– Да, она заснула в подвальной лаборатории, когда отопление вышло из строя, – завершает Фриц с каменным лицом. – И всё бы ничего, да только в той комнате установлена система автоматического охлаждения, которая снижает температуру дома до необходимой, – он отводит взгляд, стискивая зубы. – Чёртов морозильник продолжал работать до утра.
– Морозильник?
– Для работы с некоторыми амулетами и снадобьями нужна определённая влажность и температура воздуха, – глядя на Фрица, Аника улыбается, чем заставляет его поалеть и принять серьёзный вид. – Чтобы у семьи не возникало никаких подозрений, я установила систему охлаждения прямо в лаборатории.
– Умно. Но где были твои мозги, когда ты спускалась туда одна поздней ночью? – я вздыхаю, когда девушка пытается растянуть губы.
– Какая температура? – Даррен присоединяется к моему осуждающему тону.
– Всё со мной в порядке!
– Тридцать восемь с половиной. Навскидку.
– Ничего себе у тебя глазомер, – я поднимаю брови, скосившись на Даррена. – Что делать-то будем?
– Аптека уже открыта. Бернард, – Даррен даже не успевает повернуться, как мужчина кивает и направляется к поспешившей на возгласы горничной.
– Что ж. В худшем случае ты отделаешься пневмонией, зеленоглазое несчастье. Только…
– …мисс Грей, – Аника встречается с моим взглядом, и мы обе ёжимся.
– Когда там намечается спектакль?
– Сегодня, – Даррен с какого-то перепуга начинает смеяться.
– Это отлично! – Аника хватает меня за руку, и болотные глаза вдруг проясняются. Прямо как гром среди ясного неба.
– Ни за какие коврижки! – я спешу избавить сердце с разумом от мучений, но, похоже, выходит не очень, – Даррен снова валится со смеху.
– Я понимаю, что тебе будет некомфортно. Поэтому, перед тем как выйти на больничный, могу сыграть роль, – Фриц округляет глаза, Даррен замолкает с обозначившимся на мордашке недоумением, а я пытаюсь поймать челюсть.
– Исключено, – принц срывает весёлую маску одновременно со мной. Как обычно. – Ты на ногах до конца дня не выстоишь.
– Я согласен.
– Я тоже, – шутки шутками, а со здоровьем играть опаснее, чем с огнём. Уж я-то знаю.
– Ладно. Как хотите, – вот так просто?! Я пропустила снегопад?
– Лекарства скоро привезут, Бернард о тебе позаботится. Ну а нам пора на урок истории, так что весь удар принимаем на себя. Выздоравливай, сестрица, – Даррен, стрельнув в меня странными глазами, направляется к дверям.
На дороге благородно сигналит джип.
Всматриваясь в широкую спину дьяволёнка и уносясь в далёкие мрачные мысли, я совсем не замечаю, как пристально смотрит на меня Мерок.
Аника, раскашлявшись, привлекает его внимание, но янтарные глаза ещё всю последующую дорогу до школы таят в себе пламя сомнений.
И разгадок.
******************
Бледная рука ложится на потрёпанный книжный переплёт, и некогда обольстительное лицо искажается в злорадной ухмылке.
Да, в его планы неожиданно ворвались ведьма и идиоты с даром иллюзии, но этого слишком мало, чтобы всё рухнуло с намеченного пути. Он знает, как тяжело даётся власть и счастье, поэтому отнимать чужие будет куда слаще, чем получать собственные.
Его томный вздох проносится по тёмному лабиринту дуновением ветерка. Где-то на далёких полках шелестят древние золочённые книги, таящие внутри разрушительную энергетику своих прежних хозяев. Он перечитал их все. До единой. Тонну литературы, до сих пор хранящую интересные сведения. Большая часть её написана на забытом магами и ведьмами языке. И все мучения – ради одной небольшой странички.
– Раньше на месте этой школы стояла хорошо замаскированная библиотека, а кто-то просто отыскал её вход? – ворвавшийся в тишину голос заставляет юношу округлить глаза.
Светловолосая ведьма с утомлённым лицом и смеющимися глазами выныривает из-за угла и прислоняется своей маленькой спиной к стеллажу.
– Рошель, – это имя, одно только сочетание его звуков, вмещает в себя столько эмоций и неясности, что от азарта начинает кипеть кровь. – Ты не учишься на ошибках, верно?
– Ага, мистер цербер. Слушай, Кайл, давай устроим перемирие минут так на тридцать? Ваша домашняя дьяволица Грей отправила меня на поиски чёртового «Руководства сценариста», объявив, что все мы полная бездарность. Вышло так, что эта библиотека одна на всю школу и понадобилась она мне, вопреки желаниям, по назначению. Усёк? Так что двигай свою доисторическую лестницу, и лучше помоги мне отыскать лекарство от слабоумия.
– Ты правда думаешь, что я не захочу напасть на тебя сейчас? – Кайл усмехается, оглянув её сверху вниз. Короткая юбка невероятно идёт стройным ногам.
– Лучший способ убить меня сейчас – это сказать, что придётся излазить все твои полки, дабы найти несчастную книженцию. Поэтому прошу, слиняй, дружок. Закончишь свои пакости, когда выпустишь меня из лабиринта, ладно?
Девушка, раздражённо вздохнув, принимается за поиски. Кайл следит за её торопливыми движениями и неожиданно начинает обнаруживать нечто новое в собственном сердце.
