Георг вздрогнул и испуганно огляделся по сторонам. Не хватало еще, чтобы его задумчивость приметил кто-то из коллег! Довольно было того, что он и так уже дважды на этой неделе становился объектом насмешек. «О! Студентик пришел!» или «Второгодкой, наверное, легче постигать азы?» Это было крайне неприятно! Но попытка посетовать на несправедливость господин Джанни обернулась лишь спокойным ответом:
– Жизнь несправедлива. И щиплет куда больнее, чем улыбки коллег.
Возразить Георгу было нечего, поэтому пришлось смириться с участью новичка.
Убедившись, что коллег на площади нет и никто не обратил слишком пристального внимания на его задумчивость, Георг тряхнул головой и присел на свободную половину ближайшей лавочки. Вторая половина была занята влюбленной парочкой. Еще пять или шесть парочек Георг разглядел в непосредственной близости.
«Окружили!» – подумал с усмешкой, а потом поймал себя на том, что совершенно точно не хотел бы оказаться в роли влюбленного, если бы роль возлюбленной играла Марта.
«Брат с сестрой! – осенила Георга догадка. – Да, именно так! Я чувствую к ней то, что мог бы чувствовать старший брат к своей сестре».
От того, что он, наконец, подобрал верное слово для своих чувств к девушке, Георгу сделалось легко и спокойно. Он даже улыбнулся, невольно обратив на себя внимание одной из мамочек с прогулочной коляской. Женщина катила ее медленно и осторожно, из чего несложно было сделать вывод, что ребенок уснул.
– Присаживайтесь, – шепнул Георг.
Женщина охотно приняла его предложение, заняла освобожденное место и достала книгу. Улыбка Георга наполнилась теплом вместо радости от долгожданного открытия. Именно так – на лавочке, с книжкой – неизменно гуляла с ним мама. В семейном альбоме даже были черно-белые фотографии…
– Ери! Прекрати! – вдруг донесся до Георга резкий голос.
Почувствовав, как внутри него поднимается возмущение, молодой человек повернулся на звук голоса. Но не успел он и слова сказать, чтобы образумить нахала, посмевшего кричать рядом с детской коляской, как с той же стороны донесся веселый звонкий смех, а на лицо и одежду Георга осели сотни мелких брызг.
– Ну, разумеется, – проворчал Георг, смерив недовольным взглядом счастливую девушку в пышной юбке, – от любви кровь разыгралась и забыла все на свете.
Девушка не упустила шанса подтвердить слова Георга. Опустив ладонь в чашу фонтана, она зацепила воду и вновь отправила в полет сотни мелких брызг. К счастью, ветер переменился, и почти все они улетели на спутника девушки.
– Первая, беззаботная любовь, – вздохнул Георг, подметив, как задорно запрыгали хвостики девушки, когда она опять засмеялась.
Тем временем спутник девушки отер лицо от брызг и строго прищурился.
– Ери! Я прошу… – протянул он холодно и даже, пожалуй, с раздражением. Совсем не так, как подобает влюбленному, и Георг обратил на него пристальное внимание.
Мужчина был одет в потертые джинсы и голубую футболку поло, поверх которой была накинута черная кожаная безрукавка. На ногах блестели металлическими вставками черные замшевые ботинки. Однако даже в одежде, настолько отличающейся от той, в которой его привыкли видеть, мужчина был легко узнаваем.
– Месье Дэмон?.. – растерянно протянул Георг, ахнул и стремительно перевел взгляд на девушку, желая подтвердить внезапную догадку.
И как он мог не узнать ее сразу?!
– Ну, что же ты? – вопросила Марта, обращаясь к своему гувернеру, и отправила в его сторону очередную порцию брызг: – Улыбнись, месье! Ведь это так весело!
Гувернер подчинился воле девушки. Вот только улыбка у него вышла совсем не той, на какую Марта рассчитывала. К несчастью для себя, Марта слишком поздно поняла, что месье Дэмон злобно скалится. И к еще большему собственному несчастью, слишком поздно заметила, как скользнула рука гувернера в воду, и целый вихрь капель вылетел из чаши фонтана.
– Эй! Мы так не договаривались! – возмущенно воскликнула Марта.
Впрочем, от этого ничего не изменилось. Ее лицо, волосы, юбка и свободного кроя кофта, полы которой на талии были завязаны бантиком, – все оказалось промокшим насквозь.
Не обращая внимания на осуждающие взгляды, направленные на него, месье Дэмон не двинулся с места, чтобы прийти на помощь своей подопечной. Едва заметно скриви рот в надменной улыбке, он важно заметил:
– Сегодня достаточно тепло, чтобы ты не простудилась, пока будешь сохнуть.
После этого месье Дэмон кивнул Марте на прощание, взглянул на Георга, давая понять, что его присутствие не осталось незамеченным, и пошел прочь.
– Ты еще поплатишься за это! – прошипела ему вдогонку девушка. Месье Дэмон никак не отреагировал на ее слова.
Георг осторожно приблизился к Марте, опасаясь, что она пребывает не в лучшем настроении и настроена воинственно ко всем окружающим. Попадать под горячую руку той, кто уже давала понять, что не хочет продолжать общение, было ни к чему.
– Я еще доберусь до тебя, – сквозь зубы бормотала девушка, отжимая подол юбки.
– А может, лучше не стоит? – оброн6ил Георг.
