Марбл предпочла не спорить. Эльфийка затащила ее в узкую расселину в скале, надежно скрытую от посторонних глаз длинными лозами сорняка. Дальше им пришлось передвигаться ползком на коленях, настолько тесным оказался проход. Добравшись до выхода, они вылезли наружу и яркий свет, ударивший в глаза Марбл на мгновение ослепил ее. Когда глаза наконец привыкли, перед дефемангом открылась удивительная картина: они стояли на каменном утесе, возвышающимся над распростертой внизу огромной цветочной поляной, за которой журчал водопад и громко щебетали птицы.
– Кто… Были те охотники?
– Люди. Но пришли они сюда не только за зверями. Таких, как я… Они… – Девушка запнулась, словно ей было тяжело об этом говорить. – Они опасны.
– Слушай… Извини за того оленя. – Легко коснулась ее плеча Марбл. –Я не должна была…
– Забудь. Ты не первая. И не последняя.
– Я – Марбл. Дефеманг. – Протянув ей руку, улыбнулась принцесса фейри.
Новая знакомая с сомнением посмотрела на ее руку. Она колебалась.
– Мое имя… Лиллиум. – Наконец сдалась она и пожала протянутую руку. Ее рукопожатие оказалось крепким, сильным и быстрым. – Я – эльф.
Обе замолчали, не зная что делать и говорить дальше.
– Ты и правда… Дефеманг? – Недоверчиво уточнила Лиллиум.
– Да.
– Подожди… А ты случайно не… Дочь той самой Лилит?
– Да. – Вздохнула девушка.
Эльфийка как-то странно, по-новому взглянула на нее.
– Тогда…Что ты здесь делаешь? Одна и в Лесу… Это ведь слишком опасно.
– Я и не должна быть здесь. – С досадой пнула камень Марбл. – Просто меня все так достало! Каждый день эти дурацкие уроки, вышивание, музыка! Я устала сидеть в четырех стенах и покидать их только в сопровождении докучливого дворецкого! – Выплеснула накопившееся внутри раздражение дефеманг.
Лиллиум лишь молча слушала.
– Я… Упала в озеро и вся одежда промокла! Меня подняли насмех какие-то насекомые! Просто ужасный день! – Пожаловалась Марбл и плюхнулась прямо на землю.
– Хм. Выходит, и у вас не все так просто… У всех свои сложности. – Задумчиво протянула эльфийка, садясь рядом с ней.
– Кажется они побежали сюда! – Раздался приглушенный голос по ту сторону скалы.
Девушки переглянулись, затаив дыхание. Лиллиум прижала палец к губам, медленно вставая.
– Найдите их! Поймайте мне ту рыжую! – Грянул мужской голос. – В этот раз она не должна уйти! Она станет моей!
Марбл перевела взгляд на побледневшее лицо эльфийки. На нем застыл ужас.
– Снова он… Он ищет меня!.. – Хрипло прошептала она.
– Кто? Кто ищет?
Но Лиллиум не ответила. Она словно окоченела от страха. Тогда дефеманг крепко взяла ее за руку и повела за собой, особо не представляя куда именно они идут. Подойдя вплотную к водопаду, старшая дочь Лилит неуклюже поскользнулась на мокром камне и упала, подняв тучу брызг. Больно ударившись о камни, она потерла ушибленный бок и осмотрелась. Их окружала сырая маленькая пещера, спрятанная за стеной водопада.
– Отлично, тут и спрячемся. – Решила девушка.
Эльфийка ничего не ответила, отрешенно глядя в пустоту.
– Эй. Что с тобой? – Осторожно дотронувшись до ее руки, спросила Марбл.
Та испуганно посмотрела на нее, словно выйдя из транса и вздохнула.
– Этот человек… Он… Это он сделал со мной. – Прошептала Лиллиум, закрывая рукой шрам на лице и как-то сгорбившись.
– Какой ужас… Прости меня. Я не знала… Люди и вправду способны на такую жестокость…
– Он… Преследовал меня и поймал… Похитил из Леса. Держал меня… – Она отвернулась. Голос дрожал. – Он делал… Ужасные вещи… А когда я, пытаясь оттолкнуть его и освободиться случайно ударила его, он… Сделал со мной это. – Девушка показала на свой шрам, глотая слезы.
Дефеманг молча обняла ее, крепко прижав сотрясающееся от судорожных рыданий тело к себе. Гладя ее по спине, Марбл думала: «Это все так страшно. Теперь я не смогу довериться человеку. Мне очень стыдно, что она приняла меня за одну из них.»
– Лиллиум… – Осторожно начала Марбл. – Но если они люди… Как они могут быть здесь? Почему Лес не забрал их души? Или их не съели чудовища?
– Я и сама точно не знаю… Не удивлюсь, если у них и так нет души… Думаю их кто-то сопровождает. Какой-то сильный маг. Возможно они ему хорошо заплатили или еще что… Не знаю. Но это все очень странно.
Девушки провели вместе весь оставшийся день. Они говорили на самые разные темы, смеялись и веселились. Им было легко и интересно вместе. Каждой из них казалось, что они дружат уже много лет. У них оказалось много общего – обе любили приключения, опасность, верховую езду и стрельбу из лука. Обе ненавидели вышивать и носить платья. Дефеманг и эльфийка быстро подружились.
Когда солнце стало клониться к закату, Марбл с сожалением сообщила, что ей уже пора, поскольку ее пропажу могут скоро обнаружить и тогда она больше не сможет сбегать в Лес и видеться с Лиллиум. Та понимающе кивнула.
– Хорошо. Если хочешь, встретимся завтра на этом же месте. В полдень. – Улыбнулась эльфийка.
– Да. Я приду. – Пообещала девушка и скрылась в узкой расселине скалы.
