– Фиона очень не довольна тобой, - поделилась Парти. Собрала рукой светлые шелковистые волосы в хвост и поводила себе по спине. Щекотно и приятно. - Объяснил бы ей, что к чему. Она хоть и не самая умная, но поймет, если постараться. А то поставил задачу вскружить голову и все. Грубо. Не красиво. Не по-отцовски.
– Учить меня будешь? - удивился Грелон.
– Еще как. В кровати со мной ты лишен всех привилегий. Ты просто Грелон. А я - твоя богиня.
Грелон захохотал.
– Ох, зазнаешься ты, Парти, зазнаешься.
Она скинула бархатное одеяло, прикрывающее ноги и живот, встала с кровати и неторопливо пошла к сосновой тумбе. Грелон глядел ей вслед, он не мог не глядеть. На тумбе стоял глиняный кувшин с вытесненной на горлышке змеей. Парти бесстыдно наклонилась, хотя легко могла взять кувшин и просто так, и налила себе кружку вишневого морса.
– Зазнаюсь, - призналась она, все еще прогнувшись, - но не беспричинно.
– Вынужден согласиться. Аджедо.
Парти резко обернулась.
– У тебя свои фокусы, - произнес он, - у меня свои.
– Тебе не жалко тратить магию на такое?
– Моя магия неиссякаема.
– Не говори ерунды. Может, кто-то из тупоголовых бездарей и поверит в это, но не я. Я знаю, откуда берется магия, и знаю, что она имеет свою цену.
Грелон нахмурился.
– Повторю. Моя магия неиссякаема. Пока существует люди, пока существует Хоруин, она неиссякаема. И тебя не должно заботить…
Парти подняла руку.
– Хочешь совет?
– Нет.
– А я все равно его дам. Цени то, что имеешь, и не используй магию без явной нужды. Магия - это жизни. Пусть и в твоем случае чаще всего это жизни гнусных воришек и убийц, наверняка перед казнями на их телах рисуют твои печати. Но это жизни. Ведь вскоре тебе может потребоваться много магии, и если вдруг запасов не хватит… - Парти посмотрела Грелону в глаза. - Знаешь ведь, к чему это приведет.
– Поэтому отец это сделал с тобой? - Грелон пальцем указал на ее плечо. Там чернела отметина - две соединенные под углом подковы. Печать. - Он не хотел, чтобы…
Рука Парти потянулась к потолку.
– Мы говорим о тебе, Грелон, а не обо мне, - Парти отвернулась. - Обеденная процессия скоро начнется, иди за своей новой опорой для Хоруин. И не дави на Фиону, пусть она сама захочет охомутать того сына чародея. Вот увидишь, получится только лучше.
– После того как я выйду…
Парти вновь подняла руку.
– Знаю-знаю. Подождать минут двадцать, потом незаметно проскочить по коридору. Если поймают, сказать, что наводила порядок в комнате. Я не первый раз спала с тобой.
– Не первый. - Грелон подошел к ней со спины, положил руки на талию, сдвинул на ягодицы, стиснул на миг, после чего чмокнул Парти в шею. Взял из руки бокал, отпил морса и прошептал на ухо: - И не последний.
Парти дождалась, когда он уйдет, села на кровать и грустно улыбнулась.
– Вот тут ты не прав архимаг.
***
Она нашла Фиону в винном погребе.
Фиона сидела на пузатой бочке и смешно дрыгала ногами. Парти молча стала перед ней, скрестила руки на груди, выжидающе наклонила голову.
– Ну, - сказала она, - что случилось? - И чихнула. Воздух в погребе был сухой и пыльный. Пахло как ни странно не винами, а деревом.
– Тебе когда-нибудь хотелось напиться? - глухо спросила Фиона. - Сильно-сильно, до беспамятства?
– И не представляешь как часто.
Фиона подняла взгляд.
– Чувствую себя глупой и жалкой.
– Глупой-то еще ладно, а жалкой почему?
Фиона свела брови.
– Шучу, - бросила Парти. - Говори, я слушаю.
– Представь, что ты парень, и сидит перед тобой красивая девушка в золотистом платье, откровенно скучает, держится тихо и застенчиво… Что ты попытаешься сделать? - Парти не успела ответить, как Фиона продолжила: - Попытаешься ее развеселить? Расскажешь смешную историю, сделаешь комплимент, лишний раз улыбнешься? Или начнешь расспрашивать о том, с чем она ни хрена не знакома? - Парти удивленно вскинула брови, ни разу еще при ней Фиона не использовала бранных выражений. - Вот откуда мне знать, что такое магия обратных слов? Или как выглядит моя печать? Или каким элементом мне проще управлять? Или…
Парти подняла руку.
– Успокойся. Я могу его понять.
– Можешь?!
– Да, - кивнула она и добавила мягко: - Послушай. Такие вопросы не были издевкой или бахвальством с его стороны, он, вероятно, пытался найти с тобой общий язык. Вы оба - дети могущественных чародеев. Логично, что он завел разговор о магии, наверняка собирается в будущем занять место отца.
– Но ведь я… - Фиона замолкла.
– Не думала о том, чем хочешь заниматься?
– Да… Нет… И да, и нет. Не знаю.
– Тебе нравится магия?
– Отец не хочет, чтобы я ей занималась, говорит у меня нет к ней предрасположенности, - вяло отозвалась Фиона.
Парти сжала кулаки.
– Плевать, чего Грелон хочет и что говорит, я тебя спрашиваю! Нравится магия или нет?
– Не знаю. У меня нет дара, способности не передаются по наследству.
