Но как же так вышло? То ли беседа с учительницей все-таки повлияла, то ли Наденька почуяла неладное - чутье у алкоголиков, как ни странно, порой становится сродни животному инстинкту, когда зверь чует приближение опасности. Да какая разница! Весь ужас заключался в том, что в квартире оказалось относительно чисто, а на плите стояла кастрюлька с вареной гречкой и тушеная капуста в сковородке.
- Давай, бери тряпку, злыдня! - неприветливо проворчала мать. - Полы протри да в комнате приберись! И ванну с унитазом отчистить! А то мне еще суп варить, чтоб ребенок не голодал! - недовольно скривилась Надежда, всыпая горох из пакета в кипяток прямо так, не промывая.
Таким образом, сотрудница опекунского совета на следующий день застала относительный порядок и наличие горячей пищи в рационе ребенка. Надежда оказалась при зарплате - поломойка, но что ж, всяк трудится, как может. Так что вменять ей было нечего: женщина работает, ребенка кормит, в школу определила. А то, что сказок на ночь не читает, - ну, бывает, притуплено чувство ласки, подумаешь! Забота, забота-то на лицо! Условия жизни ребенка отметили, как удовлетворительные.
Сказать, что Даша расстроилась - это ничего не сказать. Пока мать праздновала победу на кухне в гоп-компании своих дружков-пьяниц, уминая гороховый суп и закусывая водку капустой, Даша ревела у себя в комнате, накрыв голову подушкой, будто над разбитыми мечтами. Ей казалось, что жизнь кончена, даром, что ей всего восемь лет.
- Я знаю, кто виноват! - яростно сверкнула она глазами, вскочив с моих колен. - Эта Анна Васильевна! Старая сучка!
- Даша! - не выдержал я. - Не смей произносить таких слов!
- А как ее еще назвать? - ни на йоту не смутилась моя подопечная. - Она, считай, предупредила Надьку об обращении в их станцию!
- В инстанцию, - поправил я машинально.
- Надо было сразу вызывать эту проверяющую, тогда бы Надька не успела подготовиться!
- Учительница действовала в соответствии со своими полномочиями, - хмуро сказал я, неприятно угнетенный ее резкими словами.
- Тогда не фиг было совать свой нос! - выпалила ничуть не смущенная Даша. - Вот Марина Львовна - та обратилась к этим... органам.
- Исключительно после того, как Надя не взялась за ум по-хорошему. Если бы не совещание в ГорОНО, она тоже просто провела бы беседу.
- Значит, эта дура не умеет разговаривать! Не сумела убедить мою мамашу! Не фиг было браться! Только разозлила ее! Еще и мне досталось дома!..
Я был, конечно, немного шокирован ее вылезшей на свет глубинной злостью, но остановил в себе порыв приняться за нравоучительную лекцию. Она сейчас ни к чему не приведет. Да и не виновата Даша в том, что знает грубые слова, она их слышит изо дня в день в собственном доме.
- Сереж! - донеслось из комнаты. - Сереженька!
- Погоди! - быстро сказал я Даше и заглянул к Олесе: - Что?
- Ну что вы там застряли? - надула она губки. - У меня сериал закончился.
- Хорошо, сейчас придем, - пообещал я быстро.
- Ну Сереж, - понизила она голос. - Поздно уже. Ребенку спать не пора? Я соскучилась. Сколько мне тебя еще ждать?
Она с улыбкой призывно закусила нижнюю губу, чем вызвала улыбку и у меня. А, собственно, мне - сколько ждать?
- Сейчас! - повторил я и скрылся на кухне.
Даш стояла у окна и ковыряла пальцами подоконник. А ведь и правда, десять вечера! Детское время кончилось! Все марш по кроватям! Дети - в детские, взрослые - к Леське под одеяло!
- Даша, я понимаю твое разочарование, но в школе больше ничего не могли сделать, - со вздохом констатировал я.
- А больше ничего и не надо было! - отрезала она. - Вызвали опекуншу, - молодцы! Зачем было предупреждать Надьку?!
- Даш, они иначе не могли. Я знаю, что тебя мои слова не утешат, но придется потерпеть. Терпи пока и учись. Выучишься - станешь самостоятельной и забудешь свою маму, как страшный сон... если такое сравнение хоть сколько-нибудь уместно.
- Я не могу так долго ждать.
- У тебя есть убежище, - улыбнулся я. - Я всегда рядом.
- Может, ее... - начала и не закончила Даша.
- Что?
- Ничего, - отмахнулась она.
Я присел перед ней на корточки:
- Слушай, Даш, уже поздно. Иди, ложись спать, отдохни. Выход из трудного положения иногда находится сам, когда его не ждешь, и там, где не ожидаешь его найти. Голова должна быть свежей. И ты не одна, помни это, хорошо?
Она кивнула, ничуть не повеселев.
- И еще... Подумай над своими словами дома. Ты живешь в очень сложной среде, но такие выражения недопустимы для будущей леди. Договорились?
Даш тяжко вздохнула, словно говоря: "Ну, доста-ал!", но кивнула.
- Ладно, я пошла, - в приглушенном голосе слышалось раздражение, и она вышла в подъезд, не попрощавшись ни со мной, ни с Олесей.
Я тоже вздохнул, сунул руки в карманы джинсов и постоял немного в раздумьях, покачиваясь с пятки на носок, после чего пошел в комнату, где меня нетерпеливо дожидалась моя девушка.
