Водитель испуганно вскрикнула, забралась в свой автомобиль и ударила по тормозам, прежде, чем гольфкарт набрал скорость.
– Мне очень жаль, – опять извинилась она. – Кажется, я слишком много говорю.
– Я в порядке, – Шейла опять высвободилась из объятий Нори.
Нори продолжала нависать… Что, учитывая одинаковый рост с Шейлой, было трудно объяснимо, но оставалось ощущение, что она как бы окружала со всех сторон. Пожилая женщина опять выкарабкалась из своего автомобиля.
– Я действительно ехала не очень быстро, – начала оправдываться она. – Я всего на секунду отвлеклась от дороги, всего на одну секунду, чтобы найти купоны.
– Я отвезу тебя в медцентр, – заявила Нори.
– Спасибо, но в этом нет нужды, – Шейла подняла ладони. – Правда. Я не ранена. А если я решу, что всё же ранена, то сама смогу дойти до медцентра.
С этими словами она отвернулась и пошла к своему коттеджу, стараясь не хромать и сохранить остатки своего достоинства, которое в данных обстоятельствах… Да уж. Единственным реальным выходом было бегство.
– О! Вы живёте в коттедже Лермов? – окрикнула её водительша гольфкарта. – Я знавала Лермов. Эдуарда была моей хорошей подру…
Шейла хлопнула дверью, не дослушав окончание фразы. Она прохромала через гостиную, зашла в ванную, задрала водолазку и осмотрела немного посеревшие, но всё так же крепко затянутые бинты. С такого ракурса было трудно рассмотреть, но… Входная дверь задребезжала от резкого удара.
– Да вы издеваетесь, что ли? – вопросила Шейла у своего отражения.
Отражение смотрело растерянно. Одёрнув водолазку, Шейла прохромала назад через гостиную и распахнула дверь.
Нори всё такая же хмурая, но немного смущённая, сказала:
– Слушай, мы не очень хорошо начали, и это отчасти моя вина, но тебе действительно следует показаться доктору. Ты сильно ударилась. Давай, я отвезу тебя в мед…
– Частично твоя вина? – прервала её Шейла. – Видишь ли, тут ты ошибаешься, начали мы как раз неплохо. И в этом-то вся проблема. Я думала, начало у нас вышло просто отличное, а после оказалось, что ты всё время со мной играла.
Она намеренно не сделала шаг назад, не говоря уже о том, чтобы пригласить Нори внутрь, но каким-то образом та переступила порог коттеджа.
– Я не… – начала Нори.
– Как, блядь, тебя зовут по-настоящему?
– Э… Лайна.
– Лайна? – Шейла моментально растерялась.
Она часто гадала, придумывая Нори настоящее имя. И Лайна не фигурировала среди её предположений. Магда, Джуди или Дороти… Как бы то ни было, эта девушка не была оригинальной и яркой. Она была такой же сотрудницей правоохранительных органов, как и сама Шейла. Нори – нет, Лайна – скривилась.
– Лайна Нори. Мне нравится использовать настоящее имя, когда я под при… Работаю. Это всё упрощает.
– Да уж. В общем, давай перейдём к делу. Ты проводила операцию, объектом которой была я.
– Да, проводила, – уверенно подтвердила Лайна. – Это моя работа. И она пошла тебе на пользу.
Шейла пропустила мимо ушей последний комментарий.
– Ты маскировалась.
– В некотором роде.
– Ты затемнила волосы. И брови. Если только ты и сейчас не маскируешься. Думаю, это вполне возможно.
– Я была под прикрытием. Само собой, мне пришлось изменить внешность. Речь шла о том, чтобы вжиться в роль.
– И ещё во многие другие вещи, – сказала Шейла. Глаза Лайны распахнулись, и она открыла рот, чтобы запротестовать. – Ты хоть лесба? – опередила её Шейла.
– Да, я лесба!
– Не думаю, что целый мир в курсе этого. Ты врала про всё остальное. Так?
– Это. Была. Работа.
– Превосходно. А я, между прочим… – к счастью смартфон Шейлы опять зазвонил, оборвав признание, о котором она наверняка потом пожалела бы.
– Ты, между прочим, что? – брови Лайны сошлись в одну светлую линию.
Синие глаза тревожно вглядывались в лицо Шейлы.
– Мне надо ответить, – держа смартфон в одной руке, второй Шейла указала на дверь.
Лайна возмутилась:
– Ты ведь не будешь притворяться, словно это был не просто секс?
– Нет, блядь. Это была обычная вежливость, – Шейла обошла Лайну и открыла дверь, поскольку сарказм не дошёл до Лайны.
– Если бы ты захотела, могла меня найти.
– Да, уверена, что могла.
– Эти пару лет тянулись в обе стороны.
– Как резинка для волос.
Лайна неохотно вышла на крыльцо.
– Так что… Мы квиты.
– Иди на хуй, – Шейла сильно захлопнула за ней дверь. И чувствовала себя просто здорово, пока не прекратилась мелодия. Она ответила на звонок, мельком глянув на изображение улыбающегося брата на экране, прежде чем ответить: – Привет, болтун.
– Ты так говоришь, словно это правда, – весело отозвался Сильвестр.
– Как дела?
– Лучше, чем у тебя, судя по тому, что я слышу.
– Нет, я в норме.
– Нет, не в норме, Шейла. В том-то и дело. Ты только что вышла из госпиталя. Тебе надо поберечься. Отдохнуть.
Шейла взглянула за окно, на мокрую от ливня улицу.
– Я лежала всего пять минут назад.
– Хм. Я тебе не верю. Впрочем, даже если это правда, она очень огорчает. Особенно папу. Папа надеялся, что у нас будет то Рождество, к которому мы привыкли. Как часто нам выпадает такая возможность? А теперь тебя тут не будет.
