Я нахмурилась и пристально посмотрела на всех незнакомцев, присутствующих за столом… Все они вели себя, как куклы на чаепитии. Движения топорные, дерганые, мимика ровная и тусклая…
Здесь что-то не так, напоминает спектакль…
Что ж, по крайней мере, Велор на себя похож… Не так представляла долгожданную встречу. Точным ударом вилки отправив скользкую улитку на тарелку Владлена, отчего над столом поднялись брызги масла, я внезапно разозлилась. На все, но особенно на это молчание, на эту глупую вежливость! Да сколько можно?!
— Ну хватит! — Я бросила вилку. — Селена, что с тобой? Что происходит?!
— Разве не видишь? Мы ужинаем, дорогая сестра, — невозмутимо откликнулась та, и я сжала кулаки, порядком устав от недоговоренностей.
— Черт возьми! Ты была в плену Адэйра долгие недели! А теперь приходишь и делаешь вид, что все в порядке! Как это понимать?!
— Можно не шуметь? — поморщилась Селена, всегда ненавидящая громкие звуки. Окатив меня раздражением, она дождалась, когда я замолчу, осев обратно на стул, и одёрнула рукава платья, смотря на них, а не на меня. — Во-первых. Кто сказал, что я была в плену у Адэйра?
От таких заявлений у меня рот открылся, да так и не закрылся. В смысле? А зачем мы ее тогда спасали?!
— Адэйр мой покровитель, он выполнил мою просьбу. Кстати, спасибо тебе, милая, что легла под Амброзайоса вместо меня. Избавила меня от головной боли, это было с твоей стороны… мило.
— Я не… — Задохнулась я от ужаса. Что она такое говорит?!
— Как бы то ни было, мне нет смысла бежать от Адэйра, он меня никогда не держал, как ты выразилась, в плену. Мне просто захотелось поздравить сестру со свадьбой… что-то не так, сестра? — безмятежно улыбнулась она. Я сжала в руке салфетку, по правде, не зная, что на такое ответить.
Что происходит? Я сплю?
Безупречная Селена. Я стиснула кулаки так, что ногти впились в ладонь. Безупречная, жестокая, лицемерная Селена! Мне все еще трудно было поверить, что она говорит все это искренне. Так трудно!
Селена будто не заметила, какой эффект произвели ее слова. Ее больше занимала еда на тарелке, а я дар речи потеряла. Признаться, не знала, что сказать. Все походило на дурной сон, какой-то фарс… если бы сестра сейчас исчезла, оставив после себя улыбку, не удивилась бы.
Я схватилась за первое, что попалось под руку, но вилка выскользнула из дрожащих пальцев и со звоном упала на пол. Звук в тишине вышел оглушающий. Это будто вывело меня из транса; я подхватилась с места, желая не то дать сестре пощечину, не то встряхнуть ее, чтобы опомнилась! Но демон резко перехватил мое запястье и дернул вниз, заставляя осесть обратно.
Его предупреждающий взор буквально пригвоздил меня к месту. Он выждал достаточную паузу, чтобы привести меня в чувство, и только после этого перевел потяжелевший взгляд на Селену. Он так и не убрал своей руки, напоминая мне об обещании, а может, просто поддерживая. Словно говорил, что я ни в чем не виновата.
А я и не чувствовала себя виноватой. Я вообще ничего не чувствовала, будто что-то внутри оборвалось. Оцепенела, не в силах поверить, что все реально.
— Видишь, сестра? Амброзайос любит контролировать каждый чужой шаг. — Селена усмехнулась, заметив этот жест. Помалкивала бы! — Неужели меня осуждаешь? Мне не хотелось целую вечность быть его постельной игрушкой.
— Что ты здесь забыла? — Велор, помолчав, бросил вилку и откинулся на спинку. В отличие от меня, удивленным он не выглядел. Рассматривая Селену, как змею под ногами, он поджимал губы с ноткой брезгливости и отвращения. — Назови реальную причину.
— Подумать только, я столько училась манерам, но, оказывается, повелителям они чужды, — елейно улыбнулась Селена. Велор сузил глаза и внезапно подался вперед.
— О Повелителях заговорила? — зло усмехнулся он. — Ты действительно думала, я позволю тебе стать королевой? Тебе? Не умеющей держать свое слово? Плетущей интриги за спиной собственной семьи?
— Что ж, похоже, ты нашел себе идеальную жену, — уязвленно повела плечом Селена. — Увы, ее не готовили в королевы. Аврора никогда не обладала…
— Рори, — резко перебил демон, — моя жена и королева моего народа, и я не потерплю оскорблений в ее адрес! Повторю еще раз. Зачем явилась?
Голос Велора бил хлыстом, демон не скрывался за вежливыми танцами, и в его глазах стояло едва сдерживаемое пламя. Мне нечасто доводилось видеть эту его сторону. Жесткую, властную, яростную. Даже Селена притихла, подавившись заготовленной речью. Она сглотнула, по ее лицу пробежала тень опасения. Но вскоре страх развеялся без следа, сменившись ледяной уверенностью.
Она задумчиво сощурила глаза, словно колеблясь в ответе, и покачала бокалом в руке. Наконец, легкомысленно пожала плечами.
— Ну хорошо, отвечу. Это не секрет. Я пришла за Адэйром. Он меня позвал, — хмыкнула она.
— И где же он? — медленно уточнил Велор.
Его взгляд скользнул в направлении мальчишки из золотых, но это позабавило Селену. Она рассмеялась, и ее смех рассылался бусинками по комнате; взмахнув рукой, она что-то прошептала, и мальчишка… исчез.
