К полудню оно заливало кроны деревьев, снопами света падало на цветистые поляны, и все погружалось в теплую истому. Хвоя источала смоляной дух, пахли цветы, травы, лес отдавал столько кислорода, что кружилась голова… Тишина стояла до звона в ушах, и звук падающей шишки казался далеким громом… Только изредка дробил дятел по сухостоине да журчливый голосок заигравшейся в травах внучки отвлекал от дум разморенного редким отдыхом майора Медведева. Лицо бегущей к нему девочки полыхало здоровым румянцем, он улыбался ей и щурился от солнца. Он любил забираться в такие вот девственные уголки и наслаждаться ими, плутая в своих мыслях…
Василий Иванович сидел под корявой старой березой, в домашней косоворотке и линялых от многих лет службы, еще военного покроя, галифе. Рядом высился его любимый большой муравейник, он мог просиживать у него часами, внимательно наблюдая за суетливой жизнью этих лесных трудяг. Поражался их мудрости. Просматривался в действиях муравьев определенный порядок, со знанием дела они тащили свой непосильный груз и бросались помогать друг другу… их суета была совсем не бестолковой, а казалось, что подчинена она единому разуму: одни доят стада тлей, другие ухаживают за молодым потомством и учат его работать, третьи сторожат общий дом и готовы на смерть ради его покоя… Проложены дороги, все время тащат травинки, хвою и возводят свою крепость, делая ее все выше и краше… Что за единый ум у этих крох, позволяющий созидать? Медведеву казалось, вот это и есть идеальная коммуна, было бы так все у людей… Здесь нет войн, лагерей, зэков… Они тысячами рождаются и умирают в трудах, ради будущего рода… Общиной запасаются пищей на зиму, общиной защищаются, переселяются и создают новые муравейники… Кто их создал? Кто ими правит?
Неужто у них есть преступники, убийцы и тюрьмы? И как они относятся к своим "белым воронам", как зовут его, Медведева, многие сослуживцы. Эта мысль натолкнула его на маленький эксперимент. Майор порылся в карманах старенького кителя, лежащего рядом на траве, и вынул мелок, который использовал при строительстве своей бани. Наскреб ножом с него в ладонь мелкую пыль, слегка смочил ее и осторожно поймал одного из муравьев. Тот изгибался на руке, стараясь укусить… Медведев тонкой былинкой покрасил его в белый цвет и отпустил пленника в самую гущу его собратьев.
Белый муравей был мгновенно растерзан на части…
— Да-а… — изумленно промолвил он, — оказывается, все как у людей.
Интересно, есть ли среди них пенсионеры, или умирают на ходу? Коварная штука… возраст. Старость подкралась незаметно, жизнь пролетела в одно мгновение. Как ни странно, но он считал лучшими своими годами пять лет войны… четко определен враг… единая цель — смести его с родной земли, было удивительное братство товарищей по оружию… они были дружны и стремительны, как эти муравьи, защищающие свой дом и род… Были страшные лишения, смерти друзей… но и был единый порыв, единый дух Победы.
И этот высокий долг служения Родине без остатка он навсегда определил для себя с фронтовой поры. Так не хотелось умирать тогда, молодым и необстрелянным юнцом, еще не поцеловавшим девушку… И не хочется сейчас… но срок близок. Скоро положат в пахучий дубовый или сосновый гроб и опустят в сырую землю… а запах Родины: этих лесов, полян и нив будет сниться, пока не превратишься сам в соленый ком родной земли…
— Деда-а, деда, ты посмотри! Какую бабочку я поймала, — подбежала к нему семилетняя внучка, — маленькие пальчики испачканы мучнистой пыльцой, синие глазенки смотрят беззаботно и весело. — Может, отпустить ее?
— Отпусти, Танечка… Она тоже жить хочет, смотри, как бьется в неволе, трепещет крылышками… как хочется ей вырваться из плена…
И вдруг… ни с того ни с сего встал перед его глазами Воронцов… и Медведев тяжело вздохнул, пристально глядя, как уже помятая руками бабочка с трудом набирает высоту, и трудно представить ее радость освобождения и возвращения в свой мир…
ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ
А что я мог ответить Ястребу на его исповедь… Вроде как все сходится, если не обманывается человек… Говори не говори — ничего теперь изменить нельзя… Надо было раньше задуматься и искать близких, если уж так получилось. Но все в руках же, главное — не отчаиваться. Останься человеком и остальное воздастся. А там, глядишь, все образуется… Но видно, мой ответ его не удовлетворил…
Он отошел от меня, и злость не сходила с его угрюмого лица…
ЗОНА. ВОРОН
История эта достойна сказания. Она имеет обобщающее значение для подтверждения сложившегося мнения о зоне как о грязной красоте. Или красивой грязи.
Впрочем, весь мир таков, а зона всего лишь часть его.
Другое дело, когда Всевышний вершит чудеса и природа ему помогает. И такое бывало в прошлом, когда невинная зачала. И помог в этом голубь, случайно принесший семя в клюве и непонятно как оставивший это семя в нужном месте на теле девственницы… И родился Дух Божий, который принес с Неба свет на Землю… Но люди не оценили и погубили этот дар, за что и каются по сей день…
ВОЛЯ. МЕДВЕДЕВ
