– А что бывает с теми, кому нет хода в небесный чертог? – спросила у нее Хелисента. – Куда они деваются?
– Откуда мне знать?
– А я тебе скажу, Адела. Они скитаются у каменных гатей и погребальных дорог.
– Мастеро Бурн, – обратилась к костоправу Глориан, – откуда вы попале ко двору?
– Я из Мерстолла, это в Гористом крае.
– Что теперь будут делать тамошние крестьяне?
– Готовить поля к севу. Весной дел полно. – Бурн погляделе на нее. – Матушка вашей милости была предусмотрительна. По крайней мере на год зерна хватит.
– А если это затянется не на год, а на десятилетие, на век?
Глориан выехала вперед, не дожидаясь ответа. Стоило задуматься над этим вопросом, и ни один ответ ее бы не утешил.
Вулф высмотрел кортеж инисской королевы на закате. Он ждал ее в дверях замка Глоуэн.
Стоило ему опустить веки, перед глазами вставали знаки на деревьях.
«Дебри открыты лишь тем, кто, подобно тебе, знает путь. – Эти слова не шли у него из головы. – Она говорила мне о тебе».
Глориан, увидев его у входа, откинула капюшон.
– Вулф? – удивилась она. – Я ожидала увидеть только герцогиню Глэдвин. Зачем ты здесь?
– Я уезжал на север не только повидать семью. – Он провел ее внутрь. – Войдите, обогрейтесь. Герцогиня вам все расскажет.
Они вошли в Старый зал, где за длинным столом сидели отец Вулфа и герцогиня Глэдвин. Из-под рубахи благородного Эдрика виднелись бинты. Вулф не скрывал радости при виде лекаря.
– Ваша милость, – поклонилась Глэдвин. – Простите, что вызвала вас из Арондина. Нам, благодаря некоторым вашим слугам, в первую очередь даме Хелисенте, довелось сделать прискорбное открытие.
– Боюсь, новой скорби я не вынесу, герцогиня. Какое открытие?
– К сожалению, Робарт Эллер более не может служить благородным попечителем Иниса. Он язычник.
Глориан обомлела:
– Язычник…
– Звучит невероятно, однако это так. Его застали в Дебрях за проведением обряда, в одежде, оскорбляющей насмешкой ризы наших святителей. Его последователи, разбежавшиеся, чтобы не дать себя схватить, судя по всему, поливали тис кровью. В боярышниковой роще, ваша милость.
– Как долго это продолжалось?
– По-видимому, он вел тайную жизнь не один десяток лет.
– Печально слышать, – сказала Глориан. – Моя мать была о нем высокого мнения.
– Как и многие другие. Я сама много лет дорожила его дружбой и ни разу не заметила его истинных наклонностей.
– Что делают в подобных случаях?
– Подобных еще не бывало. Я бы посоветовала его казнить, однако народу сейчас необходимо единство и надежда. И менее всего людям следует знать, что их благородный попечитель изменил Святому.
– Тогда заключение?
– Да. Пока. – Герцогиня помолчала. – Он просил о разговоре с вами, ваша милость. Я бы не советовала.
– Мне нечего ему сказать, – последовал усталый ответ. – Спасибо. Спасибо вам всем, что, рискуя жизнью, открыли мне правду. Если все вы вернетесь со мной в Арондин, ваши советы будут для меня драгоценны.
– Вам понадобится новый регент, ваша милость, – напомнил благородный Эдрик. – По закону он нужен еще год.
Вулф смотрел, как Глориан обдумывает его слова.
– Надо предложить эту должность моей бабке, – решила она. – Знаю, ей недостает силы, зато она из Беретнет.
– Мы всемерно поддержим даму Мариан, ваша милость, – обещала герцогиня Глэдвин. – Я вызову ее из Катила.
– Еще одно, королева, прежде чем мы отпустим вас отдыхать, – сказал Эдрик. – Пока мы были в Дебрях, моя дочь решилась обыскать замок Парр.
– Она пошла на кражу?
Вулф спрятал улыбку. Отец откашлялся.
– Да, ваша милость. Ради общего блага. В потайном ящике она нашла свидетельство, что принц Гума Искалинский – ваш супруг – держится одной веры с регентом. – Он выложил на стол пачку писем. – Их содержание лишает ваш недавний брак законной силы. Вы вправе снять это кольцо.
Глориан взяла письма.
– Здесь говорится, что он язычник? – спросила она. – Они состояли в заговоре?
– Они сговорились, управляя вами, вернуть Инис к старым обычаям, – кивнул Эдрик.
Она медленно перебирала пачку, одно за другим просматривала письма.
– Нет, – закончив, сказала она. – Пусть приезжает.
Вулф помрачнел.
– Королева Глориан, вы не можете состоять в браке с язычником! – изумилась герцогиня Глэдвин.
– Насколько я понимаю, наша нужда в золоте и военной силе со вчерашнего дня не уменьшилась. И наследник нужен Инису так же, как был нужен вчера. Не бойтесь, герцогиня, – добавила Глориан. – Я знаю, как обернуть этот брак в нашу пользу. Надеюсь, вы мне доверяете?
Она вышла, забрав с собой письма. Вулф пропустил ее, оставив герцогиню Глэдвин допивать свое вино.
– Консорт-язычник, – сказала та, – и королева-ребенок во времена, когда руководство нам нужнее всего. Святой, что станется с Инисом? Эдрик…
– У короля Бардольта имелся запасной ход на любой случай, – сдержанно ответил Эдрик. – Возможно, дочь пошла в него.
Вулф выскользнул за дверь, оставив их беседовать. Он зашел к костоправу, чтобы промыть и заново перевязать прокушенную руку. На выходе его перехватила Хелисента Исток.
– Хелисента, – кивнул ей Вулф. – Похоже, твои нескладные мысли сложились в невиданный цветок.
