Кивнув, я сжала ладонь Вела и, почувствовав ответное рукопожатие, вернулась на свой пуфик. Бен провёл ладонью над моей чашкой, и оттуда пошёл пар. В отличие от Ребекки горячий чай я не любила, однако поблагодарила мальчика и сделала небольшой глоток, чтобы хоть чем-то занять себя.
— Вафли? — продолжал строить из себя заботливого мальчугана Бен, однако нечто в его взгляде заставляло сомневаться в добрых намерениях.
«Ненавижу вафли».
— Да, будь любезен, — вместо этого ответила я.
Ела я медленно, расслаивая каждую вафлю и отламывая по кусочку. Затем мне предложили шоколадные эклеры, конфеты и марципан, которые я послушно брала и клала к себе на тарелку.
— Что нового, малыш? — спросил Велиал, переключив внимание Бена на себя, и я едва сдержала вздох облегчения, что чёрные глаза маленького чудовища перестали буравить меня.
— Мы с Ребеккой читали «Благие знамения», — отчитался пацан, показав книгу в твёрдом переплёте. — Там речь об антихристе и двух друзьях: ангеле и демоне, пытавшихся спасти мир от Апокалипсиса. А Дженис рассказывала, что мы не дружим с ангелами, потому что у нас слишком разные взгляды на жизнь.
— Так и есть, малыш, — улыбнулась Ребекка, подмигнув мне. Весь её вид будто говорил «хорошо я придумала, собрав нас за одним столом?», однако у меня было совершенно противоположное мнение. — Это книга — вымысел авторов. Они захотели, чтобы враждующие стороны подружились и вместе спасали мир. Никто не исключает подобной возможности в реальности, но мы стараемся об этом не думать.
— А ещё Дженис говорила, что смертные не могут жить бок о бок с демонами, но Эржебет работает в Канцелярии и дружит с вами. Это означает, что Дженис лжёт нам?
— Всегда есть исключения, — вновь вмешалась Ребекка, видимо, привыкшая объяснять Бену непонятные ему вещи. — Да, Эржи смертная и работает в Канцелярии, но многие демоны считают её своей. Поверь, милый, она не враг тебе.
— Почему бы тогда ей не заменить Дженис на следующем уроке? — сделал вид, что задумался мальчик. — Ведь Эржебет знает о смертных всё и сможет более доходчиво объяснить нам.
«Ах ты, хитрый засранец!» — только и смогла подумать я, представив себя перед дюжиной маленьких демонов, способных показать мне настоящий Ад.
— Я не учитель, Бен, — как можно спокойнее ответила я, поставив пустую чашку на блюдце. — При жизни работала в больнице, спасала жизни людей. Педагогика — не моё.
— Так и не нужно быть учителем, — обманчиво ангельским голосом отозвался Бенедикт и взглянул на Ребекку, ища у неё поддержки. — Просто приди к нам на урок и расскажи о своей жизни. Ребята будут в восторге, вот увидишь.
«Остаться бы мне потом живой после их восторгов».
— Ну-у… ведь правда ничего сложного, — пробормотала подруга и покосилась на Велиала, ища поддержки у него. — Вроде бы.
— Думаю, нам стоит повременить с этим, — сказал Вел, сжимая мою ладонь под столом. Мне хотелось поблагодарить его за понимание, ведь встань он на сторону сестры и сына, отказаться было бы сложнее. — К тому же у Эржи полно своей работы, поэтому пусть каждый занимается своим делом.
— Этого следовало ожидать, — опустил голову Бен, будто и впрямь расстроился. — Мне пора делать уроки.
— Эдилтрудис зайдёт за тобой? — спросила Ребекка, погладив пацана по голове. — Или проводить тебя?
— Сам дойду, мне нянька не нужна, — отозвался Бенедикт и, положив книжку подмышку, направился к двери. — Был рад повидаться с тобой, Эржебет. Расскажу ребятам, что смертные бывают не такими, как говорит Дженис.
— Мы проводим тебя, — сказал Велиал и потянул меня за собой. Я послушно встала, чувствуя себя виноватой перед мальчиком за то, что не захотела провести урок для него и его друзей.
— Как я понимаю, вы уже не вернётесь, — подмигнула нам подруга. — Думаю, вам есть о чём поговорить наедине.
Я лишь кивнула, пребывая в своих мыслях, и направилась следом за Велом и уже скрывшимся в коридоре Беном. Мы шли молча, думая каждый о своём, но прежде чем Бенедикт успел скрыться в своей комнате, я не выдержала:
— Бен, стой. Если ты действительно хочешь, я приду к вам на занятия и расскажу то, что вы захотите услышать.
— Правда? — стремительно обернулся ко мне мальчик. — Ты правда сможешь?
Тот же вопрос был написан и на лице Велиала. Поняв, что обратного пути нет, я только кивнула. «Чувство самосохранения вышло из чата». Молодец, Эржи, твоя доброта сыграла с тобой плохую шутку.
— Тогда я завтра скажу об этом ребятам. До встречи, Эржебет. Пока, отец.
Некоторое время мы смотрели на закрытую дверь, а после Вел ухватил меня за плечи и перенёс на уже знакомый мост.
На Земле была ночь, и лишь полная луна освещала всё вокруг. Блондин обнял меня за талию, положив подбородок мне на макушку. Я чувствовала тепло его тела, наши сердца бились в унисон, только утренней эйфории и счастья уже не было.
— Эржи, не отдаляйся от меня, — прошептал он, взяв моё лицо в ладони. — Мне следовало сказать о Бене прежде, чем Ребекка бесцеремонно влезла не в своё дело. Поверь, если бы мне не пришлось покинуть Ад, ваше знакомство вышло бы несколько иным…
