Сказать это было легче, чем сделать. Вторая форма мне сейчас не поможет, как и амулет — на такое расстояние его огонь не дотянется — про меч даже думать смешно. Я встал так, чтобы не мешать Сапсану целиться, но всё же отчасти закрывать его, и встряхнул кистями. Ну, давайте, покажите Марэку свои игрушки!
Первыми полетели стрелы. Я не видел, кто стрелял, а поэтому приходилось щёлкать пальцами, только уловив движение возле нас. Хорошо, что стреляли навесом. Видно, что вознаграждение дадут за более-менее целых преступников. А ещё было похоже на то, что они знают о моей магии. Неужели, они и по мою душу? Плохо…
Следующим полетело копьё, уже более прицельно — в демона, но такое и перехватить легче.
— Стреляй! — крикнул я, не понимая, почему демон медлит.
— Куда?
— В эту грёбанную хрень! — Я припал на одно колено, уворачиваясь от очередного копья, ни физически, ни магически не успевая отразить всё.
— Куда именно в эту хрень?
Точно, он же не знает, с чем мы имеем дело! Но и объяснять, что перед нами подвергшаяся магической мутации пустынная многоножка, которую оседлали наши преследователи, времени не было. Тоже мне, квизацы хадерахи!
— В первые ногочелюсти, там яд, взорвётся — мало не покажется!
На этом я исчерпал лимит своего красноречия и возможности неожиданной передышки. Я различил, как вперёд выступила массивная фигура, и узнал недавнего противника. Йотун использовал излюбленное после когтей и зубов оружие своего племени. В нас полетели ножи.
Им навстречу вылетела огненная стрела Сапсана, но, не долетев, погасла и упала.
Я щёлкал правой рукой, а левая не успевала перехватывать ножи, и лезвия разрезали мне ладонь. Те ножи, что летели в меня, я даже не перехватывал, надеясь на свойства плаща. Всё моё нутро кричало о том, что пора перекидываться и бежать, а тело рвалось увернуться от очередного удара. Но я этого не делал, а просто шипел, подставляясь и истекал кровью, пока этот проклятый демон…
Мимо не просвистела — проревела стрела. Огненная молния достигла врагов в тот самый момент, как на песок упал последний нож. Горящая тварь завизжала, пытаясь сбросить с себя наших незадачливых преследователей. Но эти долбаки прикрепили себя к ней для верности, и теперь всё это напоминало безумную карусель.
Визг многоножки перекрыли крики отчаяния, а потом раздался настоящий взрыв. Я ожидал чего-то подобного, но результат превзошёл всё, что я представлял. Не знаю, какой магией они накачали бедную зверушку, но рвануло так, будто там вместо яда топливо было.
Я только и успел упасть в песок, закрывая голову рукавами и очень надеясь, что Сапсан взрыв переживёт. Но болела только ладонь, где уже регенерировали порезы. Значит, цел. Я встал, чуть пошатываясь. Ну умотали, сволочи. В этом экшене вообще будут сцены привала героев? Где там эти ночи у костра с вином?
Сапсан нашёлся неподалёку. Стоял, держа лук наготове и заложив новую стрелу.
— Вдруг, кто выжил… — ответил он на мой вопрошающий взгляд.
Я посмотрел на горящую груду наших врагов и поморщился — воняло ужасно.
— Схожу проверю. — Я вздохнул и демонстративно зажал нос пальцами.
— Добьёшь, чтобы не мучились?
— Добью, чтобы не пошли следом. И не привели других, — пробурчал я, медленно приближаясь к поверженной многоножке и её лишним «конечностям». Прислушался: никто не стонал и не шевелился. Я повернулся к демону:
— Походу не…
Раздался рык, мимо пролетела ещё одна стрела, на этот раз обычная, и рычание сменилось бульканьем. Я оглянулся — совсем рядом со мной валялся тот самый йотун. Допрыгался, Тигра.
Я подошёл к Сапсану, который застыл с лицом того толстого копа в конце первого «Крепкого Орешка». Вот так. То за каждую жизнь переживал, а то валит врагов пачками. Но я был не против. Пока.
— Пошли. На дым могут прийти.
Сапсан кивнул, убрал лук и двинулся вперёд, безошибочно определив верное направление. Заговорил только тогда, когда мы отошли на приличное расстояние и запах горелой плоти перестал забиваться в нос и рот.
— Мне понравилось, — сказал он.
— Жечь врагов своей демонской силой? — Я закатил глаза. — Ну ещё бы!
— Нет, не это. То есть… не только это. — Сапсан бросил на меня неожиданно серьёзный взгляд. — Ты говорил, что доверять тут никому нельзя. Но сам прикрывал меня. Я видел. Это было… круто.
— Да, я там был вообще-то, — не удержался я от сарказма. — Или это было так круто, что ты решил не торопиться и продлить удовольствие? Пока я там тик-тоник выплясывал, как…
— Я просто хотел сказать, — перебил меня Сапсан, — что доверяю тебе, Марэк, вор девяти миров.
— Великий вор! — поправил я его и резко сменил тему, тем более повод был отличный. — Мы пришли.
Над нами высились каменные глыбы с туманным лабиринтом проходов между ними. Дохнуло холодом и новой неизвестной опасностью.
— Перед вами Каменная Гряда, — голосом заправского экскурсовода объявил я. — Вас ждут несколько дней плутания и выживания в приятной компании. Добро пожаловать и да… оставь надежды, всяк сюда входящий.