Давшая клятву полностью

Взмахом руки она призвала тьму, чернильным облаком окружившую ее. Внутри облака образовалось нечто, похожее на клубок дерущихся в тумане тел, показанный сверху.

Незнакомые Беллу создания сражались против людей в красном, но внимание принца привлекла девушка, бегущая по мосту.

Холодный ужас охватил сердце Белла: он узнал рубиново-красный плащ и розово-золотые волосы Хейвен. Под насмешки и визги Порождений Теней и Ноктисов принц наблюдал, как виверн приземлился на мост и полыхнул огнем.

Где это она? Во всей Эритрейе существовал лишь один виверн, и это была тварь из Преисподней, которую приручил бывший хозяин Хейвен, чтобы запугивать и подчинять рабыню своей воле. Она редко упоминала о твари или том человеке, но кошмары выдавали все вместо нее.

Зачем Хейвен отправилась туда, в единственное место, куда она поклялась ни за что на свете не возвращаться?!

«Чтобы спасти тебя, идиот», – одернул себя Белл.

Хейвен, казалось, колебалась, оглядываясь на мужчину, наблюдавшего за ней с края разлома.

Затем лучшая подруга принца перепрыгнула через пылающий мост, который рухнул, и Белл увидел, как она исчезает в тумане внизу.

Если бы он уже не стоял на коленях, то упал бы. Перед глазами все помутнело, кроме увиденного тумана и огня. Даже когда Королева Теней развеяла облако и сцена битвы исчезла, Белл продолжал снова и снова мысленно видеть падающую Хейвен, утопая в собственном горе и вине.

Единственный человек, которого он когда-либо любил, умер из-за него.

– Отведите пенрифского принца обратно к той твари, – приказала Королева Теней веселым голосом. – Скоро на наше небо взойдет полная луна. А до той поры пусть принц оплачет трагическую гибель девушки, которую он не знал.

Белл едва заметил, как Мэджвик потащил его вверх по ступеням из пещеры. Принц был глубоко погружен в себя, вынужденный снова и снова наблюдать, как падает Хейвен, и звук злого смеха Королевы Теней отдавался в его голове бесконечной балладой страданий.

Пока Хейвен следовала за Повелителем Теней по пустому коридору, и холодные сквозняки пронизывали ее сквозь тонкую ночную рубашку, она с болью осознавала, что спутник может вести ее на верную смерть. Несмотря на то, что Столас спас ее и при желании давно уже мог убить, причем не один раз, не исключено, что он играл с ней.

Хейвен вздрогнула, когда на нее обрушился очередной ледяной порыв ветра. Возможно, холод исходил от Столаса, и темная магия внутри него черпала энергию из всего, к чему он прикасался, из всего, мимо чего проходил. Возможно, даже из самой Хейвен.

Она скрестила руки на груди.

– Куда мы направляемся, Повелитель Теней?

– Можешь называть меня Столас, – произнес он, не оглядываясь. Ворон на его плече, однако, внимательно наблюдал за ней.

Хейвен изо всех сил старалась не отставать. Она чувствовала себя ребенком, бегущим за взрослым. Неужели он всегда был таким высоким?

– Просто Столас? Без фамилии?

– Ты всегда задаешь так много вопросов?

Девушка закатила глаза, раздраженная тем, что он даже не смотрит на нее.

– Тебе всегда не хватает вежливости, или ты ведешь себя так только со мной?

Его крылья затрепетали, а затем сложились за спиной.

– Вежливости? Я вырвал тебя из лап смерти, принес в свой дом, отмыл от ужасного слоя налипшей на тебя грязи, воздержался от того, чтобы подпитаться твоей магией, – хотя я все еще могу передумать, – а теперь собираюсь накормить, прежде чем отпустить. Чего еще ты от меня хочешь?

Хейвен одернула подол ночной рубашки.

– Для начала – одежду размером побольше. Этот наряд для ребенка.

Столас лишь отмахнулся, продолжая шагать – или, скорее, красться. Он, вероятно, никогда в жизни никуда не ходил пешком.

– Это все, что я смог найти, а вы, смертные, довольно… маленькие.

Бросившись вперед, Хейвен протиснулась между его большим телом и щербатой стеной, и ее взгляд задержался на кроваво-красных прожилках, покрывающих камень.

– А как насчет магии? Разве я не могу просто наколдовать новую одежду?

Столас остановился и смерил девушку с ног до головы пристальным взглядом, а затем посмотрел прямо в глаза. Слабая улыбка тронула его губы.

– Не знаю. А ты можешь?

Значит, это вызов.

Странный серебристый свет струился по коридору – солнечный свет. Только эти лучи казались пропитанными металлом.

Тем не менее, он позволял видеть, и Хейвен обнаружила, что идет быстрее навстречу сиянию. Она не осознавала, как сильно жаждала солнца, пока они не вышли во двор, и нежный солнечный свет не коснулся ее кожи.

Хейвен оглядела окрестности. С обеих сторон двор окружали сурового вида горы. Вдалеке по долинам змеились густые леса с практически серой листвой. За ними к горизонту поднимались еще более зазубренные горные вершины.

Плечи Хейвен напряглись, когда она увидела Порождений Теней, бродящих по двору. Здесь были монстры всех видов. Некоторые – большие и страшные, другие – маленькие, кривые и причудливые. На лужайке появились и те два Порождения Теней, которые пытались сбросить ее с дерева за пределами рунной стены в Пенрифе, и принялись гоняться друг за другом, как щенки.