– Я от него скоро уйду. Хочу уехать из Маунт-Плезант. Только держи это при себе, пожалуйста. Мне просто хотелось кому-нибудь это сказать.
С этими словами Аляска поспешно скрылась в супермаркете. Эрик собирался уехать, но решил подождать. Ему хотелось узнать побольше. Не мог же он просто выслушать такое признание и не вступиться за друга. Он должен был поговорить с Аляской и стал ее ждать. Когда она вышла с пакетами, он резко спросил:
– Почему ты от него уходишь?
– Не твое дело, Эрик.
– У тебя есть кто-то другой?
– Оставь меня в покое, пожалуйста.
– Запустила такую бомбу, а я должен делать вид, что ничего не происходит?
– Зря я тебе сказала.
– Поздно теперь. Что такое у вас с Уолтером, Аляска?
Настойчивость Эрика разозлила Аляску. Разговор пошел на повышенных тонах, прохожие поглядывали на них с подозрением. Внезапно Аляска разрыдалась:
– Уходи, Эрик!
– Я знаю, что Уолтер будет раздавлен. Объясни хотя бы, почему ты уходишь. Ты мне признаешься бог знает в чем и просишь держать это при себе. Как я должен Уолтеру в глаза смотреть?
В эту минуту к ним подошел какой-то мужчина – это был управляющий супермаркета.
– Все в порядке, мисс? – спросил он у Аляски.
– Да, все в порядке, – огрызнулся Эрик.
– Я не с вами разговариваю!
– Это наше личное дело! – взвился Эрик. – Не лезьте куда не просят!
– Ах, так? Тогда я вызываю полицию!
– Управляющий пошел обратно в супермаркет, – рассказывал Эрик. – И вдруг Аляска как обезумела. Впала в панику, закричала: “Он полицию позовет, блин! Он позовет полицию!” Бросилась к машине, сумки свои забыла. Я не понимал, что на нее нашло. Подобрал пакеты, понес ей. Она уже сидела за рулем, вот-вот стартует. Я открыл багажник, а она как закричит: “Что ты делаешь, Эрик! Мне надо уезжать!” В полной панике была. Но я все еще стоял позади машины, так что она выскочила из кабины и заорала на меня: “Отвали, Эрик!”
– Отвали, Эрик!
– Аляска, ты почему в таком состоянии?
Она хотела его оттолкнуть, но он схватил ее за руки.
– Ты ничего не понимаешь! – закричала она сквозь слезы.
– Чего я не понимаю?
– Дай мне уехать!
– Я тебя отвезу, – решительно сказал Эрик, – ты не можешь в таком виде вести машину. За своей потом вернусь.
Не дожидаясь согласия Аляски, Эрик сел за руль. Она прыгнула на пассажирское сиденье. “Поезжай! Скорей!” – велела она. Но едва Эрик тронулся с места, как путь им преградила патрульная машина с включенным маячком. Аляска с трудом взяла себя в руки. Ей как будто было в чем себя упрекнуть. Вытерла глаза. Полицейский подошел к машине, Эрик опустил стекло, и тот просунул голову в окно:
– Что здесь происходит?
– Ничего, – заверила его Аляска.
– Ничего? Нас вызвали по поводу ссоры.
Аляска улыбнулась:
– Вы никогда не ругаетесь с женой, господин полицейский? Уж и поссориться нельзя, чтобы полиция не явилась…
Полицейский наскоро проверил права Эрика и документы на машину. Все было в порядке, и он ушел. У Аляски снова потекли слезы – на этот раз от облегчения.
Эрик успокаивающе положил ей руку на плечо:
– Аляска, из-за чего ты так переживаешь?
– Из-за полиции, – прошептала она.
– У Аляски был какой-то панический страх перед полицией, – рассказывал Эрик.
– Она не объяснила почему? – спросил Гэхаловуд.
– Нет. Я ее отвез в Маунт-Плезант. Всю обратную дорогу мы молчали. Офигеешь тут, видеть ее в таком состоянии. Я поставил машину на главной улице, у магазина Кэрри, и вернул Аляске ключи.
– И вас увидела Салли Кэрри, – уточнил Гэхаловуд.
– Вполне возможно, мы у ее магазина стояли. Мне скрывать было нечего.
– Салли Кэрри упоминала какую-то ссору между вами.
Эрик наморщил лоб, словно стараясь вспомнить:
– А, да, из-за моего пуловера.
– Того пуловера, который потом нашли на месте преступления?
– Я этот пуловер одолжил Уолтеру за два дня до того, в субботу, когда нас в самый разгар рыбалки дождем накрыло. Я вам на днях рассказывал. И одиннадцать лет назад тоже рассказывал… Короче, в тот понедельник выгружаю я Аляску, а пуловера на заднем сиденье не вижу. Говорю себе, что, наверное, его домой отнесли. Стоим мы с Аляской на тротуаре, и я прошу его вернуть. “Понятия не имею, о чем ты, Эрик”. – “Серый пуловер с логотипом университета Монарха”. – “Я его не видела, а стиркой в последнее время занималась я”. – “Можно подняться наверх и посмотреть? Я им дорожу”. Тут Аляска стала нервничать: “Это все, что тебя волнует после того, что мы пережили? Спроси Уолтера”. – “Ты что, хочешь, чтобы я позвонил Уолтеру и рассказал про все, что случилось?” Она в бешенстве удалилась и поднялась домой.
– А что было с пуловером? – спросил Гэхаловуд.
