Далия молча кивнула, обдумывая ситуацию. Судя по указанному молодым человеком месту встречи, было ясно, что он знает способ проникнуть во дворец, однако она никак не предполагала, что этот способ будет настолько простым и доступным для него. Теперь не оставалось сомнений, что желания видеться с принцессой у него попросту нет, и никакого смысла говорить с ним о ней также не было. Альд тем временем достал из-под камзола две небольшие бутылки вина и откупорив, протянул одну ей.
– Вы хотели меня видеть, танна Далия, и вот я здесь.
Она взяла бутылку и сделала небольшой глоток, желая потянуть время.
– Ее высочество беспокоится о вас… Она опасается, что вы подвергаетесь большой опасности, но скрываете от нее это. Она не хочет заставлять вас тратить время на письма, поэтому…
– Поэтому она собиралась заставить меня приехать во дворец в бочке.
– Боюсь, что это моя вина…
Она рассказала ему о попытках покинуть дворец и об утреннем происшествии. Лозанн выслушал ее, хмурясь и неодобрительно качая головой.
– Известно, что Меченый понабрал в стражу всякого сброда из числа своих бывших дружков -наемников. На вашем месте я держался бы от него подальше. У меня нет никакой уверенности, что этот негодяй не пытался убить вас по его приказу.
– Командор Рохас пытался убить меня? – изумленно воскликнула Далия. – Для чего ему это нужно?
– Чтобы в нужный момент спасти вас и заслужить ваше доверие. Вы теперь богатая наследница и завидная невеста. А Рохас, хоть и прикидывается тупым воякой, далеко не так прост. Вы не заметили, что некоторые свои замашки Арно перенял у него? Сам он сын обычного солдата без гроша за душой, который из-за каприза бывшего короля как-то выбился в люди. Мать его была чуть ли не прачкой, а жена – уже альда. Недурно, правда? И смерть ее до сих пор вызывает немало толков. Нынешняя его любовница тоже не белошвейка и одна из первых красавиц при дворе, и даже не слишком глупа.
– Все-таки он обязан своим положением королю, а не жене и любовницам, – возмутилась Далия, совершенно не убежденная умозаключениями Лозанна.
– Да, но ваши деньги и титулы ему не помешают. Впрочем, может быть, теперь, когда вы имеете влияние при дворе, он хочет завоевать ваше доверие. Кстати, вы знаете, как он познакомился с королем? Общеизвестная история гласит, что однажды, когда король навещал одну из своих любовниц, в дом ворвались убийцы, и если бы не проходивший мимо молодой Рохас, то песня Эрнотона была бы спета. Знающие люди, правда, утверждают, что командор на самом деле был в числе этих убийц, но узнав короля, быстро принял нужную сторону.
– Охота вам собирать все эти сплетни, – раздраженно бросила Далия. Лозанн равнодушно пожал плечами и отвернувшись от нее, уставился на Иву Нелу, которая смотрела на них со стены своими васильковыми глазами. Через несколько минут Далия нарушила молчание, заявив без обиняков:
– Принцесса хочет видеть вас.
Намеки Лозанна совершенно выбили ее из колеи, и на нее вдруг навалилась смертельная усталость. К горлу подкатывала тошнота. Она испытывала непреодолимое желание закончить этот бессмысленный разговор и пойти лечь спать. Ей нечасто приходилось терпеть поражение, но сейчас это было именно оно.
– Однако вы догадываетесь, что я этого не хочу, – холодно ответил альд.
– Почему бы вам не объясниться с ней?
– Возможно, вам выпадал случай заметить, что члены королевской семьи безо всякого понимания принимают подобного рода известия, – язвительно заявил молодой человек. – а Мелина и вовсе не подозревает, что слово «нет» может употребляться в ответ на ее волеизъявление. – Он тяжело вздохнул и добавил без прежнего апломба. – Я не хотел бы подвергать ее ненужному унижению. Я надеялся, что она, наконец, догадается послать меня к демонам.
– Она слишком юна и слишком влюблена, чтобы додуматься до этого.
– Понять, что вас не любят, можно в любом возрасте, поверьте мне, – с какой-то тайной горечью заявил Лозанн, – для этого даже особого ума не требуется, лишь немного чуткости.
– Какого демона вы вообще с ней связались? – сердито пробурчала Далия, раздумывая, что она скажет принцессе.
– Мне казалось, что я влюблен, однако эта иллюзия развеялась через некоторое время. Я и сейчас очень к ней привязан, но быть с ней больше не могу. Наверное, я в ней разочаровался. Как оказалось, капризность и кокетство наскучивают так же, как и простота и покорность, если не быстрее. Последние, по крайней мере, честнее. Да и роль верного пажа не для меня.
– Вам обоим будет проще, если вы объяснитесь с ней, – со вздохом проговорила Далия, поднимаясь.
– Кроме того, мне нравится другая женщина, – продолжил альд, словно не слыша ее. – Хотя пока это не взаимно.
– Желаю вам удачи.
Быстрым шагом, стараясь не шататься, она направилась к выходу.
Лунный свет скользил по узкой тропинке, теплый ветер шелестел в ветвях платанов, а в ее голове шумело вино.
– Бестолковый мальчишка, – бормотала она, нимало не смущаясь того факта, что альд был примерно ее лет, – разочаровался он, видите ли! В принцессе! Кем он вообще себя возомнил? Не оберешься теперь рыданий и истерик.
