— Неуклюжая растяпа! Демонский выродок! Да что б тебе в дверговых пещерах сдохнуть! — Марэк возмущённо размахивал уже совсем зажившей рукой, а второй почёсывал за ухом грима, который жмурился и млел от удовольствия.
— Долго ещё орать будешь? — спросил я, наполнив бутыль водой из родника, к которому подтащил Марэка, когда он стал приходить в себя.
— Пока не успокоюсь, — уже миролюбивей произнёс Марэк и наконец-то затих.
— Скажи лучше, что тебя так накрыло? — Я сел на землю рядом с ним. — Всего лишь ожог. Или у тебя на этот плющ аллергия?
— У меня?! Аллергия?! — снова взвился Марэк, но сразу успокоился. — Это йотунская регенерация, — ответил он, помолчав. — Восстанавливаюсь быстро, но и яд проникает быстро. А ты ещё воду плеснул на него… Тоже мне! Доктор Хаус!
— Откуда я знал, что нельзя? Людям же так помогает.
— Да забудь ты про людской мир. — Марэк встал и отряхнулся. — Лучше про демонские способности вспоминай. Толку больше будет.
— А что надо было сделать? — Я тоже поднялся. — Огнём прижечь?
— Даже не вздумай! Огнём! Спалишь меня ещё!
— А как тогда?
— Просто ладонь приложить. Ну или… — Марэк потрепал по холке Мухтара, — как Муха — рану зализать.
— Ну хоть не отсосать, — фыркнул я. — Пошли. Я вижу ты уже в форме.
За ручьём лес стал реже, и мы пошли не друг за другом, а рядом. Я думал, Марэк будет держать дистанцию, но он шёл близко, крутя головой и принюхиваясь.
— Стой! — Он резко остановился на краю небольшой поляны. — Что-то не так… Какая-то ловушка…
— Может, обойдём это место?
Я не видел ничего подозрительного, но чутью Марэка доверял больше, чем своему.
— Обойдём. Вот только…
— Смотри. — Я протянул вперёд руку, указывая на раздвоенное дерево. Свет как-то странно преломлялся между стволами и едва заметно мерцал.
— Ага. Вижу. Это…
Марэк не договорил. В развилке, как из ниоткуда, появился высокий мускулистый мужик в кожаных штанах, рубашке и с луком за спиной. Черноволосый, смуглый, с хищным лицом и очень странными, оранжевыми, будто горящими, глазами с узкими вертикальными зрачками. Он был похож не на человека, а на…
— Это демон? — почему-то осипшим голосом спросил я Марэка.
— Это ты, — тихо ответил он. — Вернее, твой зеркальный двойник. И я уверен, он умеет пользоваться огненной магией.
— И что теперь делать?
— Не двигаться. Он тогда…
Громкий лай грима помешал Марэку договорить.
— Мухтар!
— Муха!
Мы с Марэком заорали одновременно, одинаково громко и одинаково бесполезно. Грим отважно ринулся на двойника, который взмахнул рукой, и с неё сорвался огненный шар. Я дёрнулся вперёд, но всё равно перехватить Мухтара не успел — он проскочил буквально в шаге от меня и свалился, запутавшись в неизвестно откуда взявшейся тряпке.
Огненный шар врезался в него, но вместо того, чтобы с грохотом разорваться и спалить вместе с гримом всю поляну, включая меня с Марэком, зашипел и… исчез. Вместе с тряпкой, которая стекла с Мухтара, как вода.
Я скорее выхватил стрелу, прицелился в уже направившего на меня руку демона-двойника, и полетел на землю от удара в голову, одновременно проваливаясь в темноту.
Темнота отступала медленно. Вначале она посерела, потом стала белёсой, как зола, а когда сквозь неё стали проступать очертания деревьев, я услышал сопение и увидел над собой морду озабоченного грима.
— Муха… Мухтар… — заплетающимся языком пробормотал я.
Осторожно, стараясь не трясти головой, я приподнялся на руках и оглядел поляну. Демона вроде не было видно. Как, впрочем, и Марэка. Этот двойник, что, уволок его куда-то?
И тут за кустом послышался тихий стон и из-за него, пошатываясь и держась за висок, вышел Марэк.
— Ну почему?! Почему ты… Лежи! — выкрикнул он.
В его второй руке был большой серый камень, который он, размахнувшись, швырнул в раздвоенное дерево, откуда появился двойник. Раздался громкий звон, будто разбилось на куски зеркало, и мерцание между стволов исчезло.
— Это ты ударил меня? — догадался я.
— Хелов ты демон, — прохрипел Марэк, вяло отмахиваясь от подбежавшего к нему грима. — Убил бы двойника, сам мы сдох. Бродил бы сейчас по Сумеречным Лабиринтам Хельхейма и кричал: Марэк! Марэк! А отвечало бы тебе только эхо. И так всю оставшуюся бесконечную жизнь.
— А с тобой что случилось? — спросил я, поднимаясь на ноги. — На этот раз на что аллергия?
— На тебя, — буркнул Марэк, но потом соизволил объяснить. — Взрывной волной отбросило. Я уже дважды из-за тебя пострадал! А мы ещё до места не дошли!
— А Мухтара что спасло? — Головная боль у меня вроде отступила, и перестало периодически двоиться перед глазами.
— Рубашка с исой, — вздохнул Марэк. — Буду теперь на солнцепёке жариться. Одни потери с вами…
— Круто! Я бы не догадался…
— В этом я не сомневаюсь. — Марэк огляделся. — Пойдём отсюда. Тут где-то ещё могут быть ловушки спрятаны. Вот извращуги сварты! Это, кстати, ты виноват. Всё хотел в зеркало посмотреться! Ну вот, поздравляю. Мечты сбываются.