– Не передаются, - подтвердила Парти. - Но ты болела корью, когда была совсем маленькой, и если лекарь не соврал, почти умерла. Для того чтобы раскрыть способности к магии, нужно соприкоснуться с тьмой. А смерть, скажу тебе, самая что ни есть тьма. У тебя должны быть способности.
Фиона пожала плечами.
– Думаешь?
– Хочешь проверить? - предложила Парти. Она знала - это большой риск. Магия возьмет свою цену, хочешь ты того или нет. Опытные чародеи, вроде Грелона, используют жертвенную магию. Наносят печати на тела людей, которые близки к смерти, и после их смертей получают полосы - единицы измерения чародейства - одну или две за жизнь. Чем сложнее и сильнее волшебство, тем больше полос оно расходует. Если вдруг случится, что запасы чародейства иссякнут, а маг попытается сотворить колдовство снова, произойдет несчастье. Вроде того, что обрушилось на Хоруин десятью годами ранее, когда треть страны пала от эпидемии кори.
– Ага.
– Я знаю одно простенькое слово, которым ты сможешь вызвать пар. Мыд. Но прежде чем использовать его, положи руку на грудь и почувствуй биение сердца.
Фиона так и сделала.
– Чувствуешь? - спросила Парти. - Теперь выгадай момент, когда сердце стукнет, и четко произнеси слово. Мыд. Постарайся сделать так, чтобы слово было произнесено между ударами сердца.
Парти облизнула пересохшие губы.
Фиона застыла. Ненадолго в погребе повисла тишина. Парти - пальцы у нее покалывали - вглядывалась в липкую тьму между неосвещенными стеллажами с вином и ждала. Фиону сейчас нельзя было торопить. Первый опыт самый сложный, тело противится магии, разум сковывает рот.
– Мыд! - выплюнула Фиона и вскрикнула, схватившись за запястье. - Больно! - Из ладони повалил плотный дым, едкий и горький. Фиона и Парти закашлялись.
– Все-все, достаточно.
– А как его остановить?
– А мне откуда знать?
– Парти! - воскликнула Фиона. - Я не… - Но тут дым иссяк. И Парти, махавшая перед носом рукой, потянула девушку из погреба.
Несколько мгновений спустя они, хохочущие, как две дурочки, бежали по мраморной лестнице на четвертый этаж замка. Фиона не умолкала.
– Это… это невероятно. Ничего не было, совсем ничего. А потом… Одно слово и… Это нормально, что меня подташнивает?
– Да меня саму сейчас вывернет, навоняла ты там знатно!
– Ага! Я и не думала, что это так здорово. Быть чародейкой интересно и весело, я обязательно прочитаю все книги по волшебству, все-все, и стану такой же сильной, как отец. Нет, даже сильнее. Тогда-то уж Роаэн не будет глазеть на меня, как на дурочку.
– Роаэн? - переспросила Парти.
– Сын Нординского чародея.
– Красавец?
– Ага.
Они ворвались в покои Фионы и растянулись на бархатной кровати.
– Че-е-ерт, - протянула Фиона. - Почему отец утаивал от меня такое?
– Как и все отцы думал, что заботится, - отозвалась Парти. - Знаешь что? Если ты хочешь стать могущественной, как твой отец, тебе придется добиться его разрешения.
– Зачем?
– А кто тебя будет учить-то? Я что ли? Я ничегошеньки не знаю о том, как добиться успеха. Иначе, думаешь, я работала бы здесь? Служанка - предел власти и могущества!
– Не называй себя служанкой, - серьезно попросила Фиона, - ты моя подруга. Лучшая подруга. Ты мне как сестра.
– Почему ты вдруг погрустнела?
Парти резко села и отвернулась.
– У меня в семье проблемы. Брат тяжело заболел.
– Я могу как-то помочь? Давай вызовем ему лучшего лекаря, я поговорю с отцом, он не откажет, уверяю тебя. Завтра к вечеру или… Где твой брат живет? Только скажи и…
Парти подняла руку.
– Он и сам поправится, лекарь ни к чему, ему только уход нужен. А потому я прошу отпустить меня, на неделю, быть может, две.
– Конечно! - воскликнула Фиона. - Конечно езжай! Сегодня подготовим для тебя лошадь… или карету. Как ты хочешь?
– Лошадь сойдет.
– А еще я прикажу наполнить твой вьюк лекарствами и золотом.
– Фиона, это ни к чему, правда.
– Еще как к чему, - не согласилась Фиона. - Заболел твой брат, а раз я считаю тебя сестрой, то и мой брат тоже.
– Это глупо.
– Пусть и так. Но я настаиваю.
– Ладно, - сдалась Парти. - Только прежде, чем я уеду, хочу дать тебе совет, как ты сможешь убедить своего отца. По утрам он частенько упражняется в зале. С мечами, с луками, изредка с магией. Единственный, как мне кажется, способ убедить его - продемонстрировать силу. Я дам тебе заклинание, сложное и сильное, не пытайся тренировать его, дважды за день его не применить. Завтра с утра, когда Грелон будет заниматься, приди к нему и произнеси эти слова. Быстро и четко. С ударом сердца. Они обязательно произведут на Грелона впечатление. Они обязательно откроют тебе дорогу к магии.
– И что это за слова?
– Меними иречод юаминс утищаз, - произнесла Парти.
Глаза у Фионы округлились.
– Да я такое в жизни не запомню!
