Несколько мгновений девушка смотрела Феликсу в глаза, а затем совершенно неожиданно рассказала ему всё. Во всяком случае, всё то, что посчитала важным:
– Мне двадцать шесть лет. Я потеряла отца, когда мне было четырнадцать. Мать живёт в Калининграде с новым мужем. Дети нового мужа живут в Москве и не мешают нашей парочке наслаждаться жизнью друг с другом. Раз в год они приезжают в Москву, и раз в год – в Питер, не могу сказать, что я с нетерпением жду их в гости, но отношения у нас хорошие. Машину мне подарил бывший – подарок на развод. Алиментов не платит, мы договорились на разовые отступные. Квартира, в которой я живу, досталась от бабушки, а ту, в которой выросла, я сдаю. Я окончила журналистику и числилась среди тех, кто «подавал надежды». Меня взяли в очень крупную, известную на всю страну радиостанцию, но меньше чем через год выкинули, потому что я выложила в блог материал, который они не взяли в эфир, чтобы не обидеть крупного спонсора. На всякий случай: этого радио больше нет, и я этим удовлетворена, потому что бóльших лицемеров в жизни не встречала. Я на фрилансе, меня ценят, мои материалы охотно берут разные агентства, но история Абедалониума – мой шанс перейти в другую лигу. Поэтому я написала о скандале, не посоветовавшись с пресс-службой ГУВД, поэтому внимательно изучала все материалы и догадалась о Куммолово, поэтому поехала сегодня за вами. Я не слишком быстро говорю?
– Я успеваю.
– Не все могут этим похвастаться. Чаще сильно опережают.
Этот комментарий Феликс оставил без внимания. Девушка же сделала глоток вина и сообщила:
– Если честно, больше рассказывать не о чем. Давай закажем десерт.
– Если хочешь – закажи, я наедаться не буду. – Салата и горячего оказалось вполне достаточно, чтобы утолить голод. Не более. А кухня и в самом деле была недурна.
– Собираешься бегать с кем-то наперегонки?
– Я не знаю, как может закончиться вечер, поэтому предпочитаю быть сытым, но не объевшимся.
– А зачем сытым?
– Чтобы выпить.
– Наконец-то нормальный вечер! – обрадовалась Вероника.
– А как же вино?
– Вербин, не будь занудой. Вино – это часть ужина. А теперь мы идём развлекаться, ведь так?
Внешне всё было именно так: красивая пара решила провести вечер пятницы в «Деловой тыкве». Странный, конечно, выбор, но почему нет? Вкусы у людей разные.
Феликс заранее забронировал столик, поскольку понимал, что в пятницу в баре будет больше гостей, чем в будни, и войдя, увидел, что не ошибся – все столики, кроме их, оказались заняты, а за стойкой работали четыре бармена: к Николаю и его вчерашнему помощнику добавились ещё два парня. Но подходить к ним Феликс не стал, устроился за столиком и огляделся, надеясь увидеть среди посетителей незнакомца с фотографии.
Надежда не оправдалась. Зато Вероника не преминула отметить поведение спутника:
– Вербин, ты ведёшь себя как шпион.
– Сильно заметно?
– Смокинга не хватает, а так – вылитый Джеймс Бонд.
– Тебе нравится?
– Ещё не знаю. Зависит от того, что нас ожидает. – Она выдержала паузу. – Перестрелка?
– У меня нет оружия.
– Я думала, твоё оружие – мозги, – невинно заметила девушка. – Неужели я ошибалась?
– Иногда оружие приходится маскировать.
– Или зачехлять.
– Ты придумала, что закажешь?
– Ты же сказал, что напиваться нельзя?
– Любишь это дело?
– Я тебя дразню, Вербин, проверяю наличие чувства юмора.
– Ника, я взял тебя с собой только по одной причине: лучше ты будешь рядом, чем следить за мной, стоя на холоде.
– Как приятно, что ты обо мне заботишься. – Девушка положила ладонь на руку Феликса. – Я выберу для тебя самый красивый пакет.
– Пакет чего? – не понял он.
– Забудь, – махнула рукой Вероника. – Пусть будет бокал вина. Один.
– Сейчас закажу.
Феликс подошёл к стойке, кивнул Николаю, вчерашнему бармену, тот ответил, взглядом указал на напарника и велел ему принять у Вербина заказ.
– Говорят, ты меня искал?
– Не тебя, а своего старого товарища, – уточнил Феликс.
– Полицейский потерял друга?
– В жизни всякое случается. Меня зовут Феликс.
– Михаил. – Они обменялись рукопожатием, и бармен продолжил: – Я посмотрел фото, которое ты оставил. Тот человек приходил в «Тыкву» несколько раз.
– А этот?
Вербин протянул Михаилу фотографию неизвестного, с которым Чуваев встретился у отеля.
– Этого я здесь вижу постоянно, – улыбнулся бармен. – Зовут Арсен.
– Просто Арсен? – уточнил Вербин.
– Мы паспортными данными не обмениваемся.
– Он не похож на кавказца.
– Арсен – это коротко. Он как-то сказал, что полное имя – Арсений. Нормальное русское имя.
– Как себя ведёт?
– Спокойно. Дружелюбно. Как правило – один. Надирается иногда, например, в прошлое воскресенье был в стекло, но агрессивным не становится.
– Полная характеристика.
– У Ромки брат – полицейский, он периодически расспрашивает меня о разном, вот я и научился изъясняться на понятном вам языке. Мы, филологи, легко адаптируемся к коммуникативным особенностям собеседников.
– С вами нужно держать ухо востро.
– Почему?
– Потому что адаптируетесь. – Вербин не ожидал, что незнакомец с видео окажется завсегдатаем «Тыквы», обрадовался, но виду не показал. – Что можешь сказать о втором?
