— Кхм… меня зовут Эржебет, и сегодняшний урок для вас проведу я. Кто-нибудь хочет представиться?
Желающих не оказалось, все настороженно смотрели на меня, будто прикидывали оставить меня в живых или прикончить.
— Возможно, вы помните, я заходила к вам несколько дней назад, — продолжила я, подойдя к столу Дженис. — Кое-кто захотел, чтобы вы услышали мою историю и благодаря ей составили собственное мнение о людях. Дело в том, что ещё недавно я жила на Земле, но умерла и попала в Ад.
— Мисс Дженис говорила нам, что души грешников после смерти попадают на нижние уровни, где подвергаются заслуженным наказаниям, — подняла руку маленькая девочка с двумя светлыми косичками. — Почему вы не там?
— Кхм… будь я там, не смогла бы провести для вас урок…
— Но ведь и мисс Дженис неплохо с этим справлялась, — продолжила девочка с синдромом отличницы. Знаю я таких умниц, что на Земле, что в Аду от них лучше держаться подальше.
— Я не пытаюсь заменить Дженис, — попыталась объяснить я. — Просто могу рассказать о смертных не с точки зрения демонов, а со своей. Если вам интересно узнать, почему я не нахожусь на нижних уровнях, то об этом мы поговорим позже.
— Почему не сейчас? — наседала неугомонная девчонка, продолжая тянуть руку. — Не ошибусь, если остальные думают также.
— Говори за себя, Наркисса, — перебил отличницу Бен, метнув на девчонку хмурый взгляд. — Лично мне интересно послушать, что расскажет Эржебет. А ты можешь выйти и провести два часа за другими занятиями.
— Забыла спросить, что мне делать, Бенедикт, — хмыкнула девица, обернувшись.
Эти двое смотрели друг на друга так, будто собирались порвать противника на сувениры. Что-то подсказывало мне, что эти двое в будущем составят отличную пару, правда прежде придётся пережить множество подобных ситуаций. И мне хотелось бы дожить до того момента, когда они осознают причины своей вражды.
— Пожалуйста, не ссорьтесь, — попыталась погасить конфликт в корне я, пока милые детки не начали швыряться энергетическими шарами. Им-то ничего не будет, а вот для меня последствия окажутся фатальными. — Каждый из вас имеет собственное мнение, поэтому вы вольны высказать его. Но давайте не забывать о правилах поведения.
— Новая училка права, — поддержал меня один из мальчишек на задней парте. — К тому же мне тоже интересно послушать о смертных. Я — Амон.
— Рада познакомиться, — улыбнулась я, довольная тем, что кто-то помимо Бена поддержал меня. — А теперь, пожалуй, начнём, пока не явилась Дженис и не выгнала меня отсюда.
Ответом послужил смех, и я понемногу начала расслабляться. Даже Наркисса тряхнула светлой чёлкой, сложив руки на парте, поэтому я вновь откашлялась и начала, жалея, что не подготовила речь заранее. Мастером импровизации я никогда не была, но всё случается в первый раз.
— Итак, с чего бы начать?
— С самого начала, — подсказал Бен, кивая мне с доброжелательной улыбкой. — Не бойся.
«Да, ладно, сейчас».
— Меня зовут Эржебет и я смертная. До того как попасть в Ад, я жила на Земле, работала в больнице и помогала людям. Все мои дни были расписаны поминутно, поэтому на развлечения не оставалось времени. У смертных с этим большая проблема, ведь срок нашей жизни ограничен, и лишь единицам, удаётся отпраздновать сотый юбилей. Большинство не доживает и до семидесяти лет.
— А сколько лет вам? — подняла руку девочка справа, глядя на меня большими жёлтыми глазами.
— Тридцать.
Раздались крики удивления, ведь все они были старше меня лет на четыреста. Видимо, в их головах зрел вопрос, как это младенцу доверили вести урок.
— Время на Земле длится несколько иначе, — попыталась объяснить я, когда шум стих, и двенадцать пар глаз вновь уставились на меня. — Если верить экспертам, то ожидаемая продолжительность жизни составляет шестьдесят семь лет, кто-то переходит этот рубеж, кто-то нет. Я оказалась из тех, кому не повезло. Все люди смертны, но это осознание не особо помогает нам в жизни. Мы часто суетимся, совершаем ошибки и забываем, что не вечны. Нам кажется, мы всё успеем, поэтому позволяем себе обижаться на близких и дорогих людей, ждём извинений и откладываем признания в любви. Мы пропускаем минуты, как песок сквозь пальцы, проводим сутки в социальных сетях и неделями не покидаем свои дома. Всегда хочется верить, что у тебя полно времени, и всё успеется, а потом ты выходишь на улицу и умираешь. Как говорил известный классик устами своего персонажа: «Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!»
— А как вы умерли? — спросила желтоглазая.
— Как тебя зовут?
— Барбара.
— Попала под колёса автомобиля. Это огромная железная коробка на колёсах, способная перевозить людей на большие расстояния.
— Ты ещё про железную птицу нам расскажи, — засмеялся Бен, а затем продолжил: — Мы демоны, а не пещерные люди. У нас есть книжки с картинками, а ещё проектор. Поэтому мы знаем о человеческих изобретениях.
— Между прочим, — подала голос Наркисса, взметнув руку вверх. — Многие так называемые человеческие изобретения сделаны демонами или людьми по нашим чертежам.
