Переместившись к дверям моей спальни, Вел наклонился ко мне для поцелуя, а после пожелал спокойной ночи. Он даже не стал дожидаться, пока я зайду в комнату, растворившись в сполохах огня. Внутри зрела тревога, будто я сделала что-то не так. Что именно могло его так зацепить? Неужели история моей приятельницы, ищущей покоя от бывшего мужа? Но причём здесь она?
Откинув одеяло в сторону, я встала и налила себе воды в стакан. В голове вертелось множество вопросов, на которые мне не удавалось найти ответа. Чутьё подсказывало, что разгадка где-то на поверхности, но она упорно ускользала от меня. Может, контрастный душ поможет начать лучше соображать?
Поставив стакан на журнальный столик, я направилась в ванную, однако стук в дверь заставил изменить маршрут. В коридоре стояла Ребекка, держа в руках небольшую коробку.
— Привет, — затараторила она, протискиваясь мимо меня. — Вел просил зайти к тебе и справиться о самочувствии. Но я и так собиралась, правда, чуть позже.
— А почему он сам не пришёл?
— У Дьявола собрание, — отмахнулась подруга, будто это было неважно, и достала из коробки чёрное обтягивающее платье. — Выслушает отчёты, раздаст указания, накажет кого-нибудь, чтобы другие боялись, и отпустит. Уверена в этот раз попадёт Нисроку, твой контракт он так и не нашёл, досадная оплошность.
— Ты так просто об этом говоришь.
— Поживи с моё, — пожала плечами подруга. — Давай примеряй уже.
Рассматривая платье в зеркале, я не понимала, куда бы могла пойти в таком виде. Уж точно не на работу или на урок к Бену. Чёрная блестящая ткань обтягивала, словно вторая кожа, разрез до правого бедра позволял сделать шаг, а голые плечи казались чересчур бледными на фоне тёмного великолепия.
— Странный выбор одежды для Канцелярии, тебе не кажется?
— Что? — переспросила Ребекка, собирая мои волосы на макушке и закрепляя заколкой. — А, нет, это не для Канцелярии. Каждые пятьдесят лет здесь собираются все высшие чины. Сначала они заседают, а потом для них устраиваются празднества. Ты умерла как раз в очередную полувековую встречу.
— Смертных тоже приглашают на гуляния демонов?
— Вы с Велом вроде как вместе, соответственно, ты будешь его сопровождать, — она выпустила пару прядок и слегка повернула мне голову. — Так, платье сидит отлично, осталось придумать причёску и макияж. Но думаю, справлюсь. Раздевайся.
— И когда же сие торжество?
— Я же сказала, после собрания, — всё ещё пребывая в собственных мыслях, ответила Ребекка. — Лучше всего подойдут объёмная причёска и неброский макияж. Ещё что-то на шею и перчатки. Собрание длится три дня, затем начинаются недельные гуляния. Ещё туфли. Я подберу.
Поняв, что с Ребеккой сейчас разговаривать бесполезно, я только кивнула. Когда дело касалось моды, собеседник ей был не нужен. Проводив подругу до дверей, я быстро приняла душ и переоделась в любимые джинсы и свитер. Но кое-то я всё же поняла: Вела не будет три дня, впрочем, как и Ребекки. И что мне теперь делать?
Побродив по комнате, я пыталась чем-нибудь занять себя, однако ничего не приносило мне удовлетворения. Мне так нужен был выходной, что, получив его, я не знала, как убить время. Попытавшись увлечь себя чтением (меня хватило на десяток страниц), я захлопнула книгу и встала. Выйдя из комнаты и поплутав по коридорам, я, наконец, добралась до класса Бена и коротко постучалась. Стоило войти, на меня тут же обратились вопросительные взгляды учеников, а также недовольная мина Дженис, которой снова помешали вести урок.
— Чем обязана? — рявкнула она, даже не стараясь быть дружелюбной.
— Меня зовут Эржебет, — собрав всю свою выдержку в кулак, ответила я. — Поступил приказ провести урок для ваших учеников.
— Что ещё за урок? — прищурилась демоница, приблизившись ко мне. — Почему мне об этом не сообщили?
— Откуда мне знать? — пожала плечами я, держась уверенно и спокойно (по крайней мере, мне хотелось, чтобы так выглядело со стороны, ведь внутри я тряслась от страха, как осиновый лист). — Задайте ваши вопросы вышестоящему руководству. Только сейчас все на собрании у Его Темнейшества. Ну, сами знаете полувековой съезд и всё такое. Не советую их тревожить, если не хотите попасть под горячую руку.
— Кто-то может подтвердить, что подобное распоряжение было? — продолжала наседать Дженис, будто в попытке поймать меня на лжи.
— Я могу, — поднял руку Бен. — Слышал, как отец обсуждал это с Ребеккой. Они считают, что смертная может дать нам полную информацию о себе подобных. Вы же знаете, как трепетно они относятся к нашему образованию. Думаю, не стоит пренебрегать их приказами.
— Что ж, ладно, — кивнула Дженис. — Проводите свой урок, раз вам так угодно. Но если не сможете совладать с этими сорванцами, — она расплылась в ухмылке и прошипела: — не зовите. Я вернусь через два часа и надеюсь не застать вместо вас горстку пепла.
С этими словами Дженис покинула нас, и я едва сдержалась, чтобы не последовать за ней. Кто, спрашивается, меня за язык тянул? Так ладно, соберись и скажи что-нибудь, не трусь. Это всего лишь дети. Бессмертные демоны с огромной силой, но всё же дети.
