться. Как только место освободилось, за стол тут же подсели три девицы.
– Пожалуйста! Не прогоняйте нас. Ну, совсем-совсем негде остановиться! – умоляющим взглядом произнесла одна из девушек. – У нас взятка есть, – она достала спрятанный свёрток. В нём оказалась ещё тёплая печёная картошка и куски жареной птицы.
Мужчины переглянулись и закивали.
– Мы студентки! Учимся в столице, – выпалила девушка с короткими светло-рыжими волосами. – А вы чем занимаетесь?
Дирт и Марк снова переглянулись.
– Я кузнец из Эпдероя. А мой друг ювелир, – наёмник издал смешок.
Волк вскинул брови и поперхнулся картошкой. Медведь сильно ударил его по спине.
– Ах! – девушки увлечённо ждали продолжения.
– Всё, – кивнул Дирт, обозначая, что рассказывать больше, он не собирается.
Марк прожевал.
– Лучше вы поделитесь, на кого учитесь. Чем жизнь в столице отличается?
Новые знакомые, перебивая друг друга, описывали свои будущие профессии и мечты о богатой жизни.
– У меня будет своя пекарня! Я в этом мастер, правда, – произнесла светловолосая девушка и смущённо прикрыла свой широкий нос.
– А я мечтаю стать королевой. Говорят, что принц свободен. Может, когда-нибудь он соберёт всех девушек на бал, и мы там встретимся, – наивно произнесла рыжеволосая.
– Король свободен. Что ж так мелко целишься, – фыркнул Марк.
Девушки смеялись и не замечали, как мужчины по-доброму подшучивали над ними.