Делай деньги полностью

"Опять, наверное, Неделя Дурака недавно случилась" – подумал Мокрист. Студенты, что с них взять? Можешь их любить или ненавидеть, но лупить студиозусов лопатой по спинам строжайше воспрещено.

- Послушай, големы там или не големы, давай все-таки поужинаем сегодня в моих апартаментах? Только ты и я. Эймсбери будет рад. Ему нечасто выпадает случай готовить для людей, это повышает его самооценку. Он все что захочешь приготовит, я уверен.

Ангела Красота искоса взглянула не него.

- Я так и знала, что ты это предложишь. Поэтому уже заказала для себя баранью голову. Эймсбери был в восторге.

- Баранью голову? – мрачно переспросил Мокрист. – Ненавижу пищу, которая смотрит на меня, ты же знаешь. Не рискую взглянуть в лицо даже сардине.

- Он обещал завязать ей глаза.

- О, прекрасно.

- Моя бабушка готовила чудесный студень из бараньей головы, - предалась воспоминаниям Ангела Красота. – Чтобы бульон вышел погуще, туда кладут свиные копытца, поэтому, когда он остынет, ты начинаешь…

- Знаешь, есть такая штука – излишняя информация, - проворчал Мокрист. – Значит, решено: сегодня вечером. А теперь пойдем, познакомимся с твоим мертвым волшебником. Тебе наверняка понравится. Там точно будет много черепов.

Черепа были на месте. Как и черные драпировки. Пол покрывали непонятные символы. Над черными курильницами вился дымок благовоний. А посреди всего этого облаченный в страшную маску глава департамента Посмертных коммуникаций пытался зажечь свечу.

Услышав, что они вошли, он оставил свое занятие и поспешно выпрямился.

- А вы рано, - заметил он. Из-за торчащих клыков, голос звучал несколько неразборчиво. – Извините. Никак не совладаю со свечами. Свечи должны быть из дешевого жира, чтобы получалась хорошая копоть, но мне постоянно подсовывают пчелиный воск, представляете? Я сто раз говорил – просто оплывших свечей недостаточно. Нам нужна едкая черная копоть. Или, точнее, им нужна. Извините, Джон Икотс, глава департамента. Думмер рассказал мне о вас.

Он снял маску и протянул руку. Волшебник явно пытался, как и положено уважающему себя некроманту, отрастить устрашающую козлиную бородку, однако, по причине природного недостатка злобности, лицом скорее походил на овцу. Через несколько секунд Икотс догадался, на что они недоуменно смотрят, и поспешно снял резиновую перчатку, сделанную в виде руки с длинными черными ногтями.

- Я думал, некромантия под запретом, - заметил Мокрист.

- А мы тут и не занимаемся некромантией, - возразил Икотс. – С чего вы взяли?

Мокрист еще раз огляделся, пожал плечами и сказал:

- Да так просто, в голову почему-то само пришло, когда я увидел, что с двери осыпается краска, но все еще можно разглядеть грубо намалеванный череп и буквы НЕКР…

- Это история, древняя история, - быстро сказал Икотс. – Мы называемся "Департамент Посмертных коммуникаций". Сила во имя добра, понимаете ли. Некромантия же является разновидностью черной магии, которой занимаются только злые волшебники.

- Поскольку вы не злые волшебники, то вашу работу нельзя называть некромантией?

- Именно!

- И каковы же, гм, признаки злого волшебника? – спросила Ангела Красота.

- Ну, занятия некромантией наверняка во главе списка.

- А вы не могли бы напомнить, чем мы сейчас будем заниматься?

- Мы собираемся побеседовать с профессором Блохом, - ответил Икотс.

- Который мертв, так?

- Весьма мертв. Просто крайне.

- А разве это совсем чуть-чуть не напоминает некромантию?

- Ну что вы, для некромантии нужны кости, черепа и общий кладбищенский дух, - ответил доктор Икотс. Потом он разглядел выражение их лиц. – А, понимаю, к чему вы клоните, - сказал он с коротким и не совсем убедительным смешком. – Пусть видимость не вводит вас в заблуждение. Мне все это не нужно. Это для профессора Блоха. Он у нас традиционалист и ни за что не выйдет из своей погребальной урны ради чего-то меньшего, чем полный Ритуал Душ в комплекте с Жуткой Маской Призывания.

Он щелкнул по клыку.

- И это, значит, Жуткая Маска Призывания, да? – спросил Мокрист.

Волшебник секунду помедлил, а потом сказал:

- Конечно.

- Просто очень похожа на маску Злого Заклинателя, из магазинчика шуток Боффо с улицы Десятого Яйца, - поделился наблюдением Мокрист. – На мой взгляд, за пять долларов ничего лучше не сыскать.

- Я, гм, думаю, вы ошибаетесь, - сказал Икотс.

- А я не думаю, - возразил Мокрист. – Вы ценник забыли снять.

- Где? Где?

Совсем-совсем-не-некромант схватил маску и принялся вертеть ее в руках, в поисках…

Потом он заметил улыбку Мокриста и округлил глаза.

- Ну ладно, вы правы, - пробормотал он. – Настоящую мы потеряли. Тут все теряется, вы просто не поверите, что творится в последнее время. А все оттого, что кое-кто не следит за своими заклинаниями. Огромного кальмара в коридоре видели?

- Сегодня днем его уже не было, - сказала Ангела Красота.

- Кстати, да. Почему здесь кальмар?

- Ооо, я столько мог бы рассказать вам о кальмаре! – воскликнул Икотс.

- Да?

- Но вы не захотите узнать правду о кальмаре.

- Не захотим?

- Уж поверьте! Вы уверены, что его там сейчас нет?