— Ты правда думала, что я готова отдать душу ради какой-то любви? — Она выждала паузу. Рассмеялась, прочитав ответ на моем лице. Покачала головой, отчего роскошные локоны растрепались. — Боже! Любовь не стоит ни черта, власть и влияние дело другое. Адэйр мне все это дал и даст еще больше, когда падет Амброзайос… Слышала, сестричка, ты и сама не дура. Ловко ты его окрутила…
Гнев побежал по моим венам. Гнев, смешанный с горечью. Я сжала руки, отчего ногти впились в ладони.
— Я его не окручивала! Никогда, понятно? Я погибла из-за тебя… из-за твоей связи с Адэйром! И Велор, а не ты, пришел мне на выручку!…
— Но ты же здесь, — не смутилась Селена, глядя на меня с ноткой иронии. — Видишь? Мы похожи. Не удивлюсь, если ты затащила его в койку, мужчины податливы, когда доходит до постели. Достаточно им возжелать тебя, и они в твоей власти… Можно им напеть в ушко, что делать…
Я промолчала, вонзая ногти в ладони все сильнее. В ее исполнении все самое светлое в моей жизни выглядело уродливо и мерзко. Я прикусила губу, стараясь сдержать эмоции. Легко Селена обвела нас всех вокруг пальца, воистину королева!
В детстве мы были не разлей вода. Делили поровну горе и радость, всегда вместе, всегда рядом. Но в какой-то момент сестра узнала, что ее будущее предрешено. Она закрылась ото всех, отделилась, провела между нами черту, через которую я так и не смогла перешагнуть.
До сих пор казалось, стоит проявить чуточку тепла, и та стена, которую она возвела вокруг себя, рухнет. Я скучала по своей сестре, по маленькой Селене…
Я скучала по сестре — но это не она. В этой незнакомке не осталось ничего от девочки, которая забиралась ко мне под одеяло, спасаясь от грозы… которая готова была бросаться с кулаками на мальчишек, что дразнились из-за необычного цвета моих волос… которая защищала меня, нуждалась во мне, обнимала, когда мне было плохо.
Сестра не просто изменилась. Она умерла. Ее больше нет.
Я вдруг почувствовала невероятную усталость, навалившуюся на меня всей тяжестью.
— Где родители? — тускло спросила я, и это все, на что меня хватило. Она наклонила голову, будто удивляясь, что меня это волнует.
— Не переживай, они просто спят. Конечно, они никогда не проснутся, это своего рода вечный сон… но в центре лабиринта им ничего не угрожает, поверь. Я скажу тебе позже, где они находятся, — хмыкнула она.
— Позже? Ты же пришла меня убивать, — в моем голосе проскользнула горькая ирония, но Селена не ответила на нее, лишь растянула губы в усмешке.
— Знаешь, что забавно… Адэйр не оставляет попыток перетянуть тебя на свою сторону. Я давно предлагала тебя устранить… Но он тебя рьяно защищает. Он пришел сюда за тобой, знаешь ли, чтобы выдернуть из-под удара. — Она повела плечом. — Есть у него пунктик на таких, как мы. Любит красивые игрушки.
Она поднялась и, словно кошка, потянулась.
— Ему было жаль тебя убивать в первый раз, он ведь дал тебе шанс… что не воспользовалась?…
— Ты что, уговаривать меня пришла? — с внезапной злостью откликнулась я. — Ты обрекла нашу семью! Ты…
— Я… — продолжила за меня Селена, — и впрямь должна тебя уговаривать. Если не выйдет, то вколоть кровь Адэйра, чтобы завершить процесс обмена кровью и дать ему дорогу в твое подсознание. Не знаю, что он там делать хотел, — она помахала рукой, — наверное, внушить тебе, что ты его любишь…
Она резко замолчала, сердито выдохнула и посмотрела на меня недовольно. Встав, я напряглась под ее взглядом. Рука сжалась, но что-то не давало мне взяться за кинжал… это же моя сестра! Она говорила чудовищные вещи, но часть меня отказывалась в них верить.
— Но вот что, дорогая. Этого Адэйр хочет, а я другого желаю.
Она сделала ко мне шаг и, вытащив из-за пояса тонкий витой кинжал, провела по нему пальцем.
— Ты мне будешь мешать. Неужели мой принц думает, я согласна с тобой опять делиться? — Она опустила взгляд и любовно обвела руны на кинжале. — Нет, о нет. Ты порой бывала полезна… Но все равно, все равно… Тебе как-то поразительно везет всегда. Ты отнимаешь мою удачу, наверное? Но даже если нет…
Она вскинула голову и, глядя на меня, сощурилась.
— Если нет, остается главное… Ты отнимаешь мою силу. Делаешь меня слабой.
В ее взгляде проявилось нечто столь жестокое, что я попятилась на негнущихся ногах, запинаясь о камни и попадающиеся на дороге стулья. Я знала этот взгляд. Решимость в нем.
— А я хочу больше магии… — прошептала она. — Магия требует жертв…
— Чего ты хочешь от меня?! — зарычала я, понимая, что вложила слишком много сил в недавнее зелье, чтобы дать полноценный отпор.
Должно быть, Селена подумала о том же. Она медленно обогнула стол, поглаживая кинжал, как домашнюю зверушку, и подняла бровь, прислонившись к скамье бедром.
— Ты тоже чувствуешь? Ты слабее меня. Так должно быть, сестра. Я уже говорила, ты просто моя тень… ничто и никто. Все эти годы тебя держали взаперти. Будто тебя вовсе не было… никто даже не узнает, если ты вдруг исчезнешь. Понимаешь, это судьба тени — исчезать.
