Дон Диего ни капли не сомневался, что Сандра сама инициировала пари в разговоре с Деймосом, чтобы избавиться от неудобных вопросов и получить нужный результат на арене. Не доказать никак, конечно, но это уже и не нужно. Тяжело вздохнув еще раз — стравливая накопившуюся в груди злость, дон Диего порывисто поднялся и прошел в хранилище собственных оболочек. Ему понравилось вновь ощущать себя в сильном и молодом теле, но время постоянного ношения этой оболочки еще не пришло.
В личном хранилище дона Диего располагалось четыре капсулы. Первая предназначалась для надетой сейчас оболочки — облик офицера Конгрегации и доверенного лица Инквизиции под патронажем Сената. Именно в этом качестве прибыл сюда на Арагон дон Диего много лет назад. Хотя чина его никто не лишал, должность упразднили — как следствие немилости, в которую он впал после геноцида демонов. «Уволен из гестапо за жестокость» — вспомнилась ему шутка былых времен, которую сейчас в его сторону и не подумает применить никто, очень уж много лет с тех времен прошло.
Во второй капсуле хранилась «лучшая версия себя» — оболочка юного атлета, купленная еще в двадцать втором веке, когда подобные тела вошли в моду. Последний раз дон Диего надевал ее больше тридцати лет назад, когда посещал ночной клуб для случайного знакомства — в нынешний век ношение подобной оболочки в иных целях выглядело вульгарно.
В третьей капсуле сейчас лежало его привычное стариковское тело магистра Ордена Истока. Оболочка мейстера, как называл ее про себя до Диего, постоянно используя в инкубаторе и в жизни последние лет сто. Четвертая капсула была пуста — с ежегодно меняемыми контейнерами с биоматериалом, чтобы в любой момент можно было создать совершенно новую оболочку. Дорого, но на всякий случай не помешает — случаи ведь, как известно, самые разные бывают. Особенно когда начинается передел власти и влияния.
Дон Диего еще раз вздохнул и лег в первую капсулу. Свет перед глазами погас, а через краткое мгновенье вечности — как дон Диего характеризовал про себя момент переноса души между оболочками, он открыл глаза в старом привычном теле. Покряхтывая по въевшийся «стариковской» привычке, выбрался из капсулы и вернулся за рабочий стол, недовольно морщась. Момент смены тела ему никогда не нравился — иногда казалось, что это не квант души перемещается между телами, а один «Диего Кальдерон» умирает, исчезая в небытие и в этот же момент рождается другой «Диего Кальдерон» — скопированный.
Подобный иррациональный страх появился у командор-маршала сразу же после получения кванта души, и с той поры он старался оболочки менять как можно реже. Но сегодня был особый случай — поставить на место эту зарвавшуюся пигалицу было просто необходимо. Девчонка подкинула ему головной боли — понятно, что он блефовал, почти открытым текстом обещая от нее избавиться. Лорд Рамиро приметил эту безродную, и не позволит отцепить ее от воспитания маленького демона. Но урок наглой пигалице преподать необходимо — поэтому дон Диего открыл список контактов и выбрал там распорядителя игр, активировав вызов.
— Диего! Давно не виделись, — в рабочей области появилось изображение лысого мужчины с шикарными зелеными бакенбардами. Говорил он с полушутливой интонацией — за последнюю неделю это была уже третья их беседа, хотя пять лет до этого они совсем не общались.
— Ксавьер. Есть разговор.
— Диего? — заметно озадачился Ксавьер, встопорщив свои удивительные бакенбарды. Командор-маршал вдруг понял, что поменяв оболочку забыл изменить манеру общения.
— Ксавьер, друг мой! Рад тебя снова видеть, — расплылся дон Диего в приятной улыбке, поглаживая длинную седую бороду.
— Взаимно, — кивнул успокоившийся Ксавьер. — Так о чем ты хотел поговорить?
— Слышал, к тебе недавно заехала парочка юных перспективных гладиаторов.
— Возможно…
— Сможешь удружить старику? Можешь сделать так, чтоб решение отправиться в Колизей в качестве гладиаторов показалось этой парочке монументально тупой и даже самой худшей идеей в их жизни?
— О как, — почесал подбородок Ксавьер, снова встопорщив бакенбарды. — Диего, для тебя я всегда что-нибудь придумаю. Например, можно было бы отправить обоих на сказочный турнир, но он только через две недели, а они уже создали аватаров и к этому времени потеряют статус новичка. Только если они не будут по каким-то причинам посещать уже оплаченные тренировки…
— Бронируй птенчикам места, тренировки они посещать не будут, — улыбнулся дон Диего. Сказочный турнир — что может быть лучше для осознания своей никчемности?
Едва командор-маршал попрощался и отключил связь, как благодушная улыбка с лица мгновенно пропала. Одно дело сделано — и красноглазому маленькому демону на пользу будет, и обнаглевшей Веласкес встряска не помешает, очень уж возомнила о себе в последнее время.
