– Я не говорил, что «Магазинчик сломанных кукол» связан с преступлением.
– Ты сказал, что с преступлением может быть связана Барби, а она мертва. И она… – Девушка как раз закончила поиск картины в Сети. – Абедалониум написал Барби?
– Совсем не похожа.
– Но вы поняли, что это она… И куклы… – Ника убрала телефон и очень серьёзно посмотрела на Вербина: – Она что, убивала своих девочек?
Настолько далеко заходить в своём рассказе Феликс не собирался. Но и лгать девушке не хотел. Возникла неловкая пауза, выйти из которой получилось идеальным образом: Вербин приподнялся и помахал рукой:
– Арсен! Привет, братан! Иди к нам!
Вошедший в «Деловую тыкву» мужчина, лет тридцати пяти, поколебался, но в итоге направился не к барной стойке, а к столику.
– Привет.
– Не узнаёшь? – жизнерадостно осведомился Феликс, ногой подвигая гостю стул.
– Нет.
– Даже её?
Ника мгновенно сориентировалась и рассмеялась:
– А кто обещал на мне жениться?
– Когда?
– В прошлое воскресенье, – помог девушке Феликс.
И Ника тут же подхватила:
– Всего неделя прошла, а ты меня уже забыл.
Арсен быстро ощупал девушку взглядом, особенно задержавшись на тонкой трикотажной кофте с большим вырезом, которая плотно прилегала к телу Ники, отчётливо показывая, что бюстгальтером девушка сегодня пренебрегла, и вздохнул:
– Инстинкты меня не подводят. – И тут же перевёл взгляд на Феликса: – Я ведь вёл себя прилично?
– Разумеется.
– Если что-то было не так, то прошу извинить. – Мужчина мягко улыбнулся. – Вы ведь видели, каким я был.
– Мы тогда все были такими, – рассмеялся Вербин.
– Я помню только то, что с тобой было весело, – прощебетала Ника.
– Не сомневаюсь.
– И то, что ты звал замуж.
– Женщины такого не забывают.
– Но иногда забывают, что они уже замужем.
– К счастью, ты вовремя опомнилась, – вклинился в разговор Вербин.
– К счастью для кого, милый?
Они рассмеялись, и Феликс небрежно осведомился:
– А Лёша сегодня будет?
– Лёша? – насторожился Арсен.
– Ну, да. Плотный такой. Вы вместе были.
– Лёша не приходил в воскресенье.
– Лёша был здесь раньше, – спокойно ответил Феликс. – Вы приходили вместе.
Арсену понадобилась всего пара мгновений, чтобы догадаться:
– Мы не знакомились в то воскресенье.
– Майор Вербин, уголовный розыск. – О том, что розыск – московский, Феликс решил не уточнять.
– Что бы вам обо мне ни говорили – это ложь, – мгновенно нашёлся Арсен.
– Вы не против? – Подошедший Никита уселся так, чтобы прижать Арсена к стене. – Майор Гордеев, уголовный розыск.
– Может, кто-нибудь из вас покажет документы? – мрачно пошутил Арсен. – Так, для разнообразия.
Феликс просьбу проигнорировал, предоставив официальную часть Никите, который, убрав удостоверение, перевёл взгляд на девушку:
– Подожди нас у стойки, пожалуйста.
Ника знала, что услышала не просьбу, а приказ и, попробуй она остаться, Вербин её не поддержит, поэтому ответила милой улыбкой и без разговоров поднялась со стула.
– То есть она не из ваших? – прокомментировал происходящее Арсен.
– Ну, три опера на одного тебя было бы слишком.
– Можно на «вы»? Не поймите превратно, но я хотел бы сохранить в наших отношениях определённую дистанцию.
– Конечно. Извините.
– Со всеми бывает, – усмехнулся Арсен. Он полностью взял себя в руки и держался на удивление спокойно.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Арсений Сергеевич Клён.
– Клён?
– Что-то не так?
– Уточнил на всякий случай.
– А заодно, если вас не затруднит, уточните, пожалуйста, причину нашего неожиданного знакомства. Что я сделал?
– Это мы и хотим узнать, – вдруг сказал Феликс, чуть подавшись вперёд.
Однако смутить Арсена у него не получилось.
– Так узнавайте. А когда узнаете – приходите.
– Мы можем вас задержать…
– За что?
– По подозрению в совершении преступления.
– Какого?
– Вам об этом знать необязательно.
Арсен хмыкнул и покачал головой. И даже улыбнулся. Держался он идеально, но глаза не соответствовали мимике – взгляд как стал холодным, в тот миг, когда Арсен догадался, что перед ним полицейский, таким и оставался.
– Мы можем вас задержать, судя по всему, вы прекрасно знаете наши права. А можем просто расспросить и отпустить – это вы тоже знаете. Выбор за вами, Арсений Сергеевич.
– Я ничего такого не знаю, поскольку до сих пор меня в полицию не таскали, но поверю на слово. Мне нужен адвокат?
– Вам виднее.
– Ах, да, вы ведь не знаете, что я натворил…
– Совершенно верно, – с улыбкой подтвердил Феликс.
– А для чего вы упомянули Алексея?
– Алексея Чуваева, – уточнил Вербин. Дождался, когда Арсен кивком подтвердит, что услышал имя, и продолжил: – Вы знакомы?
– Мы не старые друзья, если вы об этом. А так да, знакомы.
– Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились?
– Примерно две недели назад, может, чуть больше. Здесь, в «Тыкве». Это было случайное знакомство в баре. Оказались рядом за стойкой, он пошутил – я посмеялся, я пошутил – он посмеялся. Так и познакомились. Я здесь часто появляюсь, а он случайно забрёл. Вот и всё.
– И вы стали встречаться?
– Как вы догадались?
– Что? – не понял Феликс.
– А что вы имели в виду? – невинно поинтересовался Арсен.
