– Никогда. Я следую своей клятве, пусть и пока терплю лишь поражения. Вот и в этот раз я опоздал. Поздно понял, что за симптомы, поздно принес антидот…
– Не поздно, иначе были бы похороны. Просто я изменилась. Многое поняла, – распространяться про другую жизнь едва ли было хорошей идеей, – многое забыла, и теперь не могу быть такой, как раньше. Но могу стать лучше. И для начала – могу найти того, кто решил отправить на тот свет и меня, и эту девушку, просто оказавшуюся рядом. Разве это плохо?
– Думаю, что нет.
– И я так думаю. А еще я думаю, что надо прищемить хвост тому, кто объявил меня безумной, и заодно получить магию.
Старик нахмурился.
– Получить? Ты как себе это представляешь?
– Да обыкновенно. Надо подойти к Сердцу рода, разве нет?
У нас так делали, да и все.
– Ника… Я буду называть тебя по-старому… Ника – ты неодаренная.
Я усмехнулась.
– А кто сказал? Ты?
Старик вновь покачал головой.
– Из меня плохой диагност. Я, вообще-то, алхимик, печать Целителя – это скорее побочное обучение. Хотя, не буду скрывать, целителем я отработал больше, чем занимался препаратами. Так уж сложилось.
– Ну так вот я не знаю, кто сказал, но игоша меня иссушить пытался. И у него даже получилось, пусть и не до конца. А иссушать они могут только одаренных.
Что-то во взгляде старика изменилось, и он резко поднялся на ноги.
– Почему ты сразу не сказала, что у тебя забирали энергию? – он принялся искать что-то на стеллаже рядом.
– Может быть потому, что не до этого было? Или потому, что ты меня только что собирался прикончить?
– Усыпить. Надолго.
– И сдать на опыты?
– Экзорцистам.
Ладно хоть они тут есть…
– Можешь любой тест провести, если хочешь, неверующий.
– А то ты со своими новыми познаниями не в курсе, что полную подменную одержимость просто так не распознать, – ворчливо откликнулся старик и, найдя две нужных склянки, вернулся ко мне. – Пей, это поможет. И от прямой энергетической атаки, и от последствий отравления.
Я открыла первую, принюхалась, принюхалась…
– И тут – зверобой.
– Разумеется. Не жечь же его попусту.
Я хмыкнула.
– Я знаю, как убить демонов, а не как спасать от них. Вопрос о том, почему о них знаешь ты.
Старик поморщился.
– Нельзя было работать вместе с твоим отцом и не узнать хоть чего-то. Да и после той аварии… Я думал, что водитель автобуса был одержим, но ничего не сумел доказать. Твой отец выгнал многих Других из нашего мира, хотя об этом и мало кто знал. Я решил что, быть может, кто-то решил отомстить. Консультировался с теми, кто уже отошел от дел, да и не только. Правда так ничего и не узнал.
Так… Что-то не сходится. Если «мой» отец и правда боролся с демонами – то почему как минимум трое тварей уже появились рядом?
– Подожди. Как демоны вообще оказались в поместье?
Старик скривился.
– Ты про защиту? После смерти твоего отца обновить ее можно только за приличные деньги, а у рода таких нет. По мнению Марата Евгеньевича.
– А Сердце?..
– Что – Сердце? Ты про Сосредоточие рода? Я с ним ничего сделать не могу, твой «родственник», судя по всему – не хочет, а ни ты, ни Дмитрий не имеете Дара.
– Это не так.
– Если верить твоим словам про какого-то «игошу».
Я усмехнулась.
– Почему это – какого-то? А еще вроде что-то знаешь о демонах... И вообще: есть повод не верить? Что я смогу сделать с Сердцем? Попробую повредить – сама сдохну.
– Ты…
Старика перебил резкий стук в дверь.
Кого это нелегкая принесла?
Старый целитель растерянно глянул на меня, но я в ответ только плечами пожала. Кто-то нас все-таки хватился, что ли?
– Георг, открывай! – «дядя»…
И что теперь делать? Если рассказывать про демонов, то может опять позвать менталиста, или еще кого похуже. К тому же – он точно знал, что я на улице, мог и сам Низших призвать, их вообще-то можно контролировать. Да даже если нет – что сделает «любящий родственник», хотя бы для виду? Отправит пострадавших по комнатам и медиков каких-нибудь вызовет. С этим, конечно, можно что-то придумать, но возвращаться в дом и сидеть там у меня желания не было.
– Открывай! – еще несколько тяжелых ударов. – Просыпайся, алкаш!
Как бы то ни было, встречаться с этим Маратом мне не с руки. Да, получается, что ему моя смерть невыгодна – все равно ведь после свадьбы все получит…
Но он мне явно не друг. Не просто же так ругался с Георгом.
– Я сейчас высажу эту чертову дверь!
Я покрутила головой, ища что-нибудь, способное помочь. Взгляд зацепился за шприц, который совсем недавно должен был оказаться в моей шее.
Так, окно достаточно широкое, можно на стол опереться…
– Точно то, что ты хотел мне дать, не убьет? – очень тихо уточнила я у растерянного старика.
Целитель покачал головой.
– Я не способен спасти, но я не убийца.
– Тогда отвлеки немного дядю.
– Что ты задумала?
– Увидишь.
Старик покачал головой.
– Последнее предупреждение! Считаю до десяти! Один…
Вот же…
Больше всего хотелось скрутить что одного, что второго, оттащить к командованию – и пусть они разбираются. Но, увы, командования тут, очевидно, не было. И разбираться – мне, а люди еще пригодятся. В одиночку еще никто Анклав не оборонял, и тут – наверняка так же.
