Весь следующий день Илл'а отдыхала. Спала до полудня, не в силах разлепить век. Лениво нежилась в парящей черной купели. Бегала на пляж — погреться на теплом песочке, довольно щурясь жаркому солнышку; с визгом поплескаться в обжигающе-холодных волнах. Отъедалась после месяца скудных походных трапез пышными горячими пирогами, сочными фруктами, пряной рыбкой… Кладовые их хозяйки ломились от всевозможных припасов — хоть на первый взгляд ее жилье и казалось убогим.
Илан с Рыжем с радостью составляли ей компанию. А вот Таргел с Солой заперлись в одной из келий еще на рассвете. И лишь к вечеру девушка пришла в себя достаточно, чтобы этим всерьез заинтересоваться.
— Что они там делают? — спросила у юного лорда.
Но тот лишь недоуменно пожал плечами.
— Как всегда: изучают слухи, строят планы… — неожиданно для всех ответил Рыж. — Когда обед им заносил, слышал: корабль пришельцев ищут…
— Взывающих? — заледенела Илл'а. — Он… здесь? На островах? — ей внезапно сделалось тошно.
— Не бойся, вас здесь не найдут, — по-доброму улыбнулся мужчина. — Местные рыбаки не болтливы, и каждого на острове знают с детства. Чужакам сюда проникнуть почти невозможно, своих же на Хьйораде не выдают. А о вас Сола еще вчера всех молчать попросила…
— Я не за себя боюсь, — возразила лекарка.
— За них тем более бояться не стоит! — сухо перебил Илан. — Таргел расскажет о своих планах, когда придет время. До тех же пор ни тебе, ни мне лучше не лезть под руку.
— Но… — возмущенно повернулась Илл'а к рыжему, ища поддержки.
— Он прав, — внезапно согласился тот с юным лордом. — Это ИХ ремесло, девушка! Позволь каждому делать свою работу… Вот ты, к примеру, кто?
— Целитель…
— Ну так лечи, а не воюй! Что здесь неясного? — и так лукаво после этих наивных слов он прищурился, что Илл'а вмиг раздумала с хитрецом спорить.
— Кого лечить-то? — улыбнулась в ответ.
— Меня, к примеру… — предложил Рыж с готовностью.
И разом посмурнел — да столь внезапно, что девушка и стереть со своих губ улыбку не успела! Так и сидела, глупо ухмыляясь, пока не начал рыжий отчаянно тереть висок…
— Эй! — преисполнилась тревоги лекарка. — Ты что? — беспомощно воззрилась на мужчину.
В ответ он по-звериному оскалил зубы.
Испуганно метнула Илл'а взгляд на Илана.
— Лечи давай, — скривившись, буркнул тот.
Набрав в грудь воздуха, она протянула к рыжему руку. Неторопливо, осторожно, боясь спугнуть или разгневать ненароком, накрыла похолодевшей ладошкой его лоб…
И словно ухнула мгновенно в черноту!
Под Рыжем был другой — безумный… Забившийся от страха в темноту крысеныш… Они почти не помнили друг друга. Но боль и ужас первого, свихнувшегося, рвалась наружу. Мешала жить, сводя с ума и второго тоже…
И девушка не знала, чем тут можно помочь…
Убить ТОГО, во мраке? Усыпить?.. Или, наоборот, не разделять двоих, но слить их воедино? Как сделала Алим когда-то с ее собственной душой?..
Тогда здоровый, сильный должен поглотить трусливого безумца…
А если нет? Если наоборот? Стоило ли так рисковать?
Но не рискнешь — и скоро с ума сойдут оба…
И Илл'а позвала, потянулась в темноту, сплетая вместе…
Она не знала, сколько времени прошло. Минуты?.. Часы?..
Ее вдруг грубо оторвали от Рыжа, швырнули, припечатали о стену — да так, что ослепляющей болью взорвался затылок, а в глазах заплясали искры.
— Убери от него руки, темнословово отродье! — зарычал разъяренный женский голос, а чужая рука сдавила горло.
Илл'а захрипела, почти теряя сознание.
— ОТПУСТИ! — ответный рык Таргела, рывок — и девушка обмякла на его плече, глотая воздух. — Сола, угомонись! — гневно приказал он. — Иначе я за себя не ручаюсь!..
— Ты обещал мне! — обвиняюще заорала женщина. — Ты клялся мне, что ни один из ЭТИХ не подойдет к нему больше!.. А теперь сам, САМ притащил сюда лекарку?..
— Илл'а из Храма, Сола! Ты слышишь? Она из Храма!.. И… Темнослов мертв уже почти двадцать лет!.. Дьяволы! Ты что, совсем не читаешь вестников?!
Сола сникла, выглядя растерянной и… странно постаревшей за единый миг своей ярости.
— Тот вестник я, наверное, пропустила… — глухо бросила она, исподлобья сверкнув на Илл'у мрачным, ничуть не утратившим неприязни, взглядом.
Извинений от нее, похоже, ждать не стоило.
— Наша гостья не сделала ничего плохого, солнышко! — внезапно подал голос рыжий. — Наоборот, мне легче стало… Страх… не давит больше… В груди так легко, как давно не было. И рассудок на диво ясный… Не обижайся на Солу, девушка! Она издавна не любит целителей…
Илл'а же еще пыталась ответить — или хоть губы растянуть в дрожащей, жалкой улыбке. Но голова ее немилосердно кружилась, в глазах темнело, огнем продирало горло…
Со слабым стоном она скользнула во тьму…
Когда Илл'а пришла в себя, ни Таргела, ни Солы не было.
Вечерний сумрак следующего дня укрывал остров.
Илан заперся в своей келье с какой-то толстой и, по всему, нудной книгой — сам мрачный, словно дьявол, и вовсе не желающий выполнять роль сиделки.
А с девушкой был только Рыж.
