Я видел, что он смотрел новостной канал «Аль-Джазира». Телевизор был чёрно-белым, а антенна-вешалка не была самым современным, но я всё же смог разглядеть размытые снимки, сделанные прибором ночного видения, где Кандагар получал сообщение от ВВС США, в то время как трассирующие снаряды бесполезно сыпались в воздух.
Старик уже впал в истерику, раздавались крики и пистолеты, направленные в его сторону. Полагаю, ему говорили: «Не двигайся, верблюжье дыхание», или что-то в этом роде, но в любом случае, вскоре его так плотно обмотали скотчем, что он вполне мог стать рождественским подарком.
Они вдвоем вышли, закрыли за собой дверь, и мы забрали бергены. Дела шли хорошо. «Тренируйся усердно, сражайся легко» – эта фраза всегда была мне внушена, даже когда я был новобранцем в пехоте в 1970-х, и сегодня она была определённо верной. Другую часть мантры: «Тренируйся усердно, сражайся усердно – и умри» – я загнал в затылок.
Мы пересекли твёрдую корку песка, залитого горючим за годы и спрессованного ботинками и шинами, направляясь к цистернам, находившимся всего в пятидесяти ярдах от меня. Грузовики стояли слева от меня – грязные, гноящиеся старые машины с потёками ржавчины по бортам цистерн от многолетних разливов. Если бы смыть песок и пыль, налипшие на них, они, вероятно, развалились бы.
Я перелез через пробку, чувствуя себя достаточно уверенно, чтобы снять шемаг, пока двое других занимались своими делами. После того, как я извлек четыре OBI, я проверил дно своего бергена на предмет девятидюймового мясницкого ножа и пары толстых чёрных резиновых перчаток, доходивших мне до локтей. Такие перчатки надевают ветеринары, когда засовывают руку в зад крупных животных. Я знал, что они там есть, но всегда любил проверять такие вещи. Следующей была тридцатиметровая катушка бикфордова шнура, немного похожая на моток зелёной бельевой верёвки. Всё снаряжение, которое мы использовали, было в метрической системе мер, но меня учили имперской. Объяснять всё ребятам на репетициях было настоящим кошмаром.
Лотфи и его приятель, Бог, начали изображать каменщиков на затычке, взяв молоток и зубило на возвышение, которое было обращено к целевому дому, скрытому в темноте, не более чем в двухстах ярдах. Это было проблемой из-за шума, который производил Лотфи. Но, черт возьми, другого выхода не было. Ему просто нужно было не торопиться. Но, по крайней мере, как только первый блок будет вытащен, будет намного легче атаковать раствор. Было бы быстрее и безопаснее, с точки зрения шума, взорвать дыру в стене одновременно с разрезанием баков, но я не мог быть уверен, что нужное количество стены было разрушено, позволяя топливу вырваться прежде, чем оно воспламенится.
Я разложил четыре ОБИ в ровную линию на полу, пока Хубба-Хубба и его приятель, защитник от сглаза, собирали и проверяли рамочные заряды из его бергена. Это были самые простые штуковины: восемь двухфутовых полосок ПЭ (пластиковой взрывчатки) шириной два дюйма и толщиной в дюйм, приклеенных скотчем к восьми деревянным брускам. Он убедился, что ПЭ соединился, раскатывая их в руках, прежде чем вставить в стыки, пока склеивал древесину, чтобы получились два квадратных рамочных заряда. Он вставил два сомнительного вида русских детонатора-детонатора (осветительных взрывателя) в ПЭ с противоположных сторон каждого заряда, затем покрыл их еще большим количеством ПЭ. Затем оба заряда были обмотаны еще большим количеством ленты, пока они не стали похожи на что-то из детского мультфильма. Использовать детонаторы таким образом было плохой практикой, но это была низкотехнологичная работа, и такие детали имели значение. Если бы заряды не сдетонировали, нам пришлось бы их оставить, а если бы они выглядели изысканно и экзотично, это вызвало бы подозрение, что, возможно, работа была выполнена не GIA.
Чтобы убедиться, что они сделают неверный вывод, я смастерил устройство с таймером PIRA (временной ИРА), чтобы взорвать их. Они были предельно просты: использовали таймер Parkway – устройство размером с серебряный доллар, работавшее очень похоже на кухонный таймер для варки яиц. Они изготавливались в виде брелоков, чтобы напоминать о скором истечении срока действия паркомата. Источником энергии служила пружина, а таймеры работали надёжно даже в мороз и сырую погоду.
Я наблюдал, как Хубба-Хубба исчез за бортом резервуаров, обращённым к морю, со своими квадратиками дерева и оставил меня разбираться с ПБИ. Я услышал глухой стук, когда первый рамный заряд опустился на резервуар, удерживаемый магнитами. Он размещал их чуть выше первых сварных швов. Толщина стальных резервуаров для хранения в нижней части составляет около половины дюйма из-за давления, которое им приходится выдерживать от веса топлива. Выше первого сварного шва давление меньше, поэтому сталь может быть тоньше, может быть, около четверти дюйма на этих старых резервуарах. Рамные заряды, возможно, не идеальны технически, но у них не возникнет проблем с пробитием на этом уровне, пока у них будет хороший контакт со сталью.
