Снова звериное ворчание, на которое наш грим отозвался лаем, а потом рядом с нами упало что-то похожее на утяжелённый конец верёвочной лестницы.
— Поднимайся! Один! Без оружия! — отрывисто скомандовал йотун.
— Или что? — протянул я.
— Или голову демона пронзит моя стрела, — невозмутимо сказал альв.
Я вздохнул и сел. Потом поднялся на ноги и двинулся к свисающей лестнице, но тут же был остановлен рукой Сапсана.
— Не ходи. По одному вызывают только для допроса и пыток.
— Мне даже обидно, что ты так не веришь в моё обаяние!
Я сделал шаг, но упрямый демон продолжал держать меня за полу плаща, рискуя сорвать все планы.
— Не устраивай цирк, — прошипел я, выдёргивая плащ. Тот поддался на удивление легко.
— Цирк? — Лицо у Сапсана стало каким-то задумчивым.
— Ага, Дю Солей!
Подниматься пришлось не так уж и долго. Руки мне, конечно, никто не подал, но я и сам справился. А когда встал на ноги, то меня тут же ткнули в спину.
— Впер-р-рёд!
— Алвис, ты скажи вашему новенькому, чтобы вёл себя поскромнее! — Я стряхнул с рукава невидимую пыль. — А то ведь я и обидеться могу.
— Хемминг, веди себя поскромнее, — повторил альв, как и все его сородичи абсолютно лишённый чувства юмора. А потом добавил. — Тебе бы это тоже не помешало, Марэк.
— Я сама скромность!
Йотун гневно зыркнул на меня и почти побежал вперёд по тому же коридору, по которому мы сюда и пришли. Я немного подождал из чистого упрямства, а потом двинулся следом. Алвис тихо скользил за мной. Конечно, я мог бы легко обезоружить их своей магией, и они это знали. Но тогда бы пришлось их убить. А этот вариант я решил приберечь для самого крайнего случая.
Как я и думал, вернулись мы в логово. Но не ту его часть, где хранился всякий годный стаф, а в более отдалённую, где сужающийся проход заканчивался самой обычной дверью, каким-то чудом врезанной в камень.
Я еле сдержал смех, когда йотун поднял свой огромный кулак и осторожно постучал.
— Входите!
Мы вошли и оказались в чём-то очень сильно напоминающем декорации к «Игре Престолов». Ибо у дальней стены возвышался массивный трон. Не из мечей, конечно, но думаю, Таргариены бы заценили. На троне восседала местная Дейнерис — такая же миниатюрная и миловидная блонди. В самом настоящем платье. Со множеством браслетов на запястьях и даже на лодыжках. И с кулоном в форме раковины на шее. Вполне себе безобидная малышка. Если не знать, что этот кулон вытягивает жизненные силы за одно мгновенье.
— Так-так-так… — протянула она тонким голосом. — Марэк… Вор девяти миров.
— Великий вор! — поправил я, ожидая продолжения этого захватывающего спектакля. — Рад тебя видеть, Ирпа Свирепая и Бескомпромиссная!
— Беспощадная! — Она поджала губы, а потом резко обратилась к моим сопровождающим. — За дверь, оба!
— Но… — начал было йотун, сверля свою атаманшу влюблённым, а потому тупым взглядом. Понятливый альв кивнул и скрылся за дверью.
— Живо, Хэмминг! — Маленькие пальчики коснулись одного из браслетов. Бусины щёлкнули как хлыст. Ого! Артефакт подавления? Мощно! Йотун, наверное, тоже так подумал, потому что поспешно ретировался.
— Кадры… — вздохнула Ирпа, спрыгивая со своего трона и подходя ко мне. Вблизи она едва доставала макушкой мне до груди. Я не удержался и, сжав за плечи, притянул её к себе. Что-то среднее между объятиями и удушающим захватом.Ирпа ловко вывернулась и пнула меня по колену.
— Будешь распускать руки — позову парней. Живо тебя успокоят!
— Если не столкнутся друг с другом у самых дверей и не расшибутся насмерть. Идиоты.
— Но эти идиоты смогли захватить тебя и огненного демона!
— Да уж. А ещё одеть нас и вооружить до зубов. Гении!
— Кадры, — повторила Ирпа и улыбнулась своими мелкими хищными зубами.
— Рад видеть тебя. — Я улыбнулся в ответ вполне искренне. — И именно на этом месте!
— Ещё бы, — хмыкнула она. — Заправляй тут всем моя мамаша, пусть Кровавая Река никогда не вернёт её тела, ты бы так легко не отделался!
— А я… отделаюсь легко? — осторожно спросил я. Да, Ирпа, такая же полукровка как я, знакома мне с детства. Мы даже «дружили» какое-то время. Но это в нашем мире мало значит.
— Да, — Ирпа закусила нижнюю губу, как заправская Белла Свон, делая вид, что раздумывает. — И даже твоего грима я отпущу.
— А рубашку и остальное? — уточнил я.
— Оставь себе.
— А долг за плащик точно прощён?
— Вот же наглая морда! — Ирпа делано вздохнула. — Считай, что уже списала.
— Ну просто аттракцион удивительной щедрости, — нахмурился я.
— Чем ты недоволен, Марэк? — Голос стал выше, а тон капризнее. — Тебя не радует моя щедрость?
— Твоя щедрость означает одно. Демона ты не отпустишь.
Ирпа снова вздохнула, но на этот раз тяжело и устало.
— Как ты себе это представляешь? Его ищут. Много кто. И если одним он нужен живым, то другие согласны и на его голову!
— И кому из них ты его отдашь? Тому, кто заплатит больше? — Я лихорадочно соображал, как мне её переубедить. Рассказать про магическую связь? Возможно, она могла бы помочь её разрушить. Мне — свобода, ей — огненный демон. Вполне себе вариант.
— Я не отдам его! — неожиданно заявила Ирпа.