— Нет. Он уже достаточно мою энергию попортил, — мысленно ответил я. — Я не хочу дальше падать в обморок на ровном месте.
— Ну, тебе ещё повезло, что не сдох, — рассмеялся демон.
— Что? — вмиг я осознал, что ходил по лезвию ножа… На грани жизни и смерти, и если бы не выпустил энергию смерти в последний момент, то сейчас бы не разговаривал.
— А иначе ты бы не согласился!
— Чего я ещё ожидал от демона…
— Саш, ты меня вообще слышишь? — отвлёк меня от мысленной перепалки Борис.
— Слышу-слышу, просто голова ещё кружится, — ответил я.
— Давай тогда в гостиницу вернёмся, там и отоспишься нормально.
— Нет, без меня ты к Арсению Петровичу не пойдёшь. Я помню, какие у вас отношения…
В ответ брат только хмыкнул.
До трагедии Борис хотел жениться на простолюдинке… Любовь ему, видите ли, в голову ударила. Отец предлагал ему невест из знатных родов, и не один десяток — всё-таки брат был наследником, и можно было выбрать по-настоящему хорошую партию. Но все предложения отца брат отверг, а когда глава рода выставил ему ультиматум, что за неделю нужно выбрать невесту… Борис задумал побег со своей суженой.
И у него бы всё получилось, если бы не вмешался Арсений Петрович. Он предложил семье простолюдинки довольно внушительную сумму денег, которую неизвестно где взял отец… Родители девушки охотно приняли плату и увезли своё чадо в другой город, отобрали у неё телефон и не позволяли выходить в интернет. Борис искал её ровно до тех пор, пока у него самого не закончились средства на поиски.
После этого брат ненавидит Арсения Петровича. И я могу его понять… Как могу понять и отца, который из кожи вон лез во благо нашего рода.
— Аня заходит в сеть, — сказал Борис, когда мы вернулись к остановке.
— Написал ей? — спросил я.
В свете последних событий не будет особой разницы, напишет он простолюдинке или нет.
— Нет. Она захочет встретиться. А куда я такой? — скривился брат.
— Это временно.
— Ага, — со скептицизмом ответил он.
— Лучше бы виконтессе Карелиной написал, — напомнил я о девушке, с которой брат был помолвлен.
— А ей я тем более не сдался, — хмыкнул он. — Кстати, видел последние новости?
— Нет, что там?
— Кто-то убил огненного демона до приезда магистра. Орден теперь не успокоится, пока не найдёт этого мага, — мне показалось, что в словах брата есть намёк.
Но он не мог знать о том, что я причастен к гибели Фламезара.
— Обычное дело, кто-то из ордена не хочет светить повышением ранга, — пожал я плечами.
Подъехал автобус, и мы, расплатившись за проезд, заняли места. Рабочее время уже началось, поэтому транспорт был полупустым. Однако сидящие позади нас девушки обсуждали то же самое: кто же убил огненного демона и скрылся, кто этот герой?
Арсений Петрович жил в частном доме, до которого мы доехали за полчаса. Остановка была через дорогу, поэтому сразу на выходе из автобуса нас встретило кирпичное двухэтажное здание. Построено современно и со вкусом. Как помню, мне было семь лет, когда глава службы безопасности вовсю занимался строительством.
Подойдя к высокому металлическому забору, я нажал на звонок. Камер здесь не было.
— Ещё не поздно вернуться, — напомнил Борис.
— Обойдёшься, — ответил я и позвонил ещё раз.
Калитка перед нами распахнулась.
— Вы к кому, молодые люди? — спросила пожилая женщина в цветастом платке.
— К Арсению Петровичу, — ответил я. — Он дома?
— Да, но он никого не принимает. Болеет сынок сильно… — печально вздохнула женщина.
— Передайте, что к нему пришли Демьяновы.
— Вы шутите, молодой человек? Решили моего сынка совсем в могилу сбагрить⁈
— Нет, — я задрал рукав и показал печать. — Просто передайте.
Женщина выпучила глаза и на мгновение зависла, точно мертвецов увидела. Хотя в каком-то смысле так оно и было. Благо она не стала задавать лишние вопросы и попросила идти за ней в дом.
— Обувку вот сюда складывайте, — указала она на коврик, — и на кухоньку проходите. Пока с сыном говорить буду, чаю попьёте.
— Спасибо, — ответил я и разулся.
Мы с Борисом отправились на просторную кухню, и он присел на диван возле стола. А я заварил нам по кружке чая, пакетики и сахар лежали на видном месте. Хотелось согреться после пребывания в здании ордена, у меня от воспоминаний о ритуале до сих пор мурашки по коже ходят, брр…
Я сделал глоток горячего чая, и в коридоре послышалось чьё-то шарканье. Неужели Арсений Петрович настолько болен, что не может ровно идти?
Я поднял взгляд и сперва не узнал его. Заросшее щетиной лицо, красные глаза, треники и майка. Не говоря уж том, что он сильно располнел.
Мужчина протёр глаза кулаками, а потом ещё раз на нас посмотрел.
— У меня галлюцинации, что ли? — пробормотал он.
— Нет, мы реальны. Присядьте, расскажем, — кивнул я на пустующее место напротив себя.
— Мать, ты чего мне в суп подлила? — крикнул он в коридор.
— Ничего! Ты и без меня напиваешься! — буркнула старушка.
Стало очевидно, что никакая это не болезнь. А обычный запой… В таком состоянии Арсений Петрович навряд ли нам чем-то поможет.
— Присядьте! — настойчиво повторил я таким же голосом, каким отец отдавал приказы.
