Первым шёл здоровый мужик, по пояс раздетый, с чёрной яркой татухой на ключице и непокрытой косматой головой. На шее у него висел нож. Больше никакого оружия не было видно. За мужиком торчали ещё чьи-то головы, но их было почти невозможно рассмотреть.
Я не стал дожидаться, когда эта дипмиссия приблизится к нам, и выпустил стрелу в грудь идущего первым. И она долетела до цели, прямо до сердца, но отскочила, будто у мужика была не кожа, а непробиваемая броня.
— Не трать стрелы! На нём олгиз! — крикнул Марэк. Он щёлкнул пальцами. И тут же нож здоровяка оказался у него в руке. — Держи! — Марэк одним движением повесил мне его на шею. — И не тупи!
Это был очень своевременный совет, потому что дальше всё произошло за несколько мгновений. Мужик заревел, дёрнулся вперёд и превратился в огромного тигра. Вместо Марэка рядом со мной уже стояла почти такая же огромная пантера.
Я почувствовал себя Маугли. Шер-Хан, Багира, Железный Зуб… Ещё бы добыть Огненный Цветок, но увы.
И тут же зверюги с рычанием бросились друг на друга, сцепившись в драке как раз под светильником. Я и громилы в чёрном, которых я уже более-менее разглядел, оказались с разных сторон от этого ревущего и хрипящего дерущегося месива.
Сквозь шум я не услышал, как в меня швырнули дротиком — только увидел, что он летит на меня. Я отпрянул назад, и дротик отскочил от плаща, как до этого моя стрела отлетела от мужика-тигра.
Ладно! Не у всех же вас этот олгиз! Я выхватил стрелу и послал её поверх дерущихся кошек в того, кто стоял в проходе первым. Хотел попасть ему в горло, но стрелы были такие дрянные, что, конечно, в девятку я не попал, лишь задел щёку, от которой стрела отскочила. Мне показалось, что на невозмутимом, даже не дрогнувшем, лице, промелькнула усмешка.
Да что это такое! Внутри меня заклокотала ярость. Что они, не убиваемые титаны? Бессмертные горцы? Надо всем им отрубать головы?
Ещё одна стрела уже была у меня в руке. Я всё равно достану вас, твари! И живым вы меня не получите! Не дождётесь! Глаза у вас точно без брони. Посмотрим, как быстро вы моргаете. Получи, фашист, гранату! Я отпустил тетиву.
Попал бы я, как и планировал, в глаз — не знаю. Едва сорвавшись с лука, стрела полыхнула так, будто была сделана из напалма. Она влетела в стоящих в коридоре врагов и взорвалась. Реально, как настоящая граната.
Грохот взрыва и вопли стихли не сразу — эхом понеслись куда-то вглубь прохода. Это было так неожиданно и так громко, что даже тигр с пантерой оторвались друг от друга и закрутили головами, переводя взгляды с уползающего дыма на меня.
На этот раз моё изумление и столбняк длились недолго. Я сорвал с шеи нож и хотел уже броситься на выручку Марэку, но тигр не стал меня дожидаться, а развернулся и длинными прыжками помчался прочь.
— Ну ты, зверюга! — Тут же вернувший себе человеческий облик Марэк цокнул языком. — Четверых за раз спалил. Вот что значит — высший уровень!
— Как-то само получилось… — Сейчас, когда врагов больше не было, азарт боя сменился недоумением. Как вообще эта магия работает? Как узнать в какой момент проявится? И как научиться призывать её?
— Выкинь это. — Марэк кивнул головой на мою руку, и я увидел, что держу лишь рукоять ножа без лезвия. Когда он успел сломаться? — И давай валить отсюда. Потом помедитируешь.
— Забери. — Я стянул с себя плащ. — Я в нём задохнусь сейчас.
Марэк набросил плащ, лизнул глубокий порез на руке, из которого сочилась красная кровь, и тут же рана затянулась до широкой царапины.
— Олгиз против Уруза, — произнёс он что-то непонятное и быстро и легко, словно не пластался только что с когтистым и клыкастым тигром, направился дальше по коридору. — Чуешь, как дым быстро ушёл? — спросил он, не оглядываясь на меня. — Значит, выход где-то совсем близко.
Я и сам это понимал, но не стал ничего говорить, просто пошёл следом.
Шли мы совсем недолго — воздух быстро свежел, светильники на стенах появлялись всё чаще, и вот мы уже мы стояли у стены с вертикальной лестницей вверх, а над нашими головами синело небо.
— Удирал так быстро, что люк даже не задвинул. — Марэк потёр руки и взялся за поручни.
— А если там засада? — спросил я.
— Вот и проверим. — Марэк стал быстро взбираться по перекладинам. — Всё равно других вариантов у нас нет.
— Что-то ты непривычно молчалив! Не твоя атмосферка? — Это были первые слова, которые сказал мне Сапсан за последний час.
Точнее, осмысленные слова. Этот проклятый демон то напевал что-то не очень разборчивое, то вдруг вспоминал шутку из уж-сто-лет-как-никому не всравшегося кэвээна, а то и вовсе весело посвистывал. Огненный демон, даже позабыв, кто он такой, отлично справлялся с путешествием по пустынной местности под двумя палящими солнцами Мидгарда. В отличие от меня.