Вдруг она ойкнула:
— Серёжа, кажется, начинается.
Муж побледнел:
— Ещё же рано.
— Не так чтоб и рано, не волнуйся. Пара дней туда, пара сюда — это нормально.
Через час Нина уже была в роддоме, а Сергей с мальчиками маялись в кафе неподалёку, хотя им было строго-настрого приказано ехать домой и "не маяться". И вот долгожданный звонок — "Поздравляю, папаша, у вас чудная девочка!" Мужская часть семьи помчалась к своим "девочкам". Счастье Сергея затмило все тревоги, он с нежностью обнимал жену и осторожно качал на руках дочурку. Вскоре Сергея с мальчиками вежливо, но решительно выгнали из палаты, чтобы Нина смогла отдохнуть, и они отправились домой. По дороге Сергей позвонил на работу и сообщил, что его запланированный отпуск сдвигается прямо на завтра.
Сергей думал, что заснуть ему ни за что не удастся, но он ошибся. Только голова коснулась подушки, как его будто выключили. Сквозь сон он слышал, как его звали сыновья, но никак не мог проснуться. Однако близнецы не отставали, и в конце концов мужчина открыл глаза.
— Папа, папа! Можно мы сегодня с тобой поспим? — наперебой затараторили мальчишки.
— Не понял, вы же хотели отдельную комнату. Что не так? Разонравилось?
— Ну, там, — замялся Петя. Более решительный Митя договорил за брата: — Там что-то не так. Мы боимся.
Сергей ушам своим не поверил. До сих пор он думал, что сыновьям понятие "страх" вообще не то, чтобы неведомо, а попросту не нужно.
— Ну-ка, расскажите, что значит "не так"? — подбодрил он мальчишек, когда те забрались к нему под одеяло.
— Папуля, ты послушай, — прошептал Митя.
Сергей прислушался, потом мотнул головой:
— Ничего не слышу.
— Вот именно, ничего. Ты когда-нибудь слышал "ничего"? — Петя смотрел на папу огромными глазами.
Мужчина задумался. А ведь действительно, это было необычно. В любом доме, особенно таком довольно старом, как этот, всегда есть какие-то звуки: скрип неплотно прикрытых дверей, шуршание сквозняков, случайные перестуки по крыше. Но сейчас действительно не было ничего! Даже их голоса звучали как-то приглушённо.
— Давайте-ка сейчас поспим, может, всё это нам кажется просто, всё-таки день был волнительный, — неуверенно предложил он детям. — А утром ещё поговорим ну и дом осмотрим.
Через некоторое время близнецы посапывали, прижавшись к отцу, а он так и не сомкнул глаз до утра, прислушиваясь к дому в надежде услышать хоть что-то.
Вот уже и рассвет. Почему его мальчики не просыпаются? Они с рождения были жаворонками, всегда вставали вместе с солнцем. Сергей стал тормошить сыновей. В огромной кровати их тельца казались такими маленькими, худенькими. У него сжалось сердце.
— Петя, Митя, мальчики! — заговорил он.
Точнее, попытался заговорить. Звуков не было. Нужно отдать Сергею должное: решительности ему было не занимать. Разбираться в обстановке он не стал. Быстро оделся, сгрёб спящих детей в охапку вместе с одеялом, по дороге подхватил сумку с документами, которой они с Ниной ещё не выделили место в доме, и бросился по коридору к выходу из дома. Безмолвие окутывало его, как кисель. Сергею казалось, что он бежит, но коридор всё не заканчивался. Откуда-то к мужчине пришло понимание, что это их единственный шанс, если сейчас они не выберутся из дома, то уже не смогут покинуть его никогда. Мысли о сыновьях, Нине, новорожденной дочурке придали ему сил, и вот он, наконец, делает шаг за порог. Не оборачиваясь, делает еще пару шагов и падает на спину на траву, прижимая к груди детей. Со стороны дома до него донёсся разочарованный вздох. Или ему это просто показалось?
— Серёжа! — откуда-то издалека пришёл голос Нины.
"Я или сплю, или сошёл с ума", — пришла Сергею в голову мысль.
Но через пару минут рядом с ними упала на колени всхлипывающая жена.
— Серёжа, я думала, что не успею! — ощупывая его и сыновей, сквозь слёзы бормотала Нина. — Мне приснился такой ужас! Я кричала во сне, меня нянечка разбудила. Беспокоилась, что со мной. Ну я ей рассказала, что видела, как ты с мальчиками исчезаешь. А она… тётя Тома, такая серьёзная вдруг стала и ну меня расспрашивать, откуда мы. Я ей и сказала, что мы только переехали, в этот вот дом.
Нина с ненавистью посмотрела на казавшееся ещё вчера таким уютным строение.
— Тётя Тома рассказала, какие про него слухи ходят. Тут знаешь, сколько людей пропало? А агентство это всё скрывает, по документам у них семьи просто переезжают. Все концы в воду. А нас Наденька спасла, тётя Тома объяснила, что ещё не рождённые детки очень чувствительны ко всему такому. Потому она родилась раньше, чтобы нас из дома выманить. Тётя Тома сейчас за ней присматривает, а меня к вам отправила. Сказала, что, может, ещё не поздно.
Нина разрыдалась. Сергей, не отпуская мальчиков, осторожно обнял жену:
— Милая, не волнуйся, мы в порядке. Я тебе всё расскажу потом, но сейчас тебе нужно успокоиться.
Теперь слова звучали, безмолвие осталось там, в доме. Зашевелились сыновья. Открыв, наконец, глаза, они с удивлением уставились на плачущую маму. Сергей решительно поднялся, помог встать жене.
Усаживая Нину с мальчиками в такси, терпеливо ждавшее на дороге, он сказал:
