Дирт открыл глаза в незнакомой комнате. Голова не болела, но предчувствие пророчило что-то паршивое. Наёмник огляделся. Он лежал на широкой кровати явно не в корчме. Рядом с ним, пуская слюни на подушку спала новая рыжеволосая знакомая. Медведь нехотя заглянул под накрывавшую их шкуру и громко выругался. Он резко вскочил и начал натягивать на себя разбросанную по полу одежду. Девушка тут же проснулась и прикрыла грудь рубашкой.
– Дирт… ты куда? Я сделала что-то не так?
Наёмник молчал, ища выход. Дом оказался в самом центре, недалеко от таверны, где вчера выпивали друзья. Дирт прикрыл рукой глаза, прячась от резкого света солнца. Людей пока было не много, но ярмарка снова раскладывалась, готовясь к новому дню праздника.
Девушка выбежала следом за Диртом.
– Стой, стой! Ты что, вот так возьмёшь и уйдёшь?! – она кричала на всю улицу. Дирт остановился. – После всего, что между нами было? А если я забеременею? Мне где искать тебя?
– Я даже имени твоего не знаю! – выпалил медведь. – Отвяжись от меня.
– Вот значит как! – она громко разрыдалась. – Ты сказал, что я самая красивая! Что влюбился с первого взгляда. А я, наивная дура, поверила, открылась тебе! Сблизилась!
Дирт скривился и растерянно посмотрел на девушку. Откуда-то из толпы вышел Марк и потянул наёмника за плечо.
– Все смотрят. Идём. Дирт! Тут ведьмы...
Оставленная на площади полураздетая девушка ещё долго кричала ругательства в след мужчинам.
Дирт и Марк быстрым шагом, молча, через весь город, дошли до своей таверны. Когда дверь в комнату за ними закрылась, волк тихо прошипел:
– Я искал тебя. Проснулся на кровати, но как добрался, не помню. Что произошло?
Наёмник покачал головой.
– Ничего в памяти нет. Я проснулся с той девушкой.
– Так ты…
– Да не помню я! – рыкнул Дирт. Он с силой пнул ножку кровати, а та отъехала. – Если там были ведьмы, Аваира уже всё знает.
Следующую осень и зиму женщина возвращала обратно все письма от наёмника, даже не открывая их. Дирта мучала совесть, но к весне он всё же решился и приехал к ведьме. Он увидел, что та теперь живёт с Роланом Фурмингтоном. После громкого скандала и драки с рыцарем, которая оставила Ролану глубокий шрам на спине, наёмника выгнали из Аскеты и велели более не впускать.
Амалия молча собирала вещи. Аваира сложила руки на груди и просто ждала, пока та закончит.
– Даже ничего в оправдание не скажешь? – тихо произнесла магичка, стараясь не повышать тон.
– Я не жалею, что ничего не рассказывала. Я была права, – пожала плечами ведьма.
– Как обычно. Права у нас бываешь только ты, – съязвила девушка.
– Повторения твоего безумия я не желала.
– А ты спросила, чего хочу я? – выпалила Амалия, уже переходя на крик. – Это моя жизнь!
– Которая закончилась. Если ты забыла и этот факт твоей биографии, – Аваира спокойно посмотрела на свои руки, любуясь кольцами.
– Упрекай меня памятью! – возмутилась девушка. – Сначала оказалось, что я замужем, потом, что родила сына, что дальше?
– Ты вдова, – спокойно перебила её ведьма. – Я просто не успела тебе всё объяснить.
Магичка возмутилась. Отчего-то ей казалось, что её мужем когда-то стал именно старший Грегом.
– Не говори мне, что у тебя не хватило времени назвать моё полное имя. Ты не хотела.
– Прошло четыре года! – выпалила Аваира. – Ты не нашла Эвана, и уже не найдёшь, ясно? Это тяжело осознать, принять. Но если за столько лет, объездив всё королевство, заплатив кому только можно, заручившись помощью нескольких наёмников и всех моих знакомых ведьм, ты так и не смогла его найти, то его больше нет! Это и есть главная причина, по которой я была против твоего возвращения в стаю! Ты бы узнала о сыне сразу же! И снова бы сходила с ума. Я дала тебе шанс жить новой жизнью, и искренне надеялась, что хотя бы во второй раз ты её сумеешь сохранить!
Амалия схватилась за голову.
– То есть меня искал вожак не для казни? – девушка швырнула одну из своих вещей в мешок.
– Даже за смерть брата вожак бы тебя не наказал, – Аваира вздохнула.
– Вот поэтому я не хочу больше оставаться с тобой. Интриги, заговоры, планы на престол. Мне этого хватит. Хватит тренировок, палачей, вечного утаивания от меня всего, чего только можно. И больше всего, с меня хватит лжи.
Аваира подошла ближе.
– Дорогая, думаешь, Александр не будет лгать тебе ради собственной выгоды?
– Я не знаю, – Амалия уставилась в пол. – Я теперь вообще не знаю, кому на самом деле можно доверять. Если даже матери и собственному мужу не смогла, – магичка со слезами на глазах впервые взглянула в лицо женщине. – Я мечтала быть похожей на тебя! А теперь не понимаю, где была правда, а где ложь. Я смолчала, даже когда узнавала о себе от других людей. Но утаить сына? Аваира? Разве не за ложь ты сбежала из ковена?
Ведьма отшатнулась.
– Сейчас мы говорим не обо мне. Я недостаточно сделала для тебя? Не хочешь понять, что я не желала тебе зла? Может мои методы тебе и не нравились, но всё это было лишь во благо.
– Гертруда поступала не во благо? Она не хотела тебя уберечь? Ты просишь меня простить тебе то, за что ты сама даже родную мать не простила.