— Друзья, вот и настал момент для нашего разговора с нашими пациентами, которые уже успокоены и просветлены. Мы дважды в неделю по несколько часов посвящаем себя подобной деятельности.
Мы встали в едином порыве и быстро последовали за ним.
Комната, в которую мы пришли, была просторной и уютной; но экспрессивное собрание, наполнявшее её, в большей части было неприятным и грустным.
При свете множества ламп мы могли наблюдать с широких подмостков, где мы вместе с ориентером разместились, уродливые лица, которые в своём большинстве собрались в этом месте.
Там и тут располагались санитары и помощники, чьё духовное положение легко распознавалось своим симпатичным присутствием, с которым они поддерживали страждущих.
Я насчитал около двух сотен увечных, которые собрались здесь.
Более двух третей их представляло физиономические уродства.
Те, кто пришёл бы в одно из учреждений, специализирующихся на кожных болезнях, видя собрание самых серьёзно больных, могли бы представить себе то, чем было это собрание молчаливых и трудно узнаваемых душ.
Замечая почти полное спокойствие, царившее в этом месте, я поделился с Друзо своим удивлением, поскольку снаружи бушевала гроза. Благородный друг сказал, что мы находимся во внутреннем салоне цитадели, внешне окутанном акустической изоляцией.
Будучи частью команды управления, мы с Хиларио познакомились с приятными и благовоспитанными спутниками, помощниками Силасом, Хонорио и сестрой Селестиной, тремя из наиболее выдающихся асессоров этого учреждения помощи.
Малейший разговор, кроме приветствий, был невозможен, поскольку после назначения одного из увечных для прочтения молитвы, которую мы выслушали с волнением, ориентер взял слово и естественным тоном, словно он беседовал в кругу друзей, начал разговор:
— «Братья, сегодня мы продолжим наш комментарий о мужестве.
«Не считайте меня отделённым от вас в силу добродетели, которой я не располагаю.
«Лёгкое и внушительное слово часто в наших устах является колючим долгом, который принуждает нас к размышлению и дисциплине.
«Я здесь также являюсь спутником в ожидании
«Искупительная тюрьма плоти подаёт нам знак вернуться.
«Это потому что намерение жизни работает с нами и в нас всеми средствами, чтобы направлять нас к совершенству. Когда мы сокращаем его дружественные импульсы в направлении, противном Закону, мы создаём в себе самих скорбь и страдание.
«На физическом плане большинство из вас воображает, что смерть будет финальной точной для наших проблем, тогда как другие начинают считать себя привилегированными Бесконечной Добротой, поскольку они доказывали своё поверхностное положение в религиозных храмах.
«Однако путешествие гробницы преподало нам великий и новый урок — мы оказываемся неразрывно связанными с нашими собственными делами.
«Наши деяния ткут крылья освобождения или наручники плена для нашей победы или поражения.
«Своей судьбой мы никому, кроме себя самих, не обязаны.
«Но если правда то, что мы сегодня оказываемся на руинах своих жалких деяний, то правда и то, что мы не лишены надежды.
«Если мудрость нашего Отца Небесного, чтобы быть понятой, не может обходиться без справедливости, то та же справедливость не проявляется без любви.
«Если мы являемся жертвами самих себя, мы также получаем выгоды от Божественной Терпимости, которая открывает нам алтари жизни, чтобы мы умели искупать и расплачиваться, восстанавливать и возмещать долги.
«Пока мы находились в последних рядах, мы убивали время, вливая по капле в себе подобных чувства и мысли, которых мы не желали для себя самих, когда мы не осуществляли своей жестокостью и гордыней обширных посевов ненависти и преследования.
«Но подобным отношением мы создали себе же во зло дисгармонию и страдание, которые осаждают наше существование, словно неумолимые призраки.
«В нас говорит прошлое криками требовательного кредитора, собирая над нашей головой горькие плоды посева, совершённого нами… И тогда появляются расстройства и увечья, которые штурмом берут наш разум, обезображивая наши плотские тела.
«Мы воображали, что переход из могилы — это чудесная баня, которая освободила бы наш Дух, но мы восстаём в теперешнем тонком теле со всеми болями, которые питали в своём физическом существе.
«Таким образом, наши связи с запоздавшими остаются активными. Нас сковывают путы плохо направляемой любви и цепи отвращения рядом с воплощёнными и развоплощёнными спутниками, великое число которых оказывается добычей расстройств более серьёзных, чем наши.
«Питая желание обновления и улучшения, мы сегодня являемся существами, пробуждающимися между Адом и Землёй, тесно гармонизируясь друг с другом, как мы и наши деяния.
«Мы оказываемся пропитанными мечтой обновления и мира, желая погружения в Высшую Жизнь. Однако кто мог бы обрести респектабельность, не рассчитавшись с Законом?
«Никто не может идти вперёд, не оплатив своих наработанных долгов.
«Как пройти путь ангелов ногами, привязанными к рытвинам людей, которые выдают наши ошибки, заставляя память погружаться во мрак?!..».