— О! Поздравляю. — Александр Сергеевич встал, обошел стол, протянул студенту руку. — Поздравляю… Здравствуй, дорогой сынок. Пишу тебе письмо медленно, потому что знаю — быстро ты читать не умеешь… Вам бы, сударь, детективы писать или сказочки.
— Так сколько все-таки баллов за письмо? — улыбаясь, спросил Андрей.
— За письмо, уважаемый, вам минус два балла.
— Не понял, — возмутился Андрей.
— Все очень просто, Андрей Борисович. Листочек, который вы выдавали за письмо, прежде всего должен был бы быть сложен вчетверо. Это элементарно, Ватсон. Почти от простого — к примитивному. Так что с письмом вы пролетаете, товарищ сказочник.
— Я сказочник? А вы? Жили-были две белки… Ну ладно, я молодой, глупый, может быть, со временем поумнею. А вам-то это зачем?
Александр Сергеевич не ответил на вопрос.
— Кстати, — продолжил Андрей, — про белочку есть и другой вариант сказки. Рассказать?
— Попробуй.
— Жила-была девочка Лиза, и была у девочки белочка, которую звали просто Белка…
— Извините, — оборвал его Александр Сергеевич, — а вы не могли бы, например, встать и рассказывать это в движении и еще представить при этом, что я лет на десять вас моложе.
— Зачем? — не понял Андрей.
— Во-первых, движение рассказывает мысль, во-вторых, артистизм может рождать образ, а в-третьих, вы талантливый молодой человек, у вас есть артистические задатки, почему бы их не совершенствовать?
— Ничего не понял, — сказал Андрей, но все же встал и отошел от стола.
— Итак, жила-была девочка.
— Жила-была девочка, — повторил Андрей, — и была у девочки белочка, которую звали просто Белка. И встретила однажды девочка мудрого волшебника, который приезжал к ней два раза в неделю рассказывать сказки. Но однажды старая жена мудрого волшебника узнала, что сказочник рассказывает сказки не ей одной. Встретила старушка девочку и просто набила ей морду…
— На этом месте нужно было бы руками показать, как она это делала, — заметил Александр Сергеевич. — Но в принципе для начала неплохо. А дальше?
— Вы меня сбили, — ответил Андрей.
— И с тех по-ор, — «подсказал» Александр Сергеевич.
— Сбили, — повторил Андрей.
— И с тех пор девочка вдруг поумнела и стала смотреть на мир совсем другими глазками, а потом она встретила молодого и красивого юношу, который открыл ей глазки еще шире… — Александр Сергеевич говорил, не поднимая головы, как будто читал с листа. — День ото дня девочка все умнела и умнела и даже стала задумываться о перспективе, и целых полгода она встречалась уже не с одним, а с двумя по очереди. Но мысли о злом волшебнике мешали жить доброму юноше, и тогда он решил написать много заявлений и писем, чтобы загадочным образом проникнуть в душу злодея и убить его изнутри… Да, забыли еще одну фразу про белочку — она тоже любила слушать сказки, за что и была отравлена молодым и красивым.
Андрей молчал.
— Это неправда, — почти выкрикнула Лиза.
— Правда, — тихо сказал Александр Сергеевич. — Установлено экспертизой — белка отравлена крысиным ядом. Продается в соседнем хозяйственном магазине. Стоит всего тридцать шесть рублей.
— Да, я это сделал, да, — спокойно сказал Андрей. — И не собираюсь раскаиваться.
— Зачем? Что она тебе сделала плохого? — спросила Лиза.
— А ничего. — Андрей повернулся к Лизе. — Ничего она мне не сделала. Но я не совсем дурак, понимаешь? Я не дурак. И я знал, о чем ты думала, когда крутилось это чертово колесо. А вас, — он повернулся к Александру Сергеевичу, — вас, уважаемый товарищ декан, хотел бы попросить как мужчина мужчину — исчезните, пожалуйста, из нашей жизни. Мы послезавтра расписываемся, понимаете? Все уже давно решено. Обратной дороги нет.
— И путь наш во мраке, — иронично заметил Александр Сергеевич. Он вышел из-за стола, подошел к Андрею, взял его за локоть и очень тихо, чтобы не слышала Лиза, сказал: — Разрешите и мне — как мужчина мужчине. — Он взмахнул двумя пальцами перед носом Андрея…
— Гяга! — закричала Лиза.
Андрей дернулся и повернул голову на крик. Александр Сергеевич опустил правую руку.
— И все же, как мужчина мужчине хотел подарить стратегическую формулу, — продолжил он, придерживая Андрея за локоть. — Любовью, уважаемый Андрей Борисович, нужно заниматься ранним утром, чтобы всегда быть первым.
Андрей опять дернулся всем корпусом, освободился от захвата и сделал несколько шагов назад.
— Очень пошло. Мне неприятно это слушать. До свидания. Лиза, мы уходим.
Лиза никак не реагировала на его слова.
— Лиза! Мы уходим, — повторил он, держась за ручку двери.
Она встала, перебросила сумочку через плечо и неуверенно сделала несколько шагов.
— Убедительная просьба, молодые люди, — сказал Александр Сергеевич, — колесо верните, пожалуйста.
— Пустое колесо? — спросил Андрей.
— Да.
— А смысл?
— Вам этого не понять. Верните — и все, не вникая в смысл.
— Хорошо, я верну вам эти дрова. — Андрей посмотрел на Лизу: — Хотите проститься?
Постояв минуту в ожидании ответа, он резко толкнул дверь и вышел из кабинета.
— Спасибо за спектакль, Дорогой Гяга, — сказала Лиза после недолгого молчания. — Все было очень вкусно.
— Пожалуйста. Приходите еще. Целоваться на прощанье не будем?
— Нет.
