Его голосу невозможно не подчиниться. Вскоре она чувствует, как её наполняет воздух, придаёт сил, возвращает с края, за который она вот-вот соскользнёт.
– Спасибо. – Кристина всё ещё тяжело дышит, но уже может стоять сама, а пальцы продолжают цепляться за Кирилла, будто если она отпустит его – упадёт. Его сила покалывает искорками.
Он хочет ещё что-то сказать, но тут раздаётся оглушающий барабанный бой, сообщающий об опасности. Символ стража вспыхивает на форме Кирилла.
– Чёрт! – Он отпускает Кристину; вокруг него уже вьётся тень. – Прорвана печать рядом с Академией. В главное здание, бегом! И не влипни в тени!
Кристина словно заворожённая смотрит, как его окутывают чернильные сполохи. Кирилл выбрасывает руку в сторону и шепчет открывающее заклинание. В воздухе появляется трещина, из неё тянет потусторонним холодом. Кирилл заходит в неё, воздух вспыхивает зелёным, и там, где только что был страж, остаётся лишь знак Службы.
<p>Глава 8</p>ШКОЛА СТРАЖЕЙ, ОКОЛО ДЕСЯТИ ЛЕТ НАЗАД– Ещё раз.
Бесстрастный голос ввинтился в голову. Все мышцы отчаянно сопротивлялись тому, что надо подняться и выдержать новую атаку.
– Ещё раз!
Теперь в голосе послышался гул песчаной бури, а по спине словно прошлись наждачной бумагой. Стиснув зубы, Кирилл поднялся с пола. Кожа саднила от постоянного жара и мелких ссадин, которые так легко оставляют тени. Шорохов – их наставник – прошёл мимо, овевая тяжёлой, давящей силой: ему около пятидесяти, но он мог дать фору многим зрелым стражам, что уж говорить о них, юнцах. В строгой форме, с ёжиком волос, высокий, он сам напоминал сгустившуюся тень. И трость стуком вторила каждому слову:
– Концентрация, дери вас стихии! Вам всего лишь надо удержать щиты!
– А как уничтожать тени? Что мы за стражи, если прячемся за щитами?
Резко смолкли голоса других учеников, Кирилл почувствовал их насторожённые взгляды. О да, они не привыкли спорить, то ли напуганные методами обучения, то ли не готовые отстаивать свои желания, хотя ровно этот же вопрос звучал перед занятием.
А Кириллу что? В нём клокотола ярость пополам с огнём. Он жаждал драки. Жаждал рвануться пламенем в тот мир, откуда приходят тени. Щиты, ха! Щиты для трусов, для неумёх, для тех, кто с трудом может вычертить самое слабое заклинание. Впрочем, сдержанностью Кирилл никогда не отличался.
Но они не скот на убой! Кирилл наблюдал за старшими стражами, видел, что те могут. Когда же начнётся настоящее обучение? Два месяца в Школе стражей, из-за которой он поссорился с отцом, а их только заставляют учить путаные рисунки печатей, непонятные схемы мира теней и пичкают теорией. Вот, ещё и щиты.
Шорохов же не просто наставник, именно он заведует Службой. Должен понимать!
Кирилл сложил руки на груди, когда Шорохов медленно подошёл к нему.
– Хочешь большего? – вкрадчиво спросил он. Его сила тяжела как земля, которой засыпают гроб. – Пожалуйста.
