– Наташа? Наташенька, это папа! Наташ, ты прости меня, дурака старого, обидел я тебя тогда незаслуженно. Я все свои слова назад забираю и тебя благословляю, и Шурочку тоже. Живите долго, и чтоб никакая хворь к вам не пристала. Люблю вас очень!
– Пап, пап, ты чего? У тебя там все нормально? Слушай, мы сейчас в Москве. Саше нужно анализы сдавать второго. Как приедем, я тебя наберу, хорошо? С наступающим тебя! Мы тебя тоже любим. Шурочка, иди сюда, поздоровайся с дедушкой.
В трубке послышался детский голос:
– Деда, привет! С наступающим тебя!
– Спасибо, Шурочка! И тебя с наступающим! Не болей больше.
Велиар положил руку старику на плечо:
– Дед, время. Нам пора.
Аркадий вытер слезы и попрощался с родными.
***
– Так что, все? Получилось у нас? – старик с надеждой смотрел на демона, залезая в персональный котел.
– Пока сложно сказать, – пожал плечами тот. – Давай подождем несколько дней. Мне все равно наверх нужно будет мотаться, я посмотрю. У нас тут, знаешь, сколько работы, когда вся страна в новогоднем угаре белочку ловит. То с одним поговори, то второго соврати.
Аркадий слабо ухмыльнулся:
– Представляю. Слушай, а почему вы вообще Новый год отмечаете?
– А почему нет?
– Но это же… Нелогично как-то: Новый год в аду.
Валера хохотнул:
– Так мы еще и Рождество отмечаем.
– Серьезно? Но почему?
– Ну… – улыбнулся демон. – Ты не забывай, мы тоже ангелы, только работа у нас другая. Такая вот дуальность бытия. Ладно, дед, бывай. Буду заглядывать к тебе с новостями.
– Спасибо, Валера, настоящий ты мужик.
Демон и старик пожали руки, и Велиар направился к выходу из зала.
Из динамиков зазвучала русская попса.
В детстве Леночка ужасно боялась Деда Мороза.
До дрожи, до истерики, до громкого визга.
Непонятно, с чего бы вдруг, но в два года, впервые попав на новогодний утренник для детей, Лена начала громко кричать, увидев деда с белой бородой и в красной шубе.
Расстроенные родители потащили ребенка по всем светилам отечественной медицины, но, к счастью, водили недолго. На очередном приеме убеленный сединами профессор психологических наук доброжелательно, но непреклонно посоветовал оставить ребенка в покое, ибо «с возрастом пройдет само».
Но пока страх не прошел, Дед Мороз исчез из дома Трофимовых. Открытки не покупались, мультики выключались, а новогодние подарки приносил зайчик из леса.
Ситуация продолжалась, пока Лене не исполнилось семь лет и она не пошла в школу. Кричать девочка перестала, но все равно старалась подальше держаться от непонятного человека в красном.
«Ну, вот и улицы украшены, снова Новый год… – думала Леночка-первокурсница, пока ехала вечером в маршрутке из вуза домой. – Опять этот Дед Мороз! Что за дурацкие новогодние традиции?!»
Из грустных воспоминаний ее вывел звонок чьего-то телефона, распевающий на всю маршрутку:
– Ах, мой милый Августин, Августин, Августин,
Ах, мой милый Августин, все прошло, все…
«Неужели так бывает? С детства люблю эту забавную песенку, но никто из моих знакомых её не знает», – Леночка обвела глазами пассажиров. Какой-то черноволосый парень наконец-то взял трубку и оживленно заговорил с кем-то по-английски. «Интересно, он иностранец? Наверное, студент по обмену…» И тут Лену что-то больно ударило по плечу.
Тот же черноволосый парень кинулся к ней, крича на ходу:
– Извините, я не нарочно, у меня телефон сам выскользнул из рук. Очень больно? – его глаза так заботливо смотрели на Леночку, в руках он сжимал разбитый телефон, который только что поднял с пола.
– Конечно, больно! Это вообще-то очень подло: нападать на девушек.
– Чем я могу помочь? Что я могу для вас сделать?
«Блин, какой же он симпатичный!» – подумала Леночка, глядя в огромные карие глаза, но тут неожиданно увидела на нем красную шубу, и белая борода галстуком висела на груди.
«Ты чего Дедом Морозом вырядился? Оставь меня в покое!», – у Лены началась паническая атака, в глазах потемнело, сердце бешено застучало в груди. Она всхлипнула – и потеряла сознание.
Очнулась Лена на скамейке. Все тот же парень в красной шубе суетился напротив, а рядом с ней вздыхали две сердобольные бабульки.
– Вы пришли в себя? Как хорошо! Скорая помощь уже едет. Мы вас на остановку из маршрутки перенесли, Скорую вызвали… Вот ваша сумка, – парень чему-то радовался, но сил говорить с ним не было. Горло сжимало желание сбежать, хотя какой в этом смысл?
«Он, наверное, в сумочке паспорт посмотрел, теперь мой адрес знает!»
Леночка закрыла глаза, только чтобы его не видеть. Что делать в такой ситуации, было непонятно: может, парень – серийный маньяк, кидает в девушек телефонами, а потом, хитростью узнав их адрес, ночью приходит с самыми мерзкими намерениями?
Наконец подъехала скорая помощь, прервав Ленины буйные фантазии. Девушку переложили на носилки и понесли в машину. Парень поехал с ними. «Когда же ты меня оставишь в покое?» ― думала Лена, с тоской глядя на его красную шубу.
