Акула лежал рядом. Его непослушные алые пряди растрепались по лицу, а промеж губ плавно шло дыхание. «Слава богу, он в порядке», — вздохнул с облегчением я, доставая из сумки флягу. Вода в ней была теплой. Солнце еще не успело как следует подняться, но уже становилось душно.
Осторожно подложив руку под голову спутника, я прислонил к его губам горлышко. Струйка проскользнула в рот Акуле, он глотнул, но глаза остались закрытыми. Я легонько пошлепал парня по щеке — реакции не было. «А его что вырубило? — недовольно подумал я, наблюдая за глубокой отключкой зубастого. — Меня-то понятно, я на камнях чуть все кости не переломал…»
Подняв взгляд на деревню, я вгляделся в покосившиеся давным-давно крыши избушек, часть которых уже едва стояла. Сон сильно отличался от реальности. Видимо, идти туда сейчас уже нет смысла — там только развалины, а протоптанные некогда тропы навсегда погребены под валунами.
Я вытянул плащ, который лежал под сумкой. Одевшись, я поднялся на ноги. Боли почти не было, хотя взамен пришло кое-что другое — слабость. Я с трудом стоял, тело отчаянно стремилось к земле, и я потратил некоторое время на борьбу с ним. И только убедившись, что голова не кружится, а ноги привыкли к нагрузке, я сделал первый шаг.
Не сразу, но я заметил, что в камнях передо мной торчит меч. Голубая сталь будто поглощала лучи солнца, оставаясь в свету мрачным куском металла. Длинное лезвие давало понять, что это двуручник. Только без эфеса. Обычная стальная заготовка лезвия, ни гарды, ни рукояти. Я взялся за кусок стали, который был отведен под хват, и вытащил клинок. Мечом это не назовешь…
— Заточен хорошо… — пробормотал я, осторожно касаясь пальцем лезвия. — Интересно, он давно здесь?
На лезвии была выгравирована какая-то надпись. Бережно подложив ладонь под конец клинка, я наклонился так, чтобы солнце осветило нужную мне сторону.
— Если заберешь меня — я отдам все, что нужно Некрос, — в глазах Тласолтеотль нервный блеск, она не была уверена до конца в своем условии, но тем не менее, в голосе слышалась решимость.
— Вот оно как…
Умостив недоделанный меч обухом на плече, я снова подошел к Акуле.
— Просыпайся давай, зубастый, — буркнул я, пихая его носком сапога в плечо.
Мой спутник наконец-то соизволил открыть глаза. Угольки мелькнули, машинально осматривая все вокруг. Взгляд Акулы остановился на мне. Парень улыбнулся и приподнялся на локте.
— Черт возьми, Джордан, ты все-таки ожил?
— Черт уже все это взял. Вставай, Некрос ждет нас с хорошими новостями, — я протянул руку Акуле, помогая ему встать.
«А может, и не только Некрос», — подумалось мне.
— Мы так быстро уходим? — удивился парень.
— Договориться было легче, чем я думал.
«Только вот не было ли это всецелым бредом?.. — усомнился я, но тут же вспомнил всю цепочку событий и одернул себя. — Нет, нет, нет. Даже не думай об этом. В конце концов, как ты представлял себе ситуацию? Придешь, тут будет нормальная деревня, и ты у обычных людей попросишь раскопать могилы их родственников и друзей? Кажется, это было бы еще страннее чем то, что произошло на самом деле».
Подняв Акулу на ноги, я пошел прочь от деревни. Под мой сапог попала хорошо знакомая мне ветка. Я усмехнулся.
— Ты снова хочешь по камням карабкаться? — в голосе спутника послышались жалостливые нотки, сразу, как только он уловил направление, в котором я шел.
— В этот раз все будет не так ужасно, дождя же нет.
— Но и мы будем не спрыгивать, а подниматься. Может, придумаем другой вариант? — судя по возрастающему возмущению, я понял, что зубастый совсем не хочет бороться со страхом высоты второй раз подряд.
Остановившись у подножия склона, я стал задумчиво рассматривать нагромождение гранита. А ведь когда-то под ним была нормальная тропа… Что случилось с этим местом с тех пор? Хотя… с каких пор? Кто его знает, Тласолтеотль не потрудилась объяснить. Были ли это ее воспоминания? Или же чьи-то чужие?
Вспомнив о богине, я умостил меч поудобнее на плече. Не удивлюсь, если она вполне могла продемонстрировать мне содержимое своей памяти. Мою-то она прочитала от и до, судя по всему.
Услышав тонкий свист, я прислушался. Легкий перелив шел откуда-то поблизости, но только я повернул голову на звук, как тот стих.
— Ты слышал? — спросил я у Акулы, который стоял, мрачно уткнувшись лицом в ладони.
— Что именно? — пробурчал юноша, не убирая рук.
— Неважно…
Вернувшись взглядом к камням, я возобновил попытки представить маршрут. Но вскоре стало понятно, что взобраться невозможно, ведь увиденное мною снизу наверняка в негативную сторону отличалось от того, что есть на самом деле. Вздохнув, я умостился на мелких булыжниках, положив меч рядом на камни.
— Шансов нет, мы не взберемся. Ты говорил о других вариантах. Есть идеи? — спросил я, переводя взгляд на Акулу.
Юноша оживился, почувствовав, что имеет все шансы избежать второй проверки на смелость.
— Да! Я могу походить под утесом и поискать обходной путь.
— Идет, — с легкостью кивнул я. — Но искать будешь только ты.
— Это еще почему? — надулся Акула.
