– Эх, заболтался я с тобой! – спохватился вдруг Домовой. – А у меня дел много, один же я теперь на всю эту деревню!
И он вздохнул.
– Понимаю! – сказала Дашенька и тоже вздохнула. За компанию.
Но Домовому это понравилось.
– Слушай! – оживился он. – А хочешь, я тебя познакомлю с соседом моим, Водяным? Он в вашем озере обитает.
– И ты с ним тоже дружишь? – поинтересовалась Дашенька. – Как с Лешим, да?
– Ну, как тебе сказать…
Домовой в который раз уже почесал лохматый затылок.
– Не то, чтобы дружу, но хорошие отношения стараюсь поддерживать. На всякий случай. Ну, так что? Хочешь на Водяного посмотреть?
– Хочу! – кивнула головой Дашенька. – И очень даже хочу!
– Тогда пошли?
– Пошли! – сказала Дашенька и первой вышла на крыльцо. Домовой за ней.
– Только, это… – проговорил он, опасливо косясь на собачью будку у крыльца, – я днём по улице не особенно люблю прогуливаться. Опасаюсь!
– Так тебя же всё равно никто не увидит! – сказала Дашенька. Для верности она сняла очки и Домовой тут же исчез. Надела очки и вновь его увидела. – Не понимаю, чего тебе опасаться?
– Люди не увидят – собаки учуют! – вздохнул Домовой. – У них, знаешь какой нюх!
В это время Шарик, маленький лохматый пёсик, выглянул из будки, принюхался и залился звонким негодующим лаем.
– Тихо, Шарик! – прикрикнула на собачонку Дашенька и даже ногой для верности притопнула. – Фу!
Шарик замолчал, обиженно посмотрел на девочку и снова полез в будку. Мол, я как лучше хотел, а ты, вместо благодарности, ещё меня и отругала.
– Вот видишь! – сказал Домовой. – Так что ты меня лучше на плечо посади. Я лёгкий.
Дашенька так и поступила. А ещё, подходя к калитке, увидела на заборе своё лукошко и взяла его с собой.
– Для сказок! – пояснила она Домовому, хоть тот и сам всё отлично понял.
И почти сразу же они увидели первую сказку. Лежала она возле дуба, на котором располагалось гнездо аиста. И сама сказка тоже про аиста была…
Только не про белого аиста, а про чёрного, который в глухих лесах обитает.
Все вы видели аистов, красивых белых птиц, которые издавна рядом с человеческим жилищем гнёзда свои обустраивают. И люди совсем не против такого соседства. Специально, чтобы аисты возле дома поселились, мастерят люди основу для их гнёзд – закрепляют на верхушках деревьев деревянное колесо или старую борону. Это как бы приглашение аистам – селитесь, мол…
Ежели примут аисты это приглашение – тотчас же за работу принимаются: поверх бороны или колеса начинают сооружать гнездо, чтобы потом в нём поселиться и детишек растить. А после каждую весну будут возвращаться аисты в законное своё жилище, да ещё и детям своим жилище это в наследство передадут.
Но знаете ли вы, что кроме белого аиста, который издавна с человеком дружен, водится в наших краях и другой аист, чёрный.