Жеребьевка очередности раундов состоялась без меня — на тот момент я еще в камере находился, не участвуя в процессе и первый матч мы начинали с атакующего раунда. Спускаться вниз к своим на арену я даже не стал, остался на галерее трибун. Мимоходом только поймал Бенджамена и напутствием просто попросил его не опозориться. Подействовало отлично — как на быка красная тряпка, Бенджамен сейчас от злости соперника просто рвать будет. На что и рассчитывал, обойдясь без лишних речей. Тем более что атакующая группа эскадрона вся перешла из второго отряда, меня они пока не знают, пусть их Бенджамен сам вдохновляет лично каждого.
Представление бойцов закончилось и арену накрыл силовой купол, над которым сразу появились проекции с иконками-именами бойцов. Едва прозвучал сигнал о начале раунда, как группа Бенджамена моментально разделилась — пять человек двинулись быстрым шагом по лабиринту улочек справа, еще пятеро во главе с ним шли по узким проходам слева. Здесь роль «кишки» как в Старом городе выполнял узкий висячий мост, к которому группа Бенджамена уже подходила. Обороняющаяся команда у моста оставила три человека, с другой стороны пирамиды позиции занимали пятеро.
Обе группы Бенджамена вышли на рубежи атаки одновременно и после сигнального выстрела без задержек рванули вперед — ни разведки, ни попытки выяснить позиции противника, просто массовый накат. Несколько секунд царила полная неразбериха — с усиленными для зрителей звуками выстрелов, а после прозвучала сирена окончания раунда.
Победа василисков в раунде — удивительное дело. Еще более удивительно, что наши потери составили только три выбывших бойца — включая самого Бенджамена, бросившегося в атаку первым через висячий мост. Тройка обороняющихся драконов не выдержала натиска, растерявшись и рассыпавшись — прорвавшаяся мимо них группа вышла в тыл пятерке обороняющихся и после этого все закончилось. Очень легко и очень странно — возможно, на первой ступени драконы из-за постоянного доминирования просто не сталкивались с таким решительным ожесточением атакующих, иного объяснения произошедшему у меня просто не было.
После того как стихла оповещающая об окончании раунда сирена, трибуны зашумели, тысячи пар глаз смотрели на меня. Все понимали, что первый матч мы уже выиграли — второй раунд необязателен, так как на дуэли против меня ни у кого никаких шансов. Не обращая внимания на многочисленные предвкушающие взгляды, я лениво похлопал проходящему мимо Бенджамену, а он демонстративно сделал вид, что не заметил похвалы.
После я отвел в сторонку Паулу и дал ей указание не геройствовать, чтобы поменьше затрат было на восстановление энергоресурса. Если следовать логике событий, то команда драконов сейчас должна постараться максимально выложиться, исчерпывая наш общий ресурс — чем больше потрачено на восстановление после матча, тем больше общие издержки отряда. Именно таким образом будут валить нам экономику стратагем, это самая большая для нас опасность.
Но едва начался второй раунд, как я вдруг понял — моя логика сломалась. Команда Лолы Хименес просто не пошла в атаку. Да, три группы — две тройки и одна четверка бойцов выдвинулись на позиции со всех возможных сторон атаки, дежурно сделали пару выстрелов и быстро откатились на исходные для перегруппировки. Повторив имитацию атаки, вновь отошли на исходные, а после время раунда закончилось и по прошествии трех минут громкая сирена возвестила об окончании матча.
Чистая победа василисков, приносящая три очка в копилку.
Завизжала от радости Рита, запрыгнув на меня и тут же устыдившись порыва, улыбнулась под маской Стефа — зеленые глаза ее сегодня блестят по-особенному. Я подмигнул бывшей няне, а сам задумался о том, что же послужило причиной разрушения ожидаемой всеми схемы, когда три других эскадрона должны были выступить против нас единым фронтом.
Похоже, я знаю причину. Анабель Сангуэса очень умело продемонстрировала мне презрение во время нашей единственной пока с ней встречи. Если сестрица до сих пор настолько не очень умная, или же очень уверенная в себе, она могла подобное повторить и с Лолой Хименес. Изначально ведь Анабель была ведомой в их тайном сотрудничестве, наверняка обиду несправедливости затаила. Сейчас же, с началом конца влияния клана Хименес ситуация поменялась, так что сестрица вполне может сиюминутное удовольствие потоптаться на прежней сопернице-соратнице обменять на перспективы.
Это значит, что нам с Сандрой можно попробовать с Лолой договориться. Можно, и нужно. Пока я обо всем этом думал, прикидывая различные варианты и подводные камни, во втором матче грифоны в одну калитку вынесли пегасов, которые даже не делали вид что сопротивляются.
