— Я не боюсь замарать брюки, — сказал Марсен ласково и еще раз обеими руками пригнул пленника к своему колену. Одно резкое движение, и парень повалился на землю. Марсен перехватил его за ворот и встряхнул:
— Выплевывай!
Парень издал невнятный стон и сплюнул на песок. Марсен выпустил его одежду, и, не обращая больше внимания на потерявшего сознание человека, поднял с песка темный небольшой предмет размером с четверть карандаша.
— Вот это номер!.. — растерянно произнес Марсен и, опустив руки, обвел нас всех взглядом.
— Что это, Марс? — спросил Валера.
— Футляр от импульсного приемника, — сказал Марсен и, повернулся лицом к лицу с Олегом. — Вы сразу же его схватили, или он успел пробыть в арсенале?
— Он дошел почти до конца центрального прохода, — отозвался Олег. Там мы его и взяли.
— А потом? — продолжал допрос Марсен.
— А потом Тарон попытался расспросить его, а я осмотрел то место, где он шел.
Я еще не поняла, что конкретно хочет услышать Марсен от Олега.
— Вот что, ребята, — Марсен взглянул на часы и задумчиво сказал: Нужно задраивать заслонку и прощаться со старым арсеналом. Можно считать, что Даррина его накрыла. Один энергоимпульс, и арсенал взлетит на воздух! Марсен заорал, не выдержав, — Это тебе не пороховой склад, к которому непременно надо поднести спичку!
Я видела, что Олег не понимает, о чем идет речь.
— Аналогично взрыву по обычному радиосигналу, только приемник импульсатора невозможно разыскать техническими средствами, сам по себе он не излучает ничего. Но стоит только дать направленный импульс в зону нескольких квадратных метров, импульсатор сработает, как детонатор! выпалил Марсен.
Я лишь приблизительно поняла техническую сторону, но суть была довольно прозрачна.
— Импульсатор, — продолжал Марсен, показывая нам сжатые большой и указательный пальцы, — это вот такая крошечная деталька, спичка спичкой! Сунул в стык пластин батареи, и пока не ощупаешь каждый миллиметр поверхности батареи — не найдешь, да и то не всегда непременно отыщешь!
— Ну и что делать-то? — растерялся Олег. — Искать эту штуку?
— Пока мы будем его искать, нас может накрыть, — задумчиво изрек Валерий. — Лучше сразу же задраить заслон.
— Марсен, который час? — спросила я, потому что смутное предчувствие беды вдруг напомнило о себе с новой силой…
— Полночь, — бросил Марсен, взглянув на свой таймер.
— Ровно? — у меня упало сердце.
— Без двадцати секунд, — отозвался Марсен.
Я только сейчас заметила, что с нами нет иерарха. Отсутствие младшего братишки не должно было само по себе вызывать панику, но вся обстановка говорила о том, что он должен быть рядом во имя его же безопасности.
— Олег, где Тарон? — от ужаса я едва соображала, что говорю.
— Остался в арсенале, — ответил Олег. — Он хотел… О, господи!
Я кинулась к входу в арсенал. Полночь без нескольких секунд… Не обязательно Даррина выбрала именно этот час, но так рисковать было нельзя!.. Именно в полночь любят случаться всякие пакости…
Преодолев подъем по камням, образующим естественные ступени в помещение, я влетела в проем пещеры.
— Тарон!!!
Он, не торопясь, вышел из бокового прохода. Я видела только его силуэт.
— Что, Рэста? — спокойно проговорил он.
— Вон отсюда!!! Быстро!!! — я вцепилась в его куртку и дернула Тарона к выходу. Он не ожидал этого, и поэтому особо не упирался.
Выбросив его с каменного порога вниз, я оглянулась на сложенные штабеля лазерных батарей. Здесь на стене пещеры слева от входа укреплена кнопка блокировки заслона. Нужно всего лишь три секунды, чтобы войти, протянуть руку и тут же выскочить…
Яркую голубую вспышку в приемнике импульса я увидела. Она моментально переросла в ослепительно белый поток. Но не услышать взрыв, ни увидеть бушующее пламя уже не довелось…
… Боль… Боль… Боль, нестерпимая, неслабеющая, мучительная, страшная, нескончаемая… Боль… Разноцветные сполохи перед глазами… Пульсация цветных всплесков в такт приливам боли…Боль… Боль… Провал в бесчувственное забытье…
И снова боль. Ровная, властная, безжалостная… Сполохи немного замедлили свою чехарду, постепенно стираясь и превращаясь в густую темноту. Вслед за этим боль слегка притупилась, позволяя мне немного поприсутствовать на этом свете.
— … есть хоть какая-то надежда?
Я все-таки узнала, это Тарон. Он был где-то рядом. Он был жив, что и требовалось.
— Что хотите со мной делайте, парни, но у меня язык не повернется разговаривать с Юркой… — это Олег.
— А что теперь с тобой делать? Что с тебя взять-то?
Марсен. Злой, раздраженный…
— Когда Юрий и Гайл вернутся? — это Валера.
— К рассвету, не раньше, — откуда-то издали вставил Тарон.
— К рассвету все будет кончено, — отозвался Марсен. — Хорошо, что она успела вытолкнуть Тарона… Две потери сразу многовато даже для такого железного парня, как Юрий.
— Заткнись, Марс, или я тебя убью, — Валерий оборвал все разговоры. Это лекарство очень сильное, может быть, она еще придет в себя…
— А потом? — раздался тихий вопрос Тарона.
Валера не ответил.
Я попробовала открыть глаза, но только боль запрыгала скачками по всему лицу, и ничего не получилось.
