— Спасибо. — Урсула опять отпила глоток и почувствовала, как ей стало грустно. — После его смерти нам жилось очень тяжело, и мама решила продать его. Никто не видел его с тех пор…
Росс с интересом смотрел на нее.
— То есть поиски ничем не увенчались?
— Сначала да. Но потом, случайно, я прочитала об одном конкурсе в газете. Дочь одного известного дизайнера купила это платье и объявила о конкурсе невест, лучшая из которых в этом платье откроет новый магазин в Нью-Йорке. Я послала данные Амбер!
— Но не свои?
Урсула начала сердиться. Почему он задает такие вопросы!
— Но я не собираюсь замуж. Росс, к тому же я слишком толстая для этого платья.
— В самом деле? — спросил он, и Урсуле показалось, что в этот момент он придумывает новый образец рекламного объявления.
— Это платье рассчитано на миниатюрную женщину, — процедила она. — И я, конечно, слишком толстая, чтобы влезть в него.
— Не сердись, Урсула, — примирительно проговорил Росс. — Надеюсь, ты расстроена не из-за того, что твоя сестра стройнее тебя?
Да, она была расстроена, и, конечно, не потому, что фигура Амбер была значительно лучше, чем ее собственная. Почему, скажите-ка, раньше Росс не обращал никакого внимания на ее фигуру? Видимо, все дело в том, что он никогда не смотрел на нее как на женщину, а только как на друга, с которым можно говорить абсолютно обо всем.
— Еще вопросы будут?
Росс продолжал укоризненно смотреть на нее.
— Почему ты никогда не рассказывала мне об этом прежде?
— Потому что мужчины никогда не интересуются подобными вещами. Они бегут прочь, как только услышат хотя бы намек на женитьбу! И даже если бы я знала, что тебе это интересно, не думаю, что это самая удачная тема для обсуждений. Вряд ли тебе хотелось слышать что-нибудь о браке, учитывая…
После секундного замешательства Росс спросил:
— Что?
— Что твоя жена ушла от тебя шесть месяцев назад!
Росс нахмурился и отвернулся.
Урсула отчаянно хотела выяснить, что же все-таки произошло между Россом и его женой. Но может, это и лучше, что она не знала? Она не готова разделить с ним еще и эту боль, потому что ее собственная была тоже невыносимой!
И в любом случае Рождество — не лучшее время выяснять отношения. Урсула поставила пустой бокал на кофейный столик и встала.
— Ну что ж, мне пора…
Росс поднялся и встал напротив нее. У Урсулы перехватило дыхание, она чувствовала, как будто кто-то невидимый перекрыл кислород и…
Его темные волосы слегка растрепались, а темно-карие глаза с таким пониманием смотрели на нее, что казалось, он знал…
Урсула постаралась отвлечься, но он стоял так близко. Никогда раньше он не был так нежен. Конечно, он знал, что в любой момент, как только он захочет, она упадет в его объятия…
— Когда я увижу тебя?
— Я приду завтра вечером, как только вернусь от Амбер!
— Отлично.
Он подошел к камину и достал с полки маленькую серебряную коробочку.
— Это тебе. Спасибо за все, что ты сделала для Кэт. Я хочу, чтобы ты знала, как много значишь для нас. С Рождеством, Урсула! — Его глаза потемнели. — Но не открывай это до утра.
Он и раньше дарил ей что-нибудь на Рождество, но этот подарок был особенным.
— О-о-о, Росс! Тебе не надо было…
— Хочешь сказать, что мне не надо было покупать тебе подарок на Рождество в этом году? — усмехнулся он. — После того, как ты заменила мать моей дочери и сделала мою жизнь спокойной!
Урсула постаралась скрыть набежавшие слезы, она была слишком растрогана.
— С… спасибо. — Голос у нее звучал очень неуверенно. — Прости, но я не взяла подарок для тебя с собой.
— Я переживу, — мягко сказал Росс. — Ты слишком взволнована сегодня, Урсула.
— Это такое волнующее время! Кэт, должно быть, очень скучает по матери. Особенно сегодня вечером.
Он кивнул.
— Думаю, да. Но знаешь, много раз она говорила, что счастлива сейчас. Она совсем не спрашивает у меня о Джейн.
Урсула удивленно подняла голову.
— Может, она боится? Например, огорчить тебя?
— Я не лицемер, и Кэт знает это. Я действительно не выгляжу убитым горем, хотя многие и хотели бы видеть это, но… это не мой стиль. Я слишком уважаю свою дочь, чтобы разыгрывать перед ней чувства, которых нет.
— То есть твоя гордость пострадала несравненно больше, чем сердце?
Он спокойно посмотрел на нее.
— Да. Но я абсолютно спокоен сейчас. Моя забота — только Кэт.
— И тебя не волнует, что твоя жена с кем-то другим?
— Честно говоря, я далеко не уверен, что она сейчас счастлива. Хотя, может, и ошибаюсь. Мы с Джейн всегда старались общаться цивилизованно, но, конечно, всегда чувствовали, что непонимание между нами растет с каждым днем. И хотя Кэт без умолку обсуждает предстоящую поездку в Прагу и встречу с матерью… — Росс, помолчал. — Она счастлива, что ты едешь с нами… Кстати, я тоже.
— Это будет главная поездка моей жизни, — задумчиво ответила Урсула. — Росс, мы должны быть очень осторожны…
Его глаза потемнели.
— Что ты имеешь в виду, Урсула?
— Конечно, совсем не то, что ты предполагаешь… — запнулась она. — В общем, я не хочу, чтобы она думала, что… я замещаю мать. Она может в это поверить…
