Начинаю уборку с комнаты. Медленно гудя, проезжаю всё скромное пространство. Мебель, либо продана, либо сломана. Повсюду бутылки. Кое-как проезжаю мимо них.
В коридоре та же картина. Я уже не справляюсь ни с пылью, ни, уж тем более, с крупными щепками и осколками. Да и пылесборник никто давно не очищал. Мне просто некуда убирать мусор, а потому, я уже который день, катаюсь по квартире просто так. В ванную мне и вовсе, оказалось, не проехать. Она закрыта на замок, а изнутри раздаются всхлипы.
Выезжаю на кухню и сразу же увязаю в вязкой жидкости, разлитой на полу. Колёса отказываются ехать, беспомощно расплёскивая красную жижу.
Передо мной лежит труп. Я ничего не могу сделать. Просто наблюдаю тело десять часов, пока не садится встроенная батарея…
27.07 – Час дня
Запуск. Отказ части систем! Неизвестное местоположение. Просторный зал. Много людей, я стою на столе, за которым сидит старый мужчина в чёрной мантии. Он спрашивает у хозяйки, запертой в клетке на другом конце комнаты:
– И так, пани Лора Палмер, знакомо ли вам, данное устройство?
– Да, господин судья. Это мой робот-пылесос.
– Каковы же результаты исследования жёсткого диска, пан прокурор? – обратился мужчина в мантии, к женщине в аккуратной милицейской форме.
– Получив доступ к системе устройства, следствие выяснило, что пани Палмер, действительно состояла в долгих отношениях с жертвой, Германом Глатцем. Выяснилось и то, что гражданка вместе со своим молодым человеком пила алкогольные напитки. Ну и в базе данных, мы обнаружили свидетельства нестабильного психического состояния подозреваемой. В том числе, несколько приёмов в клинике «Ментальный гражданин»…
Нарушение в работе батареи! Экстренное выключение.
28.07 – Шесть часов вечера
Запуск. Отказ части систем! Неизвестное местоположение. Меня трясёт в руках незарегистрированный человек. Он негодует:
– Вот ведь хлам! Выключился прямо в зале суда! Ну ничего, мы и без этой груды мусора смогли доказать вину, благо осталось кое-чего на диске. В резерве. Как думаешь, Янек, куда его деть?
Другой мужчина, из-за его спины, произносит:
– Отправь на склад вещдоков. Выглядит то, вроде, вполне неплохо. Может, будет там пыль убирать. Может, на полке будет пылиться, пока кто из наших к рукам не приберёт. А если уж настолько сломан, насколько ты описываешь, то там его и утилизируют.
– Что ж, ты прав. Спокойной ночи, кусок металлолома!
Выключение…
Только пять часов вечера, а за окном уже царит кромешная темень. Северная зима, она такая. Морозная и тёмная. Ну и сугробы по колено. Так что особенно никуда и не выберешься.
Да и куда в деревне податься? В магазин разве что сходить или в местную церквушку, на воскресную проповедь. Ну или пойти посплетничать с соседями. Но это несколько мерзко. Да и куда такому интроверту как я сплетничать? Что вообще молодой парень, приехавший из города, может на равных обсудить с местными «тёмными» обывателями?
Впрочем, не сказать, что я не доволен сложившейся ситуацией. Напротив, я и приехал сюда, чтобы наконец побыть в тишине, подальше от других людей. От общения устаёшь. А тут можно послушать свои мысли, да заняться любимым делом. Я вообще-то художник. Ничего сверх-необычного, я далеко не академический холстомаратель. Так… скорее любитель. Рисую диджитал-арт для души, ну и иногда за сущие копейки от поклонников. На них и живу.
Впрочем, всё очень даже хорошо. Я могу даже толком то и не работать, занимаясь любимым делом. Вот и сегодня вечером я решил проверить свой пул заказов. Перед новым годом обычно мало клиентов. Все люди как-то думают далеко не о красивых картинках с полуобнажёнными девицами. Впрочем, даже в такое время есть пара-тройка заказов. Сегодня вот только один. Пустая страница. Нечитаемое имя на латинице. Как-то подозрительно. И заказ странный:
«Привет! Хочу, чтобы ты нарисовал монстра на снегу. Какого? Придумай сам. Но качество должно быть хорошим. Всё должно быть раскрашено и детализировано. Как ты умеешь. Плачу соответствующе, много. Ах, да. ОБЯЗАТЕЛЬНО фон должен быть реалистичным!»
Пишу ему:
«Парень, если планируешь меня обмануть и заставить работать бесплатно, то у тебя ничего не выйдет. Во-первых, давай деньги вперёд, хотя бы пятьдесят процентов сейчас и пятьдесят после окончания работы. Во-вторых, ты вообще видел что я обычно рисую? Какие монстры? Вот попроси ты у меня NSFW или что-то вроде того, тогда я бы сразу наваял, а так я вообще не уверен, что справлюсь.»
И мне тут же приходит ответ:
«Скидывай, куда перечислить деньги. Плачу четыре тысячи сразу. И можешь даже не скидывать мне промежуточные варианты, мне нужен только финальный.»
Ну жутковатые монстры на снегу, конечно, не мой профиль, однако четыре тысячи есть четыре тысячи. Это практически в четыре раза больше, чем я обычно беру за арты. Да ещё и вся сумма разом, до начала работы. Этот чёрт с пустой страницы, кем бы он ни был, знает, как расплавить сердце художника!