Делай деньги полностью

Ветинари смотрел прямо на него. Не то чтобы он улыбался, но у Мокриста не в первый уже раз возникло ощущение, что когда он пытается думать, как Ветинари, его светлость проскальзывает по этим мыслям прямо к нему в мозг, словно большой паук по паутине, и начинает шебуршиться там, куда его пускать совсем не следовало бы.

И внезапно Мокрист все понял. Совика никто и не собирался вешать. Такой талант не должен пропадать впустую. Как и Мокриста, его собирались уронить сквозь люк эшафота прямо в новую жизнь. А потом он проснулся бы, и получил от ангела заманчивое предложение, что для Совика означало: светлая комната, трехразовое питание, опустошение ночного горшка по мере заполнения, плюс любые краски, какие пожелаешь. С точки зрения Совика, это был бы настоящий рай. А Ветинари… получил бы лучшего в мире мастера подделок, работающего для города.

О, черт. Я встал у него на пути. Я помешал планам Ветинари.

Оранжевый шарик яичного желтка сиял на тарелке патриция.

- Как продвигается ваш чудесный план по внедрению бумажных денег? – спросил его светлость. – Я столько наслышан о них.

- Что? Ах, да. Гм, я хотел бы поместить вашу голову на долларовую банкноту, если не возражаете.

- Конечно, нет. Прекрасное место для головы, учитывая все прочие места, куда можно ее поместить.

"На кол, например, ага. Я ему нужен, - подумал Мокрист, когда осознал совсем-не-угрожающий смысл сказанных слов. – Но вот насколько сильно?"

- Послушайте, я…

- Возможно, ваш плодовитый ум поможет мне разрешить одну небольшую загадку, мистер Губвиг. – Ветинари промокнул салфеткой губы и поднялся из кресла. – Следуйте за мной. Барабантт, принесите кольцо, пожалуйста. И щипцы, разумеется, тоже. Просто на всякий случай.

Ветинари прошествовал на балкон, и прислонился к балюстраде, спиной к покрытому туманом городу. Мокрист поспешил следом.

- Все еще облачно, однако солнце может выглянуть в любой момент, как вам кажется? – спросил патриций.

Мокрист взглянул на небо. На облачном покрывале виднелось пятно, золотистое, словно яичный желток. Что этот хитрец опять задумал?

- Да, похоже на то, - согласился Мокрист.

Секретарь вручил патрицию небольшую шкатулку.

- В ней ваше кольцо с печатью, – догадался Мокрист.

- Прекрасно, мистер Губвиг! Вы наблюдательны, как всегда. Возьмите его.

Мокрист осторожно взял кольцо. Оно было черным и необычным на ощупь, как будто из живого материала. Буква "В" словно уставилась на него.

- Есть в нем нечто странное, как считаете? – спросил Ветинари, внимательно глядя на Мокриста.

- На ощупь теплое.

- Да, совершенно верно, - сказал Ветинари. – Это оттого, что оно сделано из стигиума. Его называют металлом, но лично я полагаю, что это особый магический сплав. Гномы иногда находят его в копях в районе Локо, и он чрезвычайно дорогой. Когда-нибудь я напишу монографию о его удивительной истории, но сейчас более важно то, что его любят те, кто по своей природной склонности или благодаря образу жизни предпочитает находиться в темноте. А еще те, кто не мыслит своей жизни без опасностей. Стигиум может убить, видите ли. На прямом солнечном свету он за несколько секунд достигает температуры, способной плавить металл. Никто не знает, почему.

Мокрист снова бросил взгляд на небо. Яично-желтое сияние солнца скрылось за тучкой. Кольцо ощутимо остыло.

- Некоторые юные Наемные Убийцы порой испытывают сильное пристрастие к кольцам из стигиума. В классическом варианте, днем они прячут руку с таким кольцом в черной кожаной перчатке. Тут все дело в риске, мистер Губвиг. Это все равно, что жить со Смертью в кармане. Есть такие люди, кто обожает дергать тигра за хвост, из чистого озорства. Ну а если вам охота пофорсить без риска, достаточно просто натянуть черную перчатку. Кто узнает, есть под ней кольцо или нет? Так или иначе, единственный человек в городе, который имел запас стигиума и знал, как его обрабатывать, был убит глубокой ночью, меньше двух недель назад. Убийца бросил за собой мятную бомбу. Как вы полагаете, чьих рук это дело?

"Не буду смотреть на небо – подумал Мокрист – Это просто игра. Он хочет меня попугать".

- Что пропало? – спросил он вслух.

- Стража не знает, потому что пропавшее, de facto, пропало, видите ли.

- Хорошо, тогда что осталось? – спросил Мокрист и подумал: "Он ведь тоже не смотрит на небо…"

- Несколько драгоценных камней и небольшой запас стигиума в сейфе, - ответил Ветинари. – Вы не спросили, как произошло убийство.

- Как…

- Арбалетная стрела в голову. Он даже из-за стола встать не успел. Поразительно, не правда ли, мистер Губвиг?

- Значит, опытный убийца, - принялся отчаянно рассуждать Мокрист – Все было спланировано. Может, по долгам не заплатил. Может, был скупщиком краденого и попытался сжульничать. Информации слишком мало!