— Может, хватит отмахиваться своей профессией? — в вопросе Акулы послышалось раздражение. — Пока что это еще терпимо, но ты демон, ты не можешь всегда оставаться необразованным и необщительным.
— Ты не прав. Я могу, потому что меня учили убивать и работать, а не думать и болтать. И переучиваться я пока не собираюсь.
— А что ты собираешься делать? Какова твоя цель? Ты мечтаешь о чем-то, хочешь чего-то? Или ты как корабль, брошенный капитаном — плывет, но не знает, куда и зачем?
Достал.
— Я не собираюсь сближаться с Некрос, потому что она, как и ты, демон, — буркнул я. — Я не могу спокойно находиться рядом с вами. Вы заставляете меня нервничать. Поэтому сейчас я хочу как можно скорее вернуться в Альтстон и уйти прочь.
— Мама говорила, что ты путешествуешь с вампиром. Кажется, ее зовут Алисой. Ее ты тоже не можешь терпеть?
— В какой-то степени.
— Но все же, ты с ней путешествуешь.
— Между нами связь, так что у меня нет выбора.
— Да, я слышал, что ваши души скреплены давним союзом. Но ведь тебя беспокоило то, что вы получаете раны друг друга, верно? Связь тел из-за ее укуса, которая усилила связь ваших истинных сущностей. Только вот после твоей смерти все вернулось на свои места, твоей человеческой крови больше не существует. Ты волен прямо сейчас, выйдя из пещеры, пойти не в Альтстон, а туда, куда захочешь.
«Да что он возомнил?» — раздражение внутри меня все разрасталось, и я решил, что пора бы закончить этот разговор.
— Спасибо за интересное предложение, я подумаю над ним, — поднимаясь, сказал я. — А теперь, давай пойдем дальше.
Пещера ответила мне задумчивым эхом. Акула встал вслед за мной. Его рука легла мне на плечо, нащупав его в темноте.
— Инквизитор, не обижайся, но ты должен привыкать думать, — тихо сказал зубастый. — Иначе рано или поздно зайдешь в тупик. А с твоей вечной жизнью — это будут многие годы страданий, настолько диких и сумасшедших, что твоя личность сломается как хрусталь под копытом коня. И ты перестанешь существовать. Я уже видел таких демонов. Однажды ты с ними тоже встретишься и поймешь, о чем я говорю.
— Без проблем.
«Возможно, в чем-то он и прав, — решил я. — Вот только слишком нагло он привел меня к этому».
Пока мы брели в темноте, я думал о том, что спрашивал Акула. Про Некрос мне и самому ничего не было понятно. Я был уверен только в том, что дело не в ее демонической сущности. А что касалось Алисы… Я и правда обещал ей разойтись, как только появится возможность. И я в какой-то степени хочу этого. Меня сковывало постоянное присутствие вампира. Не то чтобы я не мог рядом с ней есть или спать… Но сама мысль о том, что со мной постоянно ходит кровопийца, который по ночам отправляется на охоту и убивает часто невинных людей, вызывает во мне какую-то подавленность. Ощущение чего-то неправильного. Это неприятное и тяготящее чувство, от которого мне хотелось бы избавиться. Но с другой стороны, Алиса меня чем-то привлекает. Не только красивым лицом и грубым характером, на который я мог бы положиться в любой ситуации. Может, в этом виновата та самая пресловутая связь душ…
Двигаться в темноте было утомительно. Позади дышал Акула, что-то хрустело под обувью, но в остальном была полная тишина. Я был даже не уверен, рад я этому или нет. И я был не уверен, хорошо ли то, что у нас нет света, или плохо. Конечно же, мы в потенциальной ловушке. В пещерах часто прячутся и ночные хищники, и те, кто скрывается от опасностей дня.
— Как думаешь, инквизитор, — задумчиво начал спутник спустя некоторое время ходьбы. — Насколько длинна эта пещера?
— Не узнаем, пока не дойдем до конца.
— А думаешь-то как?
— Так и думаю.
Под сапогами уже почти не хрустело, а стена, на которой я держал ладонь, чтобы иметь хоть какое-то представление об окружении, стала гораздо суше. В сквозняке прослеживались нотки свежести, вот только света нигде по-прежнему не было.
Спустя десяток шагов я начал слышать легкий звон. Остановившись, я прислушался. Акула уперся мне в спину.
— Что такое?..
— Жди, — прошептал я, пытаясь уловить, откуда шел звук.
Казалось, что откуда-то справа, но я боялся, как бы это не было игрой эха. Я спустил с плеча меч, ухватившись за место, которое было отведено под эфес. «Конечно, таким особо не подерешься, но хоть что-то я сделать смогу, в случае, если звук издает хищник».
— Акула, — прошептал я, — встань у меня за спиной.
— Да что случилось-то? — забеспокоился парень.
— Звон не слышишь, что ли?
