Она помолчала и вдруг перевела взгляд с кинжала на меня. Она смотрела долго, пока, наконец, ее глаза не сузились, и в них не промелькнула нотка сожаления. Это насторожило больше, чем ее слова. Больше, чем любое ее действие.
— Я должна извиниться, — спокойно улыбнулась она. — Но мне придется это сделать. Мне очень жаль, Аврора, но тебе пора исчезнуть.
Она в мгновение ока оказалась рядом. Инстинктивно перехватив чужое запястье с занесенным кинжалом, я заглянула сестре в глаза… забыла, как дышать, удивленная ее поступком!
И напрасно. Возможно, я не ждала, что сестра на такое пойдет. Ее рука не дрогнула. Она сощурилась, с силой преодолевая мою хватку. Лишь сцепила зубы, когда вонзила кинжал в мое тело. И…. улыбнулась, наблюдая, как я хватаю ртом воздух.
— Не волнуйся, — равнодушно сказала она. — Все быстро закончится. Это не так уж и страшно…
Однажды, когда мы отпраздновали общее день рождения, Селена принесла кинжал.
— Поклянись, что отдашь ради меня жизнь, а я поклянусь, что отдам ради тебя…
Мы обменялись кровью и скрепили клятву, как положено. В то время казалось, это навсегда. Юность творит с людьми странные дела. Оглядываясь назад, порой удивляешься смелости и глупости собственных поступков. И все-таки, я дала клятву. Ненавижу нарушать их.
Но, кажется, это не тот случай, когда стоит опираться на принципы.
Я зарычала, вонзая ногти в руку Селены. Что-то внутри меня сопротивлялось ей; ногти удлинились, обращаясь когтями, и это ее напугало. Она отдернула руку, но в следующий момент сестра будто опомнилась.
Ее губы зашевелились, шепча заклинание. Она распахнула глаза, глядя на меня с яростной решимостью; сквозь ее ладонь потекла обжигающая, яркая магия. Она струилась в меня, словно просачивалась в вены огнем! Это было так больно! Ее пальцы обжигали меня, ее кожа была раскаленным металлом…
— Я просто заберу то, что ты отняла у меня! — прорычала Селена, и ее лицо исказилось. — Тебя не должно было быть! Вся эта сила моя!
Из моего горла вырвался крик, потому что она ломала меня, терзала изнутри. Ее сила струилась пламенем по венам, и наконец-то, наконец, я поняла, чего она хочет!
То, что еще неделю назад я готова была ей отдать по собственному желанию.
Она забирала мою магию.
Убивала меня.
Не сегодня! Я впилась пальцами в кожу ее руки… может быть, появилось то, ради чего стоило жить, появилось что-то светлое и теплое в моей жизни… не готова это так просто отдать. Не хочу!
Лед пополз по ее пальцам, сковывая дар, и ее лицо исказилось от ярости.
— Как ты смеешь мне сопротивляться?! — Она нахмурилась, ударив в полную мощность. Лед зашипел, плавясь. Задыхаясь, я чувствовала, как ниточки ее магии разветвляются внутри меня. Она сильнее… проклятье!
Селена перевоплощалась на моих глазах. Поглощая мою силу, она словно расцветала, напитывалась мощью, и мое лицо опалило пламя, которое она уже не могла сдержать. Подавшись ближе, она улыбнулась, как худшее из демонических порождений.
— Скоро все закончится… я обещаю.
Обещает она! Ноги подвели меня, но мне не позволили упасть. Сестра толкнула меня к стене, не обрывая контакта. Спину ожгло болью, я застонала… а в следующий момент сбросила кинжал с наплечных ножен и наотмашь полоснула им сестру.
Сестра отшатнулась, отпрянула. Чтобы избежать удара, ей пришлось разорвать контакт, и я глубоко вдохнула, радуясь, что дышу.
Но я угасала. Собственные движения показались вялыми, ленивыми и неуверенными… с магией утекала моя жизнь. Велор был прав: если лишусь магии, умру. Я действительно жила благодаря силам демона…
— Ах ты др-рянь! — процедила разозленная сестра. Ее глаза сузились, она кинулась на меня, стремясь закончить начатое.
Я сжала рукоять клинка сильнее, отсчитывая секунды до неминуемой схватки. Больше всего хотелось оказаться отсюда далеко-далеко, а не драться с собственной сестрой за жизнь и магию…
— Довольно! — Словно молния, между нами полыхнула яркая вспышка. Вскрикнув, Селена отлетела в сторону, как кукла. Ударилась о край стола и сползла на пол, в ее глазах плескалось безграничное удивление.
Что ж. В моих, подозреваю, тоже. Я обомлела, не в силах поверить увиденному.
— Вставай! — «Спаситель» намотал волосы сестры на пальцы, вздергивая ее на ноги, как куклу. Замахнувшись, хлестнул ее по щеке, да так, что сестра снова упала. Скамья под ней разлетелась каменными осколками, а Селена, рухнув на пол, испуганно всхлипнула, отползая назад и хватаясь за рассеченную щеку.
Мы вскрикнули с ней одновременно. Так странно… коснувшись пальцами лица, я растерла на пальцах кровь из пореза, словно след от перстня получила не Селена, а я сама.
— Мои приказы нарушаешь?! Я ведь ясно сказал!…
Но в ужас меня привело вовсе не это. Меня всегда спасал Велор… Именно он…
Меньше всего ожидала, что сейчас мою жизнь сохранит Адэйр.
Вряд ли Адэйром двигало желание спасти меня. Скорее, он жаждал наказать Селену — ведь она сама призналась, что идет против его воли.
— Предать меня вздумала?! — зарычал он.
