Мрачная органная музыка заполнила помещение департамента Посмертных коммуникаций. Мокрист предположил, что она призвана создавать верный настрой, хотя настрой наверняка создался бы гораздо вернее, не будь это старая мелодия
Когда после продолжительной болезни умерла последняя нота, доктор Икотс повернулся к ним на вертящемся стульчике и приподнял маску.
- Извините за музыку, мне медведь на ухо наступил. Вы не могли бы продекламировать что-нибудь, пока я буду совершать мистические пассы? Насчет слов не волнуйтесь. Сойдут любые, лишь бы звучало помрачнее.
Пока он обходил магический круг, выкрикивая нечто вроде "аа!" и "ооо!", Мокрист гадал, сколько банкиров заняты сейчас призыванием мертвых. Вряд ли много. Не стоило все это затевать. Лучше бы он мирно делал деньги. Сов… Чрезмер, наверное, уже закончил дизайн банкнот. Завтра Мокрист мог бы держать в руках свои первые бумажные деньги! А ведь был еще чертов Скралс, который бродил где-то и наверняка болтал с кем не надо. Конечно, Скралс и сам мошенник отъявленный, однако политика в городе делается на основе альянсов. Скралсу достаточно объединиться с Мотами, и вся биография Мокриста будет раскрыта, вплоть до повешения…
- В мое время мы старались хотя бы маску настоящую использовать, - неожиданно проворчал старческий голос. – Ого, здесь что,
В центре магического круга появилась фигура. Обошлось без лишней суеты и спецэффектов, не считая ворчания. Мантия, остроконечная шляпа, борода и престарелый возраст – судя по всем основным признакам, это был волшебник, только полупрозрачный и одноцветный, с легким серебристым оттенком.
- А, профессор Блох, - поприветствовал его Икотс. – Как любезно, что вы решили к нам присоединиться…
- Ты сам меня вызвал, и не нужно притворяться, будто у меня был выбор, - оборвал его Блох, а потом снова обернулся к Ангеле Красоте, немедленно сменив тон на приторно-сиропный. – Как вас зовут, моя дорогая?
- Ангела Красота Добросерд, - в ее голосе прозвучали предупреждающие нотки, но для профессора Блоха они были, что об стену горох.
- Чрезвычайно рад познакомиться, - сказал он со слащавой улыбочкой. К сожалению, впечатление несколько портили тонкие нити слюны, слегка дрожащие у него во рту, словно паутина очень старого паука. – А вы поверите мне, если я скажу, что вы чрезвычайно похожи на мою возлюбленную сожительницу Блудди, которая умерла более трехсот лет назад? Сходство просто поразительное!
- Судя по всему, вы собрались меня "снять", - констатировала Ангела Красота.
- Боже, какой цинизм, - вздохнул покойный профессор Блох, и снова обратился к главе департамента Посмертных коммуникаций. – Не считая прекрасной декламации юной леди, все остальное было просто ужасно, Икотс, - заявил он.
Потом попытался похлопать Ангелу Красоту по руке, но его пальцы прошли насквозь.
- Извините, профессор, но у нас плохое финансирование, - оправдывался Икотс.
- Знаю, знаю. Оно всегда такое, доктор. Даже в мои времена, если тебе нужен был труп, приходилось самому искать его! А если не удавалось найти, значит, будь любезен, сделай сам! Это сейчас все такими
- Некромантия – изящное искусство? – удивился Мокрист.
- Нет ничего изящнее, молодой человек. Одна-единственная мельчайшая ошибка, и мстительные духи мертвых влетят тебе в голову через уши, чтобы выдавить мозги через нос!
При этих словах взгляды Мокриста и Ангелы Красоты устремились к доктору Икотсу, словно стрелы к мишени. Тот протестующе замахал руками:
- Это нечасто случается!
- А что здесь делает такая прелестная девушка, как вы, хм? – спросил Блох, снова попытавшись взять Ангелу Красоту за руку.
- Мне нужно перевести кое-что с гмского, - ответила она, одарив профессора застывшей улыбкой и бессознательно вытирая руку о платье.
- И женщинам в ваши дни разрешается таким заниматься? Какая прелесть! Знаете, о чем я сожалею больше всего? Что не позволял своему телу, когда оно у меня было, проводить достаточно времени в компании юных леди…
Мокрист огляделся, высматривая аварийный выход. Ну, должно же тут быть хоть
Он бочком пододвинулся к Икотсу и прошипел ему в ухо:
- Сейчас тут будет бойня!
- Не волнуйтесь, я могу изгнать его в Зону Неупокоенных буквально за секунду, - прошептал в ответ Икотс.
- Если она разозлится, это его не спасет! Однажды я видел, как она проткнула человеку ногу каблуком своей туфли. И при этом курила сигарету, заметьте себе. К настоящему моменту она не курила уже целых пятнадцать минут, и мне даже представить страшно, что тут начнется!
