– Отличный пример того, что занудство приносит кучу проблем!
– Э-эй…у вас всё в порядке? – старшеклассники, до сих пор находящиеся в ступоре, наконец решают заговорить. Рошель, помедлив, обращается к ним с очаровывающей улыбкой.
– Крис, я подумала, что дела и правда могут подождать. Только вот братик вряд ли отпустит меня одну…может, вы с ним по-мужски поговорите? Мне…не по себе от одного его взгляда! – девушка робко смеётся, поправляет прядь волос, и компания мгновенно возвращается к прежнему игривому состоянию.
– О чём разговор! – развеселённые, они направляется прямиком к трём недоумевающим статуям, и Рошель, усмехнувшись, тянет Анику и Терру за собой.
Погоня в стиле голливудских боевиков, гениальных уловок и преодолимых препятствий могла бы начаться, будь журналисты менее изобретательным и настойчивым народом.
– Мисс Аммиан! – камера вырастает перед лицами девушек быстрее самих операторов, и путь к эффектному отступлению закрывается. – Вы с младшей мисс Аммиан подруги?! И как она относится к вашим с братом отношениям? Как вы делите между собой юную модель? По графику?
– Прекратите! – раскрасневшаяся Аника пытается сложить ладони на объективе, но тот всё время увиливает от неё.
– Мисс Люмьер, ваше заявление о неразделённой любви мистера Люмьер к старшей мисс Аммиан правдиво? Вы были свидетелем его признания?
– Отстаньте от ребёнка! – рявкают девушки в унисон, что только подзадоривает репортёров, и Терра начинает хохотать.
– Боюсь, придётся отложить наш душевный женский разговор на более подходящее время, – вздыхает Рошель. Успев покривляться в объектив.
******************
Ближе к полуночи дом Аммиан встаёт на уши. Рошель, не появившаяся в школе после обеда, не приходит домой. Слуги снуют по комнатам в обнимку с телефонами, обзванивают больницы, морги, полицейские участки. Удивлённый Фриц и взвинченный Даррен объезжают город на двух машинах.
– Нет, цвет волос – светло-русый. Перекрасилась? Тогда это возможно… – Бернард хмурит брови. – Да, девушка около шестнадцати-девятнадцати лет…нет, она не китаянка и не тычет в прохожих древнеегипетским манускриптом… – дворецкий тяжело вздыхает. – Нет, среди знакомых господина нет таких выдающихся личностей…нет, господа полицейские, мы не можем помочь с поисками…и мы не компания по производству звукоизоляционных панелей, до свидания.
Мужчина опускает голову, сжимая телефонную трубку. Он щурится, вздыхает и резко выпрямляет спину. Как раз в тот момент, когда нечто тяжёлое и неуклюжее валится на пол из окна позади.
– Мисс Аммиан?! – дворецкий привстаёт на стуле от удивления. – Госпожа Аника…
– Долезла!.. – взлохмаченная Аника поднимает трясущуюся руку и роняет её на мура. Кошечка, взъерошив ярко-синюю шерсть и промурлыкав пару мелодий, начинает внимательно осматривать девушку.
– Больница сгорела?
– Рошель?! – девушка вскакивает на ноги с круглыми глазами. – Как? Когда?!
– Просто я не вижу другой причины пребывания Вас здесь.
– Ох…если бы не наш чудесный друг, я бы не справилась с этими предательски гладкими стенами! – Аника крепко обнимает поющий шерстяной комок и кидается к пожилому мужчине с решительным видом. – Где Рошель?
– Если Вы здесь, то даже не представляю, где может находиться леди Рошель.
Аника недоумённо трясёт головой и вдруг испуганно прижимает ладони к губам.
– Где Даррен? – выдаёт она еле слышным шёпотом.
– Разыскивает леди Рошель вместе с господином Мерок.
– Как…же это? Я не понимаю…
В коридоре за дверью раздаются торопливые семенящие шаги, вслед за ними – злые возгласы и звуки всеобщего балагана. Аника толкает Бернарда в кресло и, приставив палец к губам, умоляюще мотает головой.
– Ни черта не понимаю, где она может быть?! Где?! – Даррен что-то швыряет в стену, и по ту сторону слышится громкий шлепок. – Узнали что-нибудь? Нет? – лепечущая служанка пытается оправдаться, но принц прерывает её раздражённым вздохом. – Едем в дом Люмьер. Живо.
Входная дверь громко захлопывается. Аника не успевает переварить свалившуюся в голову информацию, как слышится очередной грохот.
– Посылка для мисс Аммиан? Но госпожа…
С этими словами девушка моментально оказывается в коридоре, осторожно расталкивает взволнованную прислугу и бежит к двери навстречу курьеру. Вместо коробки или письма парень держит в руках большой плоский квадратный свёрток. Аника быстро ставит подпись и дрожащими от необъяснимого страха руками срывает упаковочную бумагу. Чтобы узнать свой любимый портрет.
Элегантная брюнетка смотрит на удивлённых присутствующих чарующими блекло-лазоревыми глазами. На обороте картины – аккуратная каллиграфичная надпись. Прежде чем прочитать её вслух, девушка нервно сглатывает. Бернард заглядывает ей через плечо.
–
******************
Терра вздрагивает, молниеносно выбирается из постели и выбрасывает в темноту перед собой водяные столбы.
