– Командора поместим в этой избушке, – заявил Норман. – Остальным осмотреться и выбрать для себя место. На холм не забирайтесь, там слишком открыто.
Люди, эльфы и гномы принялись обустраивать стоянку. Поскольку день еще не закончился, Эйя и Басон продолжали числиться разведчиками, и Норман отправил их дальше, для осмотра прилегающих земель. Сам он прошел с Командором дальше по дороге.
По правую сторону от тракта между стволами деревьев проглядывала вода, стало ясно, что дорога так и пойдет вдоль Алгеросского залива. Отряду незачем было двигаться дальше.
– Тут и остановимся, Командор? – спросил Норман.
– Надо осмотреть берег, – ответил Эрланд. – Нам будет нужна пристань.
Они несколько раз подходили к берегу, но моряку не нравились эти места. Из воды тут и там торчали камни, и хорошей пристани здесь бы не получилось. Любой приходящий корабль рисковал пропороть днище. А Эрланд хотел, чтобы его форт имел очень хорошую пристань. С другой стороны, и врагам здесь труднее пристать, если они захотят высадить десант. Как решить все эти проблемы, Командор пока не знал, но чувствовал, остановиться надо именно на этом месте. Все это он высказал Норману. Тот лишь кивнул, на видя смысла спорить с командиром, который лучше него разбирался в морских делах.
Эйя и Басон прошли далеко по дороге. Там, где она не подходила близко к заливу, от нее к берегу пролегла широкая просека. Было неясно, люди ее прорубили или какой-нибудь монстр продирался сквозь лес к воде, но была она ровной и выходила прямо к обрыву. Кругом возвышались сосны с идеально прямыми стволами. Ровный ветер свистел в ветвях.
– Вот подходящее место для форта, – сказал Басон.
– Почему? – удивился Эйя.
– Лес годится для строительства.
Басон вырос в деревне и знал о строительстве не понаслышке.
– Это не главное. – Эйя мотнул головой.
– А что главное?
– То, что мы с тобой нашли.
– А что мы нашли?
– Тебе об этом знать не обязательно.
– Тоже мне тайны. Золотая шахта.
Эйя внимательно посмотрел на товарища.
– С чего ты взял?
– Думаешь, я не заметил лотки для промывки? Вопрос только в том, осталось ли что-нибудь.
– Да, кто-то допустил оплошность. Обычно такие вещи прячут. Не говори об этом никому.
– Само собой. Представляю, что будет, если узнает Скупердяй. – Басон раскатисто засмеялся.
Эйя только поморщился, но продолжать разговор не стал. Эта тема была ему неинтересна.
Когда Эйя и Басон вернулись к месту стоянки, то первым делом увидели Эрланда, Нормана, Делью, Вальдеса и Нокара, которые что-то горячо обсуждали. Эйя доложил об увиденном, точнее о том, что ничего особенного увидеть не довелось. Свои соображения о золотой шахте он решил приберечь на потом, когда Командор останется один.
– Так ты утверждаешь, что это что-то вроде кургана, – обратился к нему Делья, показывая на холм и явно продолжая начатую прежде тему.
– Компас показывает, – ответил Эйя.
– Какой еще компас? – хмыкнул Нокар.
– Вот этот.
Эйя показал прибор.
– Здесь чувствуется хорошая аура, – сказал Делья.
– Ну знаете! – возмутился Нокар. – Подождите меня.
Он сходил к повозкам и вернулся со своим прибором, который был в несколько раз больше того, каким пользовался эльф. Вдобавок магический компас Нокара был украшен затейливым орнаментом, который просто сиял на солнце, и несколькими рубинами.
– Вот это компас! – заявил гном.
На его приборе шкала содержала несколько стрелок и была испещрена непонятными значками.
– Я отдал за него солидный мешочек алмазов, – пояснил гном. – И нисколько не жалею. Сейчас проверим.
Все подошли к холму. Прибор Нокара вел себя точно так же, как и прибор эльфа. Все пять стрелок, под хрустальным стеклом диаметром около фута, беспорядочно дергались.
Нокар опустил прибор на землю и предложил:
– Давайте, отойдем.
– А что, взорвется? – хмыкнул Норман.
– Нет, просто он очень чувствительный, – объяснил Нокар. В голосе его сквозило явное неудовольствие. – Нельзя рядом с ним стоять, когда он работает.
Все отошли. Через несколько минут стрелки успокоились. Нокар достал маленькую подзорную трубу, и, вытягивая шею, принялся высматривать показания прибора.
– Так, так, – бормотал он.
– Ну что там? – спросил Норман.
– Ну, я не знаю, – сказал гном. – Аура здесь и вправду хорошая, а вот почва не очень. И насчет воды я не уверен. Но зато негативной энергии точно нет. Захоронений и кладов тоже нет. В общем, все в пределах нормы.
– Так можно здесь строить или нет? – спросил Командор.
Нокар подошел к прибору, поднял его, аккуратно уложил в сумку и только потом повернулся к спутникам.
– Если хотите знать мое мнение, можно, – сказал он. – Мы, конечно, можем попробовать в другом месте, но я не уверен, что там будет лучше. По-моему, главное, чтобы вам тут понравилось.
– А нам здесь понравилось? – спросил Командор, оглядывая всех, кто стоял рядом с ним.
– Мне понравилось, – сказал Норман.
– Мне тоже, – добавил Делья. – Но я об этом уже говорил.
– А мне все равно, – сказал Нокар. – Я не на курорт приехал, а работать. Место подходящее, если кузницу построить.
Спорить с ним никто не стал, но все ждали, что скажет Командор.
