Сообщения об аресте Эльмара Иманова, брата убитого Ильяса Иманова и мужа покончившей с собой Алёны Имановой, оказались преждевременными. Представитель господина Иманова сообщил, что Эльмар Надирович находится в своём доме и готов ответить на вопросы следователей. Правда, сейчас, по словам того же представителя, господин Иманов пребывает не в лучшем психологическом состоянии… Северная Звезда
Девушка догадывалась, что не лучшее психологическое состояние Эльмара Иманова вызвано не столько одновременной потерей жены и брата, сколько тем, что на картине «Лето волшебное» был изображён Ильяс. Видимо, Ильяс. А как получилось, что картина вызвала у Алёны истерику и привела к двум смертям, ещё предстояло выяснить.
– Гордеев сильно злится?
– Вообще не злится, – ровным голосом ответил Феликс.
Но Вероника не поверила.
– Врёшь.
– Чуть-чуть, – изменил показания Феликс.
На этот раз девушка задумалась. Но не потому, что поверила, а потому что хотела поверить. Размышления продлились с минуту, затем последовал осторожный вопрос:
– Правда?
– Ты нас не подставила, Ника. В статье ты связно объяснила, как оказалась на Итальянской, и все прекрасно понимают, что мы с Никитой при всём желании не могли тебе помешать. Фото из квартиры ты не выложила, за что тебе отдельная благодарность, а рассказать о преступлении имела полное право.
– Согласись, я рассказала профессионально?
– У тебя получился крутой материал.
И снова – довольно длинная пауза, за которой последовало признание:
– Не ожидала.
– Я не стесняюсь говорить правду, когда это уместно.
– Твои коллеги обычно помалкивают.
– Я в командировке.
– И можешь говорить о чём угодно?
– Кроме профессиональных тем.
– Тогда о чём мы будем говорить?
– А ты предложила встретиться, чтобы выведать что-нибудь о ходе расследования?
– И это тоже, – не стала отрицать Вероника.
– И даже не скрываешь?
– Я не стесняюсь говорить правду, когда это уместно.
– А сейчас уместно?
– Конечно. Ты ведь знаешь правду, поэтому врать бессмысленно.
– А если бы я не знал?
– Что? – не поняла девушка.
– Правду.
– Какую?
– Не важно какую. Если бы я не знал правду, ты бы мне соврала?
Вероника поджала губы и отвернулась. Воспользовавшись этим, Феликс улыбнулся.
Девушка позвонила, когда Вербин только-только вернулся в отель. Спросила, чем всё закончилось, Феликс ответил, что приездом криминалистов.
«Что собираешься делать вечером?»
Вербин промолчал.
«Только давай сегодня без машин, хорошо? И сначала погуляем? Ты когда последний раз был у нас? Пора проведать знакомые места».
И теперь они гуляли по пасмурному, но не дождливому Питеру, похожему на человека, который поднёс к лицу носовой платок, но передумал чихать. К вечеру похолодало, и Феликс порадовался, что не оставил в отеле шарф и перчатки. Вероника же явилась на встречу в длинной, ниже колен, синей куртке, слегка мешковатой, зато тёплой, и шапке. Шарф, перчатки, сапоги прилагаются, поэтому можно долго гулять по вечернему городу, задышавшему недавно ушедшей зимой.
– Пойдём сегодня в «Деловую тыкву»?
– Ты ведь всё равно не отстанешь?
– Не отстану, – подтвердила девушка. – А ты бы отстал?
– Нет.
– Значит, идём?
– Да.
– Обрати внимание: я не спросила «зачем?».
– Представляю, каких усилий тебе это стоило.
– Я заноза, да?
– Ты выбрала отличную тему для разговора.
– Давай поговорим о другом.
– О чём?
– О том, что я голодная.
– Я тоже.
– Едем в «Тыкву»? На такси отсюда минут пятнадцать.
– Нужно поесть до «Тыквы», – подумав, сказал Феликс.
– Почему?
– Во-первых, нужно, чтобы там нас ничего не отвлекало. Во-вторых, я – за разнообразие, а кухню «Тыквы» я уже попробовал.
– Знаю неплохое заведение неподалёку. Тебе понравится.
– Я разборчивый.
– Заодно и проверим.
– А столик там найдётся?
В пятничный вечер в хороших заведениях аншлаг.
– Там работают мои друзья, – ответила девушка. – Но нужно позвонить.
Позвонить, затем двадцать минут погулять, потому что всё было занято, и явиться к первому же освободившемуся столику. А когда явились, то выяснилось, что Вероника изменила стилю «гранж», выбрав облегающее чёрное платье, которое подчёркивало фигуру намного лучше, чем джинсы и футболка.
– Превосходно выглядишь.
– Не ожидал?
– Ты полна сюрпризов, – не стал скрывать Феликс.
– То ли ещё будет.
– Жду не дождусь…
С администратором Вероника обменялась поцелуями, Вербина представила: «Мой большой друг, да, всё правильно: очень длинный и пока не женат», о чём-то пощебетала с барменом, выбрала блюда, едва взглянув на меню, а когда Феликс определился с заказом и им принесли по бокалу вина, поинтересовалась:
– Вербин, ты действительно считаешь меня занозой?
– Я с удовольствием послушаю твою версию.
– Уверен, что с удовольствием?
– С удовольствием и с интересом.
