Чуваев мог отправиться в Москву только в одном случае: опасаясь, что в Питере его найдут. Но в этом случае люди волнуются, а Чуваев покинул отель в спокойном расположении духа. И потом, по дороге и в Москве, пребывал, по словам Кранта, в нормальном настроении. Заволновался лишь когда узнал, что Даниэль опаздывает на встречу.
Очевидно, что Чуваев кому-то доверял. Очевидно, что этот кто-то его убил. Но кто? Таинственный спонсор? Человек, который поднял Абедалониума на вершину? Но зачем ему убивать курицу, исправно несущую золотые яйца? Единственное логичное объяснение подобному поступку звучало так: Абедалониум, или сам, или вместе, а то и по заказу спонсора, решил сыграть против группы влиятельных людей, на которых у него был серьёзный компромат. Был ли там шантаж, или они просто захотели восстановить справедливость, или же преследовали ещё какую-то цель, сейчас не важно. Важно то, что влиятельные люди узнали о готовящейся атаке, каким-то образом вышли на спонсора художника и надавили на него. Спонсор заключил сделку, обменял свою жизнь на жизнь художника, и у Лосиного Острова прозвучали два выстрела.
Правдоподобно?
Вполне.
Что смущает?
Зачем ехать в Москву? Убить Чуваева можно было и в Питере. Даниэль подтверждает, что Чуваев и есть Абедалониум, Орлик умирает, на него списываются все грехи, круг замыкается двумя смертями, полиция рапортует об успехе, публика довольна, скандал утихает. Если дальнейшие события будут развиваться в этом ключе, версия окажется единственно правильной и убийцы Чуваева – нанятый профессионал и заказчики-педофилы – никогда не будут пойманы. Если же всё пойдёт не так, это будет означать, что в самой правдоподобной версии есть изъян. Или же она изначально неверная, хоть и правдоподобная.
– Нужно подождать…
Решив так, Феликс вернулся к списку адресов и с удивлением обнаружил, что вечера Чуваев предпочитал проводить в номере. Точнее, телефон Чуваева.
«Ужинал в ресторане отеля?»
Вполне возможно, однако верится с трудом. Тем более что в один из вечеров Чуваев выбрался в бар «Деловая тыква».
«Всего один? Или в тот вечер ты забыл оставить телефон?»
Бар оказался недалеко, и, несмотря на зарождающиеся вечерние пробки, Феликс потратил на дорогу меньше двадцати минут, меланхолично заметив, что пешком получилось бы быстрее. По нужной улице поехал не быстро, километров тридцать в час, а заметив свободное парковочное место, неожиданно и очень резко ударил по тормозам, чем вызвал возмущённый сигнал от идущего позади Mini Cooper, ярко-синего, с широкой белой полосой и бортовым номером «13». Рассмеялся, закурил, подошёл к Mini Cooper, который остановился чуть дальше, подал Веронике руку и невозмутимо сообщил:
– Опыт вождения у тебя есть.
– Неужели?
– Новичок не успел бы затормозить.
– Знаешь, сколько стоит починить мою тачку?
– А вот опыта слежки нет вообще, – с прежней невозмутимостью продолжил Феликс, пропустив встречный вопрос мимо ушей.
– Ты меня заметил всего в двух кварталах отсюда.
– С чего ты взяла?
– Ты стал ехать так, чтобы я тебя не потеряла.
Это было правдой: Феликс решил посмотреть, кого заинтересовал. Хотя, если честно, догадывался, кто сидит в ярко-синем автомобиле.
– Зачем ты за мной следишь?
– Это моя работа, Вербин, мой хлеб.
– От «Манежа»?
К этому моменту девушка поняла, что прогонять её Феликс не собирается, и вернулась к излюбленной манере общения:
– Если честно, получилось случайно: я как раз собралась ехать домой и вдруг увидела, что ты идёшь к машине. Решила посмотреть, далеко ли ты собрался? Как тебе в «Марчеллисе»? Вкусно? – И поскольку Феликс промолчал, в смысле не успел ответить, продолжила: – А кто живёт в том отеле? Ты? Неплохой, говорят, я там не бывала, сам понимаешь почему, но люди хвалят. Ладно тебе дуться, Вербин, считай это проявлением питерского гостеприимства. И раз уж ты чуть не разбил мне машину, накорми меня ужином, я есть хочу. В отличие от тебя, я с утра ничего не ела. Куда пойдём? – Вероника поправила рюкзак и огляделась. – Ты ведь за этим сюда приехал?
– Ты мешаешь расследованию, – сообщил Феликс.
– Чем? – искренне удивилась девушка. – Я просто боялась, что ты заблудишься в нашем большом гостеприимном городе. Здесь несколько заведений, в какое ты собирался?
– В «Деловую тыкву».
– Почему?
– Слышала об этом баре?
– Я что, похожа на экскурсовода по злачным местам?
– Да, – хмыкнул Феликс. – Причём намного больше, чем на специалиста по творчеству Абедалониума.
– Не суди о людях по одежде – можешь крепко ошибиться. – Вероника взяла Вербина под руку и потащила ко входу. – Почему сюда? Это твой любимый бар? Бываешь здесь, когда оказываешься в Питере?
– Название понравилось.
– Никогда так больше не делай, Вербин, не приглашай девушку в заведение, ориентируясь только на название. Можешь крепко ошибиться, как ты уже ошибся с одеждой. Не то что я учу тебя жизни, но запомни это нехитрое правило – пригодится. А ещё лучше, спроси у девушки, куда бы она хотела пойти, или предложи на выбор несколько вариантов… Боже, Вербин, вы там в Москве совсем одичали?
